現在張之洞開始向軍事上發展了，他與兩江總督劉坤一連手訓練新式陸軍和組建長江水師，在內陸沿江的兩湖地區，可謂是水陸皆備，軍事上儼然獨自成為一家。加上總督對轄下地區的吏權、財權等大權，這和一個國家有什麼區別？
「可惜朝廷不會讓咱們會湖南，不然讓張之洞來坐這個直隸總督的位子，咱們來掌控兩湖，肯定能夠比他做的更好！」譚延闓苦笑的說道。
「如果什麼事情都這麼好辦，那好要你來幹什麼？！」譚鍾麟微微
道：「這直隸總督的位子是不很穩當，但還沒有到完一步，你在山東好歹也是一方封疆大吏，難道不會自己想想辦法？！」
譚延闓聽後立刻躬身說道：「孩兒不過是發句牢騷而已，父親不要以為當真……」
譚鍾麟擺擺手說道：「算了。你心中的算盤為父還看不清楚麼？這直隸也差不多快要被你搞成國中之國了，不過可惜地是直隸並非他省，乃是京畿重地，這直隸總督的位子雖是疆臣之首，但如果沒有曾文正和李鴻章那樣的權勢，換作誰來坐這直隸總督的位子都是不穩當的，就是張之洞來了也白搭！不過好在闓兒你爭氣，以前為父以為在這個位子上做個一年就要去當閣老了，沒有想到這一坐就是快兩年了……」
「直隸轄下三省中。直隸自然是沒有什麼太大的問題，山東的李秉衡和他做了一個交換，孩兒也得了山東巡撫的位子，不過想要安定下來也需要整頓一段時間。至於河南則半點也無，好在新軍在河南剿匪，也許可以從土匪那裡獲得一些東西，但這個可能也不會很高……」譚延闓說道。
譚鍾麟點點頭說道：「這些事情你自己去安排就好了。不過你拿人把柄這種事情做起來終究還是不太方便，而且也不會每次都讓你得手，估計山東那邊的官員已經聽了你地惡名，賬本什麼的都弄得差不多了！」
譚延闓微微笑著說道：「李秉衡前腳剛邁出山東巡撫衙門。後腳簽押房便失火了，大小賬目給燒了個一乾二淨，到也符合他的本色。同時也算保全了其他官員……不過這一手確實會讓孩兒有些難辦。但並不是沒有任何機會……」
譚鍾麟眯起雙眼笑著問道：「你又想到什麼方法了？」
「這個法子不是孩兒想的。是沈文淵獻了一策，讓孩兒接見了山東大票號地賬房老闆。對他們說孩兒手中掌握的海軍款項還有蘆漢鐵路修建款項，希望能夠存在山東票號中，問問他們給的利息是多少。山東票號的老闆們給出地最高利息是八釐，結果孩兒不信，說你們給其他官員的利息遠不止如此，結果這些老闆們為了招攬生意便將山東官員存在票號中的賬本拿來給我看……」
譚延闓還沒有說完，譚鍾麟就已經笑得直不起腰來：「闓兒，這這手釜底抽薪可真是夠狠，這些官吏碰上你可算倒霉了……」
譚延闓冷冷的笑著說道：「這些挖地皮地貪官，我也不參他們，直接告訴他們票號實在太過可惡，居然假冒他們的名義到處招搖撞騙，嚇得這些土雞瓦狗當即就跪下來求饒……這次我也不客氣，讓他們簽字畫押之後，我還將票號中他們的存銀全部取了出來，讓他們連根毛都留不下來……父親，你猜猜有多少？！」
譚鍾麟冷笑說道：「山東算不上是富裕之地，但絕對不是窮山惡水，所謂三年清知縣，十萬雪花銀啊！你折騰地這些官吏品級從高到底，油水可比這知縣強多了，怎麼也有個一二百萬兩吧？！」
「三百二十萬兩！這些天殺地貪官，連山東地土地公都害怕他們了，這哪裡是揭地皮，純粹是連土地公都挖出來了！」譚延闓憤恨的說道。
「這筆銀子你打算怎麼用？！」
「其中地一百五十萬兩孩兒打算用於支付官派留學生計劃，五十萬兩用於給山東巡撫衙門貼補之用，二十萬兩調劑給直隸，用於採購挖泥船清淤河道；剩餘一百萬兩……孩兒打算孝敬給西邊那位，當然榮祿過手也要二十萬兩，剩餘八十萬兩給西邊那位弄個戲園子，也好保證北洋海陸兩軍軍費及時到賬，免得翁老頭在戶部從中作梗……」
說到這裡，譚延闓也覺得嘴角發苦，沒有辦法，誰讓慈禧太后才是這個時代中國的主人？譚延闓要完成自己的夢想也不得不在這個天空下和慈禧太后打交道。
「經權通變！闓兒，到現在你總算是得了這做官之真義了！」譚鍾麟捋捋花白的鬍鬚淡淡的說道，似乎他對譚延闓的這種安排一點也不感到意外。
譚延闓只能自嘲的說道：「這三百二十萬兩銀子也是從山東貪官手中奪下來的民脂民膏，雖然只有三分之二用於民生，但總比一點都沒有要強得多。這該打點的還需要打點，免得到時候求菩薩拜神的時候，那位蹦出來找孩兒的麻煩……」
註釋：歷史上袁世凱曾經採用這種辦法為慈禧太后修整頤和園籌集了一百五十多萬兩，文中主角對兩個省的官員進行敲詐，三百萬兩也差不多……