這幾年譚延加大對海軍人才的培養。除了廣泛在北方和南方其他省份招生培養海軍人才，以破除「福建海軍」一支獨大的局面之外，因為造艦週期的緣故，培養出來的海軍軍官遠比實際需要要多得多。這些富餘出來的海軍軍官大多數被安置到「北洋海軍參謀部」任職，或是直接送到英國、法國和德國海軍院校中進修，在進修完畢之後會被安置到英法德三國海軍戰艦上去實習。
海軍參謀部的一項重要職責便是根據譚延的命令，來制訂各種對日本海軍作戰計劃。現在北洋海軍的兩支分艦隊佈陣是主動攻擊方案之一，目地就是引誘日本艦隊的驕狂和冒險性格，在交戰之時最大限度發揮靖海級裝甲巡洋艦編隊的高航速、強火力的優點來埋伏日本艦隊。
日本駐華公使在得到國內指示之後。向清政府提出了交涉。要求對北洋海軍集體出海做出解釋，此時軍機處才知道北洋海軍對日本採取了行動，至少是一種威脅的姿態。軍機處責成總署問詢，直隸總督衙門回函——北洋海軍在黃海進行軍事演戲，並非有意針對日本。不過譚延私下給張之洞致電，挑明瞭革命黨是受日本支援的叛黨，為的就是攪亂國內政局。加劇中國內耗。好日後為其所圖謀。
張之洞對北洋海軍的行動持預設的態度，既不支援也不反對。但卻上書朝廷為北洋海軍撥款兩百萬兩用於追加造艦費用——張之洞和譚延心中都明白，一旦中日兩國開戰地話，這兩百萬兩地造艦追加款項將會成為北洋海軍的初期特別戰爭經費。儘管二百萬兩對於一場關乎國運的戰爭是微不足道，但是總比一點準備都沒有要強得多，這些銀子已經可以讓天津機器局和保定火藥廠滿負荷生產——造戰艦的週期來不及，買戰艦又太少，只有用於生產彈藥才是最划算。
不過譚延和張之洞誰也沒有想到，日本已經開始秘密展開外交攻勢，在英國取得了五百萬英鎊的貸款，並且積極和俄國進行接觸。北洋海軍出海的當天，日本駐英公使林董就秘密接觸阿姆斯特朗等公司，尋求購買戰艦的意向——根據英日達成地借款協議，五百萬英鎊地貸款必須要購買英國的機器裝置或是武器成品，而日本付出地則是進一步的讓英國控制其海關的權力。
到目前為止，英國依舊認為中日之間的軍事衝突對英國進一步控制兩國經濟命脈有著巨大的積極意義，儘管在今年年初，英國首相索爾茲伯裡在英國《泰晤士報》上做出了非常精確的斷言——「未來五十年之內，遠東問題並不會成為左右世界政治的焦點……」。能夠通過經濟手段控制這兩個遠東「強國」，從而兵不血刃的繼續鞏固英國在遠東的利益，這是英國非常樂意看到的，這遠比甲午年中日大戰，俄、法、德三國向遠東派出強大艦隊要省事的多，也更加有效。
日本駐英公使之所以能夠這麼容易的從英國人手中獲得貸款。這完全是是英國地「縱容」——只有中日兩國發生戰爭，才可以讓英國的戰艦製造業再次煥發出活力。對於英國人而言，這幾年中國的變化實在是讓英國主要戰艦製造企業非常惱火的，本來重建北洋海軍英國可以獲得很大一部分利益。但是從頭到尾中國只有一艘龍旗號戰列艦交給英國建造。
英國人最受打擊地便是就這一艘戰列艦的訂單，其裝甲還必須是從中國本土運來的，想當年在定鎮兩大鉅艦建造之時。英國和德國都展開了激烈地競爭。德國得手之後，英國立刻禁止鋼面鐵甲向德國出口，以給予德國人顏色，並且向中國人展示其技術力量，迫使鎮遠造價大漲，也逼迫德國人加大在戰艦裝甲材料上的研究。在建造龍旗號戰列艦的問題上，對於中國引進德國技術生產的克虜伯裝甲也是非常無奈，甚至認為這是德國人在幕後操縱，以對當年的鋼面鐵甲出口問題予以回應。
根據英國駐日和駐清國公使的回覆。英國認為中日兩國再次爆發戰爭並不稀奇，雖然各種分析報告認為在主力戰艦上，中日兩國各有擅長，但英國海軍部更相信北洋海軍顧問英格納的判斷——如果清政府不更換北洋大臣的話，那麼中日第二次海上大戰的結果中國會佔有很大地優勢，日本是有很多優秀的海軍將領和嚴格訓練的海軍士兵，但是這都比不過北洋海軍最強大的管家兼保護者——北洋大臣。英格納的意思非常簡單，而赫德的回覆則更加乾脆——傾日本一國之力也未必能夠拿現在的北洋如何！
即便如此，英國海軍部和金融寡頭們在看到日本尋求借款背後的目的之後。依舊非常希望看到日清第二次大海戰——戰爭對於軍人來說是檢驗武器是否合乎戰場需要地最簡單方式。這是任何模擬演戲都不能替代地；而戰爭對於倫敦金融商人們而言，這是一次豐盛的會餐。
潛伏在倫敦、法蘭克福、巴黎、維也納和大西洋對面的紐約的金融巨頭們都在咬牙切齒——從去年上半年開始，倫敦的銀市就變得非常詭異，冥冥之中彷彿有一雙巨手強行操縱銀市的走向，白銀大量向中國迴流，而美元對英鎊等世界主要貨幣的價格也隨著白銀詭異地價格而起伏波動。本來白銀地價格是持續走低，但是被譚延強勢美元資產干預之後。數次大起大落讓很多人都視倫敦銀市為鬼途。
銀行家和金融寡頭們是神通廣大的。操縱銀市走向地人很快被他們給「揪」了出來，美國的資產正在向中國轉移。最終鎖定在中國工商銀行設立在美國的分行上，倫敦銀市上巨量的白銀買入賣出也是由這家銀行在背後操縱。由於中國對白銀的需要，甚至一度扭轉了白銀的頹勢，但企圖跟風的銀行家們還沒有等反應過來便一頭栽進了巨大的陷阱。反覆數次之後，這家在中國註冊的有美國資本摻入其中的銀行成為倫敦銀市的霸主，並且還操縱白銀期貨的走向。
表面上中國對日本海軍更高一籌，但六年前甲午海戰發生之時，當時主要列強國家都並不看好日本海軍，只有長期生活在中國並且對中國政治有著相當深刻了解的外國人才不會對這場戰爭看好。日本能夠在六年前戰勝中國，六年後也一樣可以重演歷史——中國到目前為止仍然固執的保持著自己的步調沒有太大的改變，而日本則靠引進西方的政治制度使國力有了長足的發展。面對中日兩國再次發生戰爭，在「場外」積極下注的各國列強更加看好日本。
只是英國首相索爾茲伯裡沒有注意到，六年後的今天，同樣的人都同時做出了相反的判斷——當年不看好中國的人都在看好中國，而當年不看好日本的卻都看好日本！
「首相大人並不在意遠東的政局變化，在他看來遠東局勢的演變對帝國的影響微乎其微，從而更傾向於金融家們，而不是英格納先生……該死！事實將會證明，這一次賭注將會使得帝國在遠東問題上的再一次失策……」赫德將信紙摺好，小心的用蠟封好……