「聖母皇太后，這氫氣球雖然是全新的，不過終究是飛到高空有一定的危險，臣以為最好先遣人試飛一次來驗證其是否完好，太后再決定是否程氣球上空……」譚延有些獻媚的說道。
慈禧太后不比榮祿，是否能夠將這個老太太哄得開心，這關係到自己在帝國政壇上的地位。當然現在譚延的翅膀夠硬，也越來越有能力擺脫傳統官員拍慈禧太后馬屁，只是他為人謹小慎微。不到有絕對把握的時候絕對不會撕下自己偽裝地面孔。眼下第四批新建陸軍正在訓練當中，這一批新軍數量由原本定下的兩鎮擴充到三鎮又一混成協，使得原本快要結束的新軍訓練時間又要往後推移數個月。
譚延現在也正眼巴巴的瞪著這批新建陸軍趕快訓練成軍，這樣手中的新軍數量就可以達到一個令人可畏地，同時他地地位也將會更加穩固。他還想著徹底完成直隸、河南、山東的巡防營舊式軍隊地整編，這一切都需要時間，討好慈禧太后這就成了中間最關鍵的步驟。
在一個寬闊的院落中，一隻紅色的大氣球漂浮著。這便是充氣後的氫氣球，在沙袋和吊籃的拉力下它現在還沒法升空。譚延無法想象十幾年前北洋李鴻章手中的那個氫氣球的安全性如何，至少在他的腦海中，氫氣球無論如何也和絲綢掛不上鉤，所以這個氫氣球是從國外訂購用橡膠製作的氫氣球。
看到慈禧太后臉上的滿是褶皺的笑容。譚延心中也是暗自舒了一口氣。慈禧太后雖然熱衷於權力，到底還是重於享受。只要自己不是威脅到她，應該是不會有太大問題的——自己進京之後立刻拿著氫氣球來討好慈禧太后，這一步算是走對了。不過這也使他看到慈禧太后天性涼薄，和她有著如此深厚關係的榮祿被人炸死，到現在居然還有心思享樂，可見這個老太婆實在是靠不住。
其實譚延也倒是冤枉了慈禧太后，她並不是不追查榮祿等八大臣的死因，只是譚延在天津搞的一連串冤案鐵證如山，連人帶炸藥全部抓了個現行。儘管有順昌號老闆與榮祿之間的關係有些讓人懷疑，但是在報紙統一口徑鋪天蓋地的宣傳下，三人成虎由不得外人不信，縱有疑問卻也無法翻案。更不會想到這次天大的謀殺案是譚延來主使地。慈禧太后雖然不喜歡洋人，但是對洋人的報紙卻看得非常重，有一個擁有幾十人精通各國文字的翻譯團隊專門為她一個人服務，以便觀察形勢，而洋人的報紙除了對譚延能夠火速破案讚賞有加之外，舊式對於榮祿等八大臣未能出洋使中國早日實現憲政而感到惋惜。
「好！好！」慈禧太后還是頭一次見到能夠將人帶上天的玩意，自然是心中見喜。樂不開支：「哀家早年就聽說過這玩意能夠將人帶上天，狀元郎孝心有加算是圓了哀家的一個心思……」
譚延立刻說道：「老佛爺的心思就是微臣地心思，能夠替老佛爺辦一件舒心事是微臣最大的心願……老佛爺，這氫氣球能夠帶人飛上天不假，只是飛得高度有限，微臣這裡還準備瞭望遠鏡，可以看到更遠的景緻，待會讓人試過之後老佛爺就可以讓氣球帶上天去，從空中來欣賞這三海無邊勝景！」
在李蓮英等眾多太監的忙碌下。氫氣球總算是準備完畢，兩個小太監懷著激動的心情戰戰兢兢的進入氫氣球的吊籃中，在旁邊眾多人的幫助下，卸掉沙袋，緩緩的放鬆麻繩，氣球帶著吊籃裡地人緩緩的升起，等升到十來米高的位置時，才停下來。眾人仰望空中的氫氣球，李蓮英更是扯起了公鴨嗓子詢問上面的小太監情況如何。兩個小太監大呼小叫的告訴下面的人從空中來看頤和園果然是不同尋常……
譚延聽後也是微微一笑，到現在他還都沒有坐過氫氣球嚐嚐飛天的滋味，倒是便宜了這兩個小太監。不過折騰氫氣球也並不是完全為了討好慈禧太后，在沒有飛機的時代，氫氣球或是熱氣球在軍事上都有著很重要地地位，雖然有些不保險但若用得得當那將會起到非常大的作用。
譚延可是知道一戰中，德國人的齊柏林飛艇還飛過海峽對倫敦進行戰略轟炸呢，效果未必有多好，但是政治上的意義遠大過其軍事意義。而北洋內部也有人提出使用熱氣球或是足夠大的氫氣球來吊裝海防炮，將海防炮拆分成數個部分分批空運到山勢比較陡峭的戰略要地。然後在山頂炮臺進行組裝。這個想法確實是非常有誘惑力，旅順口、威海衛兩大海軍基地還有正在建設中的膠州灣海軍基地都有這樣地勢險峻的地方，如果能夠在這些地方架設炮臺，那海軍基地的防衛能力將會再上一個新臺階。對此譚延已經批覆研究人員對其可行性進行研究，一旦可以做到那就立刻應用到海防要塞炮的佈設上去。
慈禧太后在李蓮英地陪同下也登上了氫氣球升空，手中拿著譚延敬獻的望遠鏡在空中欣賞頤和園的風光。頤和園就是再漂亮，對於慈禧太后這樣整日都生活在其中的人來說也會有乏味的時候，從空中用望遠鏡來眺望。雖說不能將頤和園盡收眼底，但也別有一番風味。在老太太的熱切要求下，空中不時傳來李蓮英那公鴨般的嗓子：「在升高點！」
站在下面看著一群熱鬧的人們，再看看半空中地熱氣球和吊籃中隱約的慈禧太后與李蓮英的身影，譚延心中不禁生出一個想法：「如果這個時候要有挺馬可沁機槍的話該多好。我絕對不打吊籃。要打就打氫氣球，讓他們嚐嚐烤鴨的味道。這就是所謂要解心頭狠，鈍刀斬仇人」
這個想法也不過是在譚延地腦海中一閃而過而已，也許是他太過小心，這個時候他地實力還沒有發展到令他非常滿意的地步，慈禧太后對他來說還有很大地用處。譚延還需要藉助慈禧太后的力量來發展自己的實力，並且還需要老太婆來壓制由榮祿掀起的愈來愈高漲的排漢風潮。再說就這麼讓老太婆死了，譚延心中也不會解氣的，這太便宜老太婆了……