北洋海軍主力戰艦全體生火出海，開始向朝鮮方向駛去——那裡正是日本聯合艦隊經常活動的區域。而在命令北洋海軍出海地同時，譚延也將北洋陸軍第一鎮擺放在天津周邊展開，以陸軍地攻擊姿態來表明譚延的主張，同時也是為了保證北洋大腦的安全。就連列車炮也被譚延給拉了出來——天津機器局所生產專門裝備北洋陸軍的一百五十毫米列車炮四門，作為以策應意外情況。準備給北洋陸軍打攻城戰使用的。這樣的大殺器在中國只有旅順和威海衛才裝備。不過它們都是十寸的火炮，作為北洋海軍基地防衛地重要補充力量存在。
北洋海軍主力出海與很多人想象中地都不同。艦隊還為數艘貨輪護航——這些貨輪上都滿載武器彈藥，為駐守在鴨綠江一線的第二、三、四鎮補充武器彈藥。譚延給北洋海軍下達地命令會使得北洋海軍在發現日本聯合艦隊那兩艘主力戰列艦之時，便會在第一時間發動進攻，如此一來中日兩國必然會陷入大戰之中，譚延是不會放過這個機會將日本人趕出朝鮮半島的，而完成這樣的任務，對北洋陸軍來說還欠缺足夠的物資補給。
在譚延看來北洋海軍如此興師動眾的前往朝鮮附近海域，一直視朝鮮為嘴裡的肉的日本，北洋海軍的行動一定會引起日本聯合艦隊注意，而日本的那兩艘戰列艦根據情報現在就活躍在那片水域。別的戰艦譚延可以不用在乎，但是日本的八島、富士兩艘戰列艦是他心頭的一根刺，要想自己在造反的時候日本沒有能力干涉，那必須要做掉這兩艘戰列艦，讓日本連參與的機會都沒有，至於其他戰艦譚延並不放在心上。
正如譚延所預料的那樣，日本在北洋海軍生火出港的第一時間便通過間諜得知這一訊息，可以說當這則情報擺在日本聯合艦隊司令官東鄉平八郎的桌面上的時候，清政府的統治者們還並不知道北洋海軍已經出航了。
自甲午戰爭中日本艦隊司令官伊東佑亨自殺身亡之後，東鄉平八郎比歷史上更早的接任了聯合艦隊司令官的職位。在本國建設海軍無力的情況下，東鄉平八郎擔負起了作為艦隊司令官地職責，對於海軍訓練是一天也沒有放下，同時也密切關注大海對岸那個國家海軍發展的一切細微動向。
當龍威級巡洋艦下水服役北洋海軍之時，日本政府只是有些緊張而已。但是對東鄉平八郎而言就是震撼。隨著各種情報都指向了「幕後的北洋大臣」譚延之時，旅順造船所的靖海級裝甲巡洋艦也下水服役北洋海軍，留給日本人地只能是「危機四伏」。自九八年靖海級裝甲巡洋艦裝備北洋海軍之時，東鄉平八郎已經判斷中日第二次大海戰已經不可避免。所以自從那時起東鄉平八郎就為配合當時日本正在醞釀當中的購艦計劃而抓緊時間訓練海軍官兵。
只不過中國比日本擁有太多的優勢，有時候連東鄉平八郎自己都有些難以置信——什麼時候中國居然有這麼強地造艦能力了？更可怕的是中國發展自造戰艦工業體系居然很少借用外國人的幫助，尤其是在戰艦設計上更是如此。而日本當年為了發展自己的造艦工業，還聘請了白勞易等世界知名的專家來日本幫助設計建造戰艦。
在暫時無法新增新式戰艦的階段，東鄉平八郎嚴格訓練日本海軍的炮術，只是此時他才意識到甲午戰爭打垮的不僅是中日兩國的軍艦，還有寶貴地士兵資源——他不可能像譚延那樣手中掌握著龐大的資源，對譚延而言造艦難度是最大的，但是在教育投資和人才培養上相反最容易，因為教育投資是隱性的，而軍工投資最明顯的成果戰艦卻是無法遮蓋的。東鄉平八郎的困難就在於如何獲得足夠合格的海軍士兵。這種情況在日本增加了兩條新式戰列艦之後顯得尤為突出。
「現在還沒有辦法來判斷中國北洋海軍此行的目地地，自從北洋海軍主力戰艦出海之後，只知道其艦隊分成兩部分，四艘靖海級裝甲巡洋艦單獨成為一隊，其餘戰艦為一隊……」海軍大臣山本權兵衛說道。
東鄉平八郎在鋪展開地海圖上思索了半天說道：「北洋海軍無非有兩個方向，一個是北上進入朝鮮海域，另外一個便是南下加強中國廣東水師的防禦封鎖……以在下看來北洋艦隊一分為二絕對不是分兵同時進行南下和北上，而只能超一個方向，其中最大可能便是進入朝鮮海域。至於南下的價值不大。所以可能性微乎其微……」
東鄉平八郎將手中的鉛筆放在海圖上說道：「海軍大臣閣下，屬下可否冒昧的問一句……中國廣東水師截獲的軍火走私船是否是我國政府支援所為？還是民間所為？」
山本權兵衛眉頭一皺說道：「這有什麼關係麼？中國扣留我大日本帝國商船，這本身就是挑釁！」
「海軍大臣閣下，請恕屬下直言，此時激怒中國並非是一個最佳時機，至少也應該等待到我們從英國訂購的主力戰艦形成戰鬥力之時才是最佳時刻……不可否認中國在這幾年中對北洋海軍投入很大，而且不同於李鴻章時代地北洋。現在地北洋大臣更喜歡從西方引進先進的技術來自己建造主力戰艦。儘管北洋服役地數艘新式戰艦還沒有經過實戰的檢驗，其戰鬥力還有待評估。但是其航速、火力和裝甲防護都遠勝於現在我們所擁有的戰艦……」東鄉平八郎站直身體說道。
「東鄉君，你可知道現在我們腳下的聯合艦隊旗艦富士號和同級的八島號戰列艦是如何來的麼？」山本權兵衛反問道。
東鄉平八郎不假思索的說道：「是當年為了應對北洋海軍的鎮遠和定遠兩艘鐵甲艦專門從英國訂購的，以我們當時的實力僅憑三景艦是很難擊沉定鎮兩艘巨型鐵甲艦的，儘管在很多技術方面這兩艘鐵甲艦是遠遠落後於當時我們聯合海軍戰艦，我們的三景艦為了能夠獲得擊沉這兩艘鐵甲艦的火力，犧牲了很多效能加強了主炮火力……不過經過甲午海戰，事實證明當初我們在三景艦上的投入是錯誤的，這兩艘鐵甲艦若想擊沉的話，只有我們現在的富士和八島兩艦才可以做到……」