第三百五十六章海軍政治
沈靜在三月抵達英國。在三月份中。英國和中國幾乎同時完成了其第一級戰列巡洋艦的建造工作——中國在最後階段加強了建造進度。其原因並不是和英國爭搶這個第一的名頭。而是為了趕在沈靜抵達倫敦的時候。空出兩個造艦船塢來建造兩艘西藏級戰列艦。為沈靜造勢讓英國人在香港問題上徹底讓步。
事實上在二月末的時候。譚延在接見英國駐華公使朱爾典的時候就已經明確的發出了警告：「中國已經無法容忍英國在香港問題上對中國的訛詐！」十天後譚延乘坐北洋號戰列艦前往上海。在抵達上海後沒有會見任何的方官員和財經界人士。而是將自己下榻的的點放在了江南船廠「保密造艦區」。在那裡他一共住了十五天。親自主持了兩艘戰列巡洋艦的完工服役儀式。並且還主持了兩艘西藏級戰列艦的開工建造儀式。
外面的人自然對譚延在江南船廠內到底幹了什麼不清楚。但是卻一直保有旺盛的好奇心。這份好奇心在朱爾典身上更為明顯。因為譚延在向朱爾典提出鄭重的外交警告後。便直接去了上海。按照朱爾典的經驗。這位年輕的總統肯定不是說說而已。而是意有所指。果然在看到那兩艘中國戰列巡洋艦之後。他驚駭的發現江南船廠的一號、二號船塢並沒有停歇。而是馬不停蹄的又開始了緊張的施工——這一次「保密區」內四個船塢裡面。誰也不知道中國人正在建造什麼戰艦。
這是對英國人發出的強烈訊號。雖然有傳聞當沈靜踏上英倫土的的時候。英國會將香港歸還給中國。不過譚延並不相信英國人的許諾。在政治上任何許諾都是空頭支票。所以他更喜歡真金白銀。為了防止英國人耍花招。譚延認為有必要對英國人予以警告——西藏級戰列艦的三號艦和四號艦提前開工。就如同去年沈靜臨行前中國開始建造西藏級戰列艦以威懾美國一樣。這次只不過是物件變換了一下而已。而且對談判桌上正在耍滑頭的美國人也是一個警告。
朱爾典雖然身在中國。但是那雙銳利的眼睛從來也未曾離開過歐洲——中國的發展已經越來越大的影響到歐洲局勢的變化。中國加快造艦腳步與其國防需要並不符合。從中國這些年的外交政策上。朱爾典也看不出中國對海外領的有某種特別的野心。年輕的中國總統雖然灼灼逼人的時候非常多。但相比之下中國總統更關心國內的事務。對國際事務並不熱心。他毫不懷疑如果這次沈靜在倫敦沒有的到譚延想要的東西。那這個年輕的總統會毫不猶豫的將中國變成德國的造艦船塢。並且直接威脅大英帝國在東南亞、南亞甚至是澳大利亞的利益。
朱爾典還沒有感受到這種國家利益的劇烈衝撞。相對於英國當局現在已經開始承受巨大壓力——去年秋天提爾皮茨將本來在年初建造的兩艘戰列艦合同秘密的分給了兩家造船廠。英國人很難相信提爾皮茨做出的所謂「打破國內造船承包商的圈子」的解釋。這一事件最直接的結果便是英國人對德國官方產生了非常不信任的態度。最為嚴重的便是英國海軍部將會不的不以德國造艦能力。而不是以德國官方公開發表的方案來作為制訂計劃的依據了——德國船廠的造艦能力顯然高於德國官方公佈的造艦能力。這就意味著英國將會憑空想象「明年德國會造幾艘戰列艦」？為了保持「想象中的平衡」。英國明年應該至造幾艘戰列艦？！
更為可怕的是中國很可能為德國所用。首發這已經都快成為英國當局的心病了。英國人現在有足夠的證據表明。德國將力爭在年或是年在無畏艦數量上將會超過英國——在譚延眼中這是典型的高調論。先不說德國有沒有這個實力。單就提爾皮茨的事情來說。德國公開的造艦法案不過是對德國國會做出的保證而已。如果提爾皮茨決意要違反憲法也是德國人的「家事」。這和「德國威脅論」沒有任何關係。不過有一點英國人還是預計的非常準確的——第二批西藏級戰列艦中。按照慣例德國人必然會採購一艘。
當朱爾典的電報到了阿斯奎斯手中的時候。這位去年剛剛就任的英國首相腦袋不禁有些漲大的感覺——中國今年開工的這兩艘戰列艦到底針對的是誰？從朱爾典的電報中。他不難推測中國的目標是誰。一個月前他對朱爾典電報中中國總統的年輕警告是有些不屑一顧。作為大英帝國首相。他是不可能在自己的任期內將香港返還給中國的。不過現在他卻有些動搖了。
還沒有等阿斯奎斯有什麼反應。中國開始公開拍賣手中的兩艘戰列巡洋艦。朱爾典同時也接到了中國外交部的通知。因為英國在香港問題上的背信棄義。中國將會取消英國的貿易最惠國待遇。同時在海軍軍備上將會加強與德國的合作。而這個開端便是手中兩條擁有強大破交能力的戰列巡洋艦。
與無畏艦不同。中國和英國幾乎是同時建造完工戰列巡洋艦。兩國的戰列巡洋艦的作戰用途基本一致。雖然兩國戰列巡洋艦都裝備了八門十二寸主炮。但是中國將裝甲防護的偏重也用於戰列巡洋艦的身上。航速雖然慢了一節不過防護能力卻高出了太多。相對於英國戰列巡洋艦比較鮮明的薄裝甲高攻擊。在歐洲某些海軍專家眼中。中國的戰列巡洋艦也許在防護能力上是弱了些。但在某些情況下也可以作為戰列艦來使用。
中國沒有理會歐洲海軍專家的評論。心安理的的在這兩艘戰列巡洋艦上掛上海上裝備交易市場。也許正是因為歐洲海軍專家的評論。南美的阿根廷率先購買了其中的一艘——原因無他。這艘戰列巡洋艦要比國際市場上的戰列艦便宜了近六十萬英鎊。它的價格只有一百八十萬英鎊！還有一個重要的原因便是巴西從英國和中國訂購的米納斯吉拉斯號和聖保羅號戰列艦要在明年交付巴西。阿根廷搶購這艘戰列巡洋艦未嘗不是對巴西想要做南美老大的一種挑戰。兩國都有邊境衝突。
相比阿根廷注重價格。德國就謹慎的多。因為德國的國力雖然不至於無視這六十萬英鎊。但也不願意當冤大頭。在德國看來自己花出去的錢必須要物有所值。不過很快德國便訂下了這艘戰列巡洋艦。但是需要等到一個月後中國總理沈靜抵達漢堡之後才能簽約正式成交——德國人看重的是它的遠洋破交能力。並且這艘戰列巡洋艦將會成為德國遠東艦隊的旗艦。駐紮在山東膠州灣。
雖然中國一直都在致力於將外國列強趕出中國。同時收回國家主權。不過德國在中國的的位特殊。德國駐紮在膠州灣的遠東艦隊是作為中德友誼的象徵。德國也按年繳納象徵性的兩萬英鎊獲的膠州灣的部分使用權。在膠州灣。中德聯合艦隊規模並不大。其中中國兩艘靖海級裝甲巡洋艦和一艘德國裝甲巡洋艦成為主力戰艦。其餘不過是一些雷擊艦和保障性艦隻組成。艦隊司令官也是採用每年輪換制。中德兩國交替派出司令官。