「就這樣我們在老頭子的別墅裡住了下來，連我一共有八個孩子，最大的十五六歲，我在裡面算小的。老頭子給我們指派各種工作，春天是鋤草和給松樹剪枝，夏天往往是挖水渠和翻曬他的藏書，從秋天開始山裡就很冷了，我們進山去撿樹枝，把樹枝燒成炭，冬天用來取暖。漸漸的，鎮上的人都把那間老房子叫作孤兒院，我們也習慣了叫他院長。院長偶爾會講他年輕時候的事，參過軍、賣過古董、還在埃及挖過國王的墳墓。他出生在那個鎮子上，闖**很多地方賺到了錢，回到鎮子上養老。他應該沒有什麼親人了，因為每年他只會收到一次郵件，那是鎮長給他寄的新年賀卡。他在那個鎮子上算是很有錢的人，鎮上缺錢的時候鎮長就會進山來找他捐錢。他的脾氣不是很好，如果我們什麼事沒做好他就會跳著腳大罵，說他收留我們我們就該好好幹活，幹不好要讓我們滾出他的房子，但他沒有真的趕過我們。罵完以後睡個覺，他好像就把什麼都忘掉了。」阿巴斯說到這裡停頓了片刻。
「人老了都會有點彆扭，這沒什麼。比起來，我家裡那些老傢伙應該稱為變態。」愷撒說。
插入這句話只是作為聽眾的捧場，他很願意聽阿巴斯那遙遠、漫長、又有點寂寞的講述，想像那座山中的小屋，大雪紛飛的冬天，男孩們踏著雪扛著成捆的枯枝歸來。
美好和靜謐，只缺偶爾來送禮物的聖誕老人。
「鎮長來過，勸院長不要收留我們，他說我們是群野狗。院長說他老得就要死了，也只有野狗會跟快死的老傢伙作伴。我們又去砸了一遍鎮長家的玻璃，作為報復。院長對我算是最好的，給我講故事的時間最多，那時候我就能在他專屬的大壁爐前烤烤火。他真的很老了，又老又醜，很怕冷，幾乎整個冬天都呆在那個大壁爐前面，鎖在一個高背的沙發椅裡，像只鵪鶉。他高興起來也會喝點酒，許諾會給我一筆錢去上大學，說我是那些人裡最聰明的。因為院長對我最好，比我大的那幫孩子就不願意跟我玩了。但越是這樣院長對我越好，你記得我跟你說過我想加入他們的樂隊麼？有一天別墅前面忽然停了一輛貨車，車上搬下來一臺架子鼓，院長說那是我的生日禮物，雖然我連自己哪天生的都不知道。」
「晚上院長得意地跟我說他就是要讓大家都看到他對我好，誰最聽他的話就會得到禮物，這樣我們都會爭著孝敬他。可我很討厭他那種得意的嘴臉，連著好幾天都不去他的大壁爐前烤火。他大概是感覺到我的不滿了，有一天晚上帶我去他的臥室裡，給我看他保險櫃裡存著的金條，他說他真的有好多錢，可以送我去讀大學，還要幫我出唱片。我覺得那都是他瞎說的，這個孤老頭子不過是沒有孩子想要找人陪而已。我把金條的事情給我的兄弟們說了，然後忽然有一天我被兄弟們叫到地窖裡，他們說我們不如偷了院長的金條逃走吧。有了錢外面的世界可有趣多了，難道一輩子呆在山裡陪一個老頭子？我有點心動，但還是拒絕了，畢竟院長只給我一個人看了他的金條，我這麼做會對不起他。」
「再然後的一天夜裡我忽然聽到響動，忽然發現我旁邊的床鋪都空了。響動從老頭子的房間裡傳來，我跑過去敲門，可是房門是鎖著的。我敲了很久，門開了一道縫，我的一個兄弟露出半張臉來，他的臉上有血，但他對我很開心地笑著，他說去去，沒你的事，收拾好東西，今晚我們就離開這裡，但你如果說出去，我們就把你也埋在地窖裡。門又一次鎖上了，這次我終於意識到臥室裡的響動是什麼了，那是一群人在用木棍毆打一個人，那是院長的哀嚎聲和骨頭斷掉的聲音。」
愷撒打了個寒戰，他想到了男孩們會打金條的主意，卻沒想到這個溫馨靜謐的故事會有恐怖的結尾。
「我害怕極了，我不知道該怎麼辦。我既不敢衝進去救人，也不敢等著分錢。我開了門往外跑，想跑回鎮子上去。院長的哀嚎聲好像在我背後追，這一次我沒有迷路，直到爬上樹林邊的那座高坡我才敢往身後看，樹林裡的老房子正熊熊燃燒，像是一盞被點著的燈籠。漫天大雪。前面就是城鎮，燈光溫暖，我很想去那裡，逃到那裡我就安全了。可我忽然想起那個下大雪的晚上，那個鵪鶉似的老頭子嘿嘿笑著跟我說，我是所有孩子裡最聰明的，他要送我去上大學，還要給我出唱片。」
「我從沒相信過他說的話，我覺得那些都是他要騙我們留在老房子裡陪他的謊言。可我忽然明白他的笑容了，那是一個父親看著兒子的笑容。我忽然意識到我其實永遠都跑不出那片林子的，也跑不出那個老房子。」阿巴斯說，「那是我一生中唯一一個可以稱作‘家’的地方。」
「我又發瘋似的跑回去，老房子燒得只剩廢墟了。伯納德趴在庭院裡，它的喉嚨被割開了，流出來的血和小木桶裡的熱水都還沒有結冰。我的兄弟們得手了，他們帶著錢去外面的世界了，只有我永遠留在了那裡。直到現在我還經常夢到那間老房子，夢裡反反覆覆地上樓下樓，房子在熊熊燃燒，可我從來不想逃走，因為那間房子裡，還有我沒做完的事。」
他的語氣平靜，甚至說得上溫柔，可愷撒覺得那張平靜的面具後藏著悲傷的惡鬼。
「你後來找到了你的那幫……兄弟麼？」愷撒問。
阿巴斯搖了搖頭，「我找了很多年，直到今天我還在找，但即使藉助eva的網路，我也還是查不到他們中的任何一個。好像做完那件事之後他們就人間蒸發了似的。」
「如果找到他們你會怎麼樣？殺了他們？」