「呵呵，仲子兄此言正是我所想得，我已經問過了，這種巡洋艦也可以在長江水道水位比較高的時候駛進長江，我想先購進兩艘作為南洋水師的主力艦，平時在南洋訓練培養海軍人才，有事之時便調入長江……」張之洞笑著說道。
「其實此舉也是算對他譚氏父子保舉你做這江督的回報，我想與其你在江督的位子上磕磕碰碰，不若和他聯合一下，藉助他的財力和見識來重立南洋，這樣也可做到事倍功半之效……」桑治平出言建議道。
「仲子兄，你說得也是不錯的法子，你也見過這少年，少不得要北上勞頓一番，代為溝通一番……譚文卿現在也並不好過，距離京畿重地這麼近，稍微有些風吹草動就橫生變故，我想他們父子應該不會拒絕……」
幕僚其實就是春秋戰國時代縱橫家所演化而來，桑治平的這手連橫合縱自然是運用的極為熟練。晚清官場上能夠站在督撫之位的地方大員和樞臣，他們其實也是戰戰兢兢、如履薄冰，有實力強絕一時的強人有很多，但能夠善始善終的卻很少，像曾國藩、沈葆等人都是一時翹楚，最後落得也是鬱鬱而終，就連現在還活著的李鴻章也是歷經甲午一戰而元氣大傷。
在桑治平和張之洞眼
鍾麟這樣已經年高七十六的大臣，現在所想的不是像有何多大作為，更多的是平平安安的致仕退隱。十年前譚鍾麟在陝甘總督任上的時候就不斷的上書，希望朝廷能夠讓他退休，結果慈禧太后一直對他非常顧念，就是御醫也派了很多個，直到現在大清帝國風雨飄搖之時，像譚鍾麟這樣能夠鎮住一方的大員更是不可能退休了。
這是一個非常有意思的現象，不說譚鍾麟，就是已經故去的劉坤一在這兩江總督南洋大臣地位子上待了很多年。從甲午戰爭之前便也開始上書要求退隱，但到現在一直拖到老死任上，這個結局也算是求仁得仁了。中央和地方督撫之間的對抗一直就是近幾十年來大清政治生活中不可缺少的一部分，但如果真的要退休，中央朝廷反而不願意讓他們退下去，因為沒有這麼合適的人能夠頂替他們——做官不僅要看能力，其資歷也是非常重要的一部分，就像甲午戰爭中誰也無法統領在朝鮮作戰的步軍一樣，劉銘傳一到底下的將領們連聲大氣都不敢出，這就是威望和資歷的作用。
譚鍾麟想退退不下來。為求得平安致仕能夠保住自己的一世清明，張之洞主動伸出橄欖枝，他沒有必要不接。尤其是兩家很早以前便有過眾多合作。張之洞成為南洋大臣之後，南北洋大臣連手在政治上將會更加強勢，也是保全自己地一條重要保障。更何況譚延闓正處於極速上升階段，等哪天自己不在的時候，有張之洞扶植幫襯兒子，他也會放心的多。畢竟這官場險惡無比，尤其是在這亂世初顯地時候更是如此。
以前長江艦隊的組建和艦船的購買不得不要考慮到兩江總督劉坤一的態度。在這點上張之洞至少是不可能訂購大型戰艦，畢竟他所管轄的兩湖地區能夠通行大型戰艦的水域和時間都是有著非常嚴格地限制的，四百噸地魚雷獵艦自然不在此限制之列，他也只有下這樣的訂單。
不過現在張之洞既然已經接任了劉坤一當年的角色，那就必須要站在更高的位置上來考量戰艦訂購問題——他不僅要顧全自己心目中的長江艦隊。更要考慮到未來地南洋艦隊，所以在財力允許的情況下，購買大型戰艦已經是必須要重視的事情。
由於上次陳念礽帶領南洋水師軍官前往旅順造船所考察地非常詳細。所以這次桑治平北上就帶了訂單前往，再次向旅順造船所訂購七艘魚雷獵艦和兩艘龍威級巡洋艦。而雙方的合同也是在天津簽訂的，在一年之內旅順造船所將會完成這筆鉅額訂單，不過在合同上也有所變動——旅順造船所只建造了兩種裝甲的龍威級巡洋艦，而下一級別的巡洋艦已經完成設計正在準備建造過程中，也就是說龍威級巡洋艦很可能就不在被建造了。
龍威級巡洋艦採用了兩種不同的裝甲，一種是延續北洋水師時代的鋼面鐵甲裝甲，另外一種是從德國人手中得來的克虜伯新式裝甲。在天津機器局和上海江南製造局的嚴密測試下，從國外進口的哈維熱德鋼裝甲並不像譚延闓心中所期待的那樣結實，到是克虜伯裝甲的優異效能震驚了所有人——150米厚的克虜伯裝甲的防護效能可以頂的上的鋼面鐵甲裝甲，而且比哈維熱德鋼的防護效能還要高出百分之五十。
在得到這樣的試驗資料之後，譚延闓的嘴巴都笑得合不攏了——很明顯，克虜伯裝甲在現在戰艦裝甲中毫無疑問是最為優秀的，而德國人在這筆交易上栽了一個大跟頭，居然將最先進的裝甲技術賣給了自己，要知道現在世界上能夠生產這種裝甲的只有德國和中國的漢陽鋼鐵廠，而因為當年德國在接受定鎮兩艦的建造訂單之後，英國拒絕向德國出口鋼面鐵甲事件，使得德國人也拒絕了自己的克虜伯裝甲出口到別的國家。
等到很多年之後，關於德國方面為什麼會在這筆交易上做出如此之大的讓步，這和德國在中國尋求軍港是緊密相聯絡的——膠州灣正是處於北洋海防範圍之內，作為北洋海軍基地的備選雖然沒有得到很好的建設，但是也有常駐陸軍還有岸上固定炮臺。
因為隔著半個地球的緣故，謹慎精細的德國人不願意長途遠征靠軍事力量來拿下這個軍港，畢竟炮臺火炮的口徑不是擺著看的，所以德國人更將希望寄託清朝大臣的攻關活動上，而直隸總督兼北洋大臣譚鍾麟更是重中之重。