鎮遠號作為上海江南製造局所生產的三連裝八寸火炮炮塔的海上實驗平臺，在大連灣試驗場已經進行了九個月的測試，海上測試已經進入了最後階段，新型炮塔的各項資料指標都非常理想，最多再有一個月便可以結束測試最終定型。為了抓緊時間建造旅順造船所的第三代裝甲巡洋艦，漢陽鋼鐵廠正在加班加點的生產戰艦所需的各種鋼材，以期待在炮塔設計定型之後，便開始立刻開工建造天津級裝甲巡洋艦。
天津級裝甲巡洋艦是譚延打算用來對抗俄國海軍的，它將會和明年下半年就要進行海試裝備中國海軍的北洋級戰列艦形成搭檔組合。與以往不同的是，天津級裝甲巡洋艦將不會為中國秘密建造的裝甲巡洋艦，而是選擇船臺建造――因為第一批建造的數量就需要有六艘，雖然中國有足夠的船塢能夠承接建造任務，但它的開工建造正好趕在北洋級戰列艦的收工階段，這就使得船塢非常緊張，所以乾脆採用船臺建造，同時也是表明了中國對大海的決心。
北洋級戰列艦和天津級裝甲巡洋艦的組合在譚延看來已經能夠使中國面對列強海軍的挑釁，在歐洲列強收縮勢力返回本土的趨勢下，足夠為中國贏得海上的榮譽。譚延前生記憶中對海軍的認知並不多，不過他知道無畏時代的開啟和英國的費舍爾上將有著很大的關係，而且費舍爾在海軍改革方面非常有成效，眼下這個費舍爾剛剛獲得了上將軍銜，出任英國第二海務大臣，譚延採取的策略是緊跟費舍爾――他對英國海軍改革的任何舉動都會第一時間傳到中國並且應用到中國海軍當中來。
費舍爾在今年最有名的一項改革便是打破了軍官和輪機軍官之間的階級隔閡，實現了兩個部門的人事平調，使軍官可以更加全面的瞭解現代化艦艇。而這一舉措在被譚延得知之後立刻應用到中國海軍地身上，甚至更為徹底，畢竟中國海軍還不像英國海軍那樣有那麼多地傳統。通過中國海軍顧問英格納，中國海軍也在訓練中快速引進了英國斯科特上校的炮術方法。極大的改善了中國海軍的射擊準確度――這同樣是來自費舍爾。因為斯科特上校正是他所欣賞的，並且將這套炮術方法在英國海軍中加以推廣。
不過對於費舍爾最大的成果――無畏級戰列艦，譚延心中一直猶疑不定是不是要建造中國的無畏級戰列艦。在技術上除了動力系統和射擊指揮儀之外，其他方面中國造艦系統都可以滿足，再者說來無畏級戰列艦的標準不是採用了蒸汽輪機和射擊指揮儀，而是「全裝重型火炮」。按照這個標準，正在建造中的北洋級戰列艦實際上已經達非常接近無畏級戰列艦的門檻了，堪稱「準無畏」，譚延可以想象一旦北洋級戰列艦亮相，那英國很可能會憑藉其雄厚地工業實力建造出真正的無畏級戰列艦。甚至其標準要比歷史上的無畏級還要強悍。
在這個時代，無論哪個國家最新出品的戰列艦都會在第一時間被各國的軍事專家所解讀，然後評定比較本國戰艦，最後做出相應的行動。在世界海軍競賽舞臺的中心歐洲，已經很長時間沒有出現一種劃時代的戰艦了，各國列強的軍事專家們都把眼睛睜得大大的。譚延很清楚北洋級戰列艦即便不是當今世界上最好地戰列艦，但也絕對是最新銳的戰列艦，有了北洋級戰列艦作為階梯，中國完全可以建造更好、更加強大的戰列艦，而無畏級戰列艦的建造日程隨著北洋級戰列艦日益鄰近地竣工工期而顯得更為迫切起來。
「歷史上的無畏級戰列艦到底是怎樣的？」譚延也不住的再問自己。以往建造新型戰艦都是以中國目前造艦科技水平為依據，北洋海軍參謀部提出建造要求交給旅順造船所的設計團隊。譚延想要讓中國率先邁進無畏艦時代的門檻，顯然現在中國的海軍需要是用不了無畏艦地，而在技術上在蒸汽輪機和射擊指揮儀方面一切都還在嘗試之中。
如果說陸軍譚延的前生記憶還可以給出一些參考。但是海軍方面完全是他在這個時代通過學習才得來。受到中日第二次大青島海戰的影響，就在一個月前義大利設計師庫尼貝蒂在公開發表的「皇家海軍理想戰列艦方案」設計中，首次公開闡述了「全裝重型火炮」的概念――中國的靖海級裝甲巡洋艦在戰鬥中非常搶眼的表現讓人不得不聯想到如果將靖海級放大成為戰列艦會怎樣？
事實上北洋級戰列艦也是在靖海級裝甲巡洋艦地基礎上進行設計地，只不過擁有更加厚實的裝甲和更加強大地火炮而已，當然這都需要付出戰艦航速為代價――近乎相同的馬力輸出，放在靖海級的身上可以跑出二十一節以上的高航速，而在北洋級身上只能夠勉強達到二十節。義大利設計師的的文章在海軍界引起了巨大的反響。中國海軍內部也是議論紛紛，不過海軍高層將領對秘密開工建設的北洋級很清楚，只是更加關注其建造施工的進度――在半個月之內，鄧世昌、林泰曾、藍建樞等人都前往上海江南船塢，聽取船廠有關技術人員的彙報。
現在譚延很猶豫是不是讓旅順造船所現在就開展無畏級戰列艦的相關設計工作，畢竟海軍是一個昂貴的軍種，從戰略上來說現在中國只需要應付對俄戰爭就足夠了。這一戰打完估計在一戰之前中國是不會有戰爭發生了。現在北洋級戰列艦隨著工期趨近於結束。其造價也越來越明朗――在四艘北洋級戰列艦同時開工的情況下，單艘戰列艦的造價達到了七百五十萬兩銀子。摺合英鎊也有一百多萬。
這個造價在目前世界戰艦市場上來說應該算是比較便宜的――從日本人手中半道截下來的兩艘三笠級戰列艦還一百零九萬英鎊，效能武力遠在三笠級戰列艦之上的北洋級的造價僅僅比它貴了十幾萬英鎊，應該說是極為划算了。這多拜託中國的廉價人力和成本上的優勢，三笠級戰列艦是英國人要包送的，各種水分打包在一起賣給日本人，若是自己生產地話，估計成本價至少還可以降低二十萬英鎊左右――不能不說戰艦交易利潤豐厚。譚延對這一塊可是垂涎三尺。可惜就是不得門徑。
「發展更具威力地戰艦是這個時代的需要，只有更強力的戰列艦才能夠保證國家的優勢，即便是出於財政方面的考慮，可以削減戰艦的建造數量，但卻不能停下發展的腳步……總統先生，作為一個艦船設計師，我的主張也是如此……義大利人的那篇文章我也看過了，北洋級戰列艦已經帶有明顯的全裝重型地風格特徵，也許像英國這樣的強大的工業國家可以憑藉其紮實的工業基礎將戰艦建造的更大一些的戰艦，無非是在排水量、主炮數量和裝甲厚度上做些文章。但本質上是不會有什麼太大的突破……」魏成勳說道。
在決策中國是否有必要在滿足現有自身戰略需要的時刻，開始設計更先進的戰列艦的問題上，譚延需要聽取各方面地意見――旅順造船所、中國海軍參謀部和沈靜代表的國家財政。海軍參謀部自然是不用考慮的，他們舉了雙手還想要舉雙腳，對於更加先進更強大的戰列艦，他們只有歡迎，哪裡會來得什麼反對意見；沈靜對此保持沉默，但言明國家財政不會為此掏一個銅子，並且要求譚延向費舍爾學習，淘汰中國海軍中那些已經老舊過時地戰艦。節約海軍開支……