「臣在！」
「大學堂地辦法是否擬出來了？！」
「臣、臣正在擬寫……」剛才的走神令翁同回答起來都有些磕磕絆絆了。
慈禧太后聽後臉上不以為然，而光緒皇帝的眼中則是深深的失望——「也許他真的是老了！」光緒皇帝心中不由的想到。
「譚延在任上辦學很是成功，山東大學堂堪稱新學之模範，大學堂的辦法就由他來擬寫吧！」光緒皇帝淡淡的說道。
還沒有等翁同發表意見，旁邊的慈禧太后微微笑著說道：「這就對了，國勢日艱，皇上要擇能人而用。狀元郎做事幹淨利落，以前中國造了這麼多年的船，哪裡造過現在這麼大地……」
譚延趨前一步說道：「臣能夠得建此功。多有賴於太后、皇上的洪福，再者前人也奠定了基礎，非臣一人之功……」
只要慈禧太后一天沒有失去權力，譚延都要遵循無論在什麼情況下「多拍馬屁少說話」的原則，而由此他也更加堅信「女人是用來哄的」。這一原則從八歲到八十歲的女人一網打盡。慈禧太后喜歡恭維已經到了一種極為變態地程度。一個「回春萬壽丸」配藥都是很普通地，結果就因為一個名字討她的歡心。居然勝過了太醫院不顧本錢精心調變地其他藥物，由此可見一斑。
經過反覆「實驗」，譚延發現如果慈禧太后和光緒皇帝同列的時候，猛拍慈禧太后無視光緒皇帝，這樣的馬屁「價值」將會得到最大化的體現，而這個時候正是時候。顯然譚延的直隸總督兼北洋大臣的位子絕對不是光緒皇帝給的，自己就算全面倒向光緒皇帝，這個白臉小皇帝也未必會捨得拿出直隸總督兼北洋大臣的報酬。能夠這麼大方地也只有慈禧太后。
慈禧太后如何看待譚延這並不重要，隨著維新派登上中國政壇之後，因為其順應了變法強國的趨勢，得到了中國絕大多數讀書人的同情和追隨，這種聲望可以在某種程度上彌補其在權力上的不足。慈禧太后與其所謂的「後黨」在甲午戰爭中已經變得臭名昭著，此消彼長之下聲望雖據維新派相距甚遠，但是卻佔了權力的上風。現在維新派在得到光緒皇帝的全力支援下，佔著大義的名分雖然還是弱勢，已經足夠可以和「後黨」放手一搏了。
不過在外人眼中的譚氏父子可是「後黨」中的中堅力量，而譚延卻沒有將自己放在「後黨」當中——就連譚鍾麟也意識到他們父子二人在沒有曾國藩、李鴻章那樣龐大地勢力網的時候。貿然參加這樣的權力鬥爭，無論雙方最後的結局如何，恐怕任何一方勝利後，第一個想要收拾的人就是他們父子。這種鳥盡弓藏的把戲在千百年來不知道上演了多少次，譚鍾麟對此都有極強的「免疫」能力，更何況譚延已經確定，老頭子雖然是跟著慈禧太后，但是在內心中還是一個「正統論」的信奉者。
只是老頭子確實已經老了，他已經厭倦了充滿了爾虞我詐、血雨腥風的殘酷政治鬥爭。如果他還年輕二十歲地話。也許一切都會改變，畢竟他是靠支援慈禧太后反對者來起家的，可是現在他已經沒有那種「士大夫澤被天下」的雄心。而譚延的掌控北洋日深，從上到下都已經成為兒子的北洋，在朝廷和家族之間，他更堅信譚延能夠帶領譚氏家族走向更高的地位。
很明顯慈禧太后和光緒皇帝之間存在著政治交易，這才有今天突然的人事變動。儘管這種人事變動對於譚氏父子而言更加有利。但是從放張之洞進京，授文華殿大學士管兵部，這一人事變動無疑是來挾制譚氏父子地。繼李鴻章名聲盡喪之後，天下督撫中唯尊張之洞和譚氏父子三人，而譚氏父子說白了只是譚延一人而已，譚延一人盡掌北洋在大清政壇上是公開的秘密，但譚延與張之洞相比雖然能力勝出很多，但聲望上卻差了八條街。
「聲望」這玩意在這個時代是這場參與天下游戲的參與者們一個重要的「指標」，它和權力是相輔相成，缺一不可。譚延很早便認識到聲望和權力之間的關係。有聲望無權力終究是鏡花水月一場，能夠轟轟烈烈一時卻做不成一項事業，維新派就是典型的代表，而後面的孫中山則延續了這一悲劇；而有權無聲望，縱然得意一時，也會落得臭名昭著被掃進歷史的垃圾箱，慈禧太后就是這一派的代表，至於記憶中的袁世凱和他地「北洋系」，逆潮流而動，臭名昭著不下慈禧太后。只能說可惜了。
雖然有張之洞進京成為軍機大臣管兵部給譚氏父子戴上個緊箍咒的嫌疑，對此譚延依舊覺得在這次人事變動上自己是最大的贏家，畢竟終於有一天自己可以光明正大的執掌北洋，而不是僅僅做為一個幕後人員在操縱北洋的走向。原本譚延以為自己的資歷就算等上十年當個別的閩浙或是兩廣總督還是有資格的，不過現在北洋七鎮加起來十萬雄兵在手。一旦不管出於什麼原因朝廷給他多大的任命。一旦有割斷他和新軍直接或間接指揮的紐帶，剩下來他只有拼死反抗一途。從來還沒有想到自己居然還有一天能夠當直隸總督兼北洋大臣地時候。
至於譚鍾麟為武英殿大學士管戶部更是讓譚延喜出望外，雖然翁同在戶部經營十數年根深蒂固，但政壇上也有「人走茶涼」這一說，大學士有「管部」這一說，協辦學士可以加尚書銜負責具體操辦。能夠在京師這一畝三分地上活得甚為開心的戶部堂官哪個是瞎子？翁同是挾「帝師」之名甚為強勢，但這一次任命連他自己都不知道怎麼被擠出權力分配核心的，其他人更是看得出來強勢的翁同背後，實際上已經到了日薄西山的地步。
老子管戶部，即便不能插手戶部地具體運作，但兒子抓北洋實權這可是實打實地「硬通貨」，這對父子的權力結合至少會讓戶部地那些老油條看清形勢，知道自己該做什麼不該做什麼，而北洋今後要作假賬在戶部這裡就容易多了。