但是他們的近況不佳，臉色蒼白，皮膚浮腫，一個個凍得瑟瑟發抖，快要熬不過去了。周文沉吟了一下，對霍黎黎說：「你去找個塑膠桶舀水，別讓這條船被雨淋沉了。」霍黎黎猶豫了一下，問：「那他們怎麼辦？」周文揚了揚手裡的旋龜硬殼，說：「我來想辦法，現在就靠這隻烏龜殼救命了！」
霍黎黎似信非信，不過除此之外也別無他法了，她在船上兜了一圈，找到一隻鏽跡斑斑的洋鉛桶，站在船艙裡用力舀水。霍黎黎覺得自己身輕體健，全身充滿了力量，這一點連她自己都感到吃驚，她一邊舀水一邊想：「難道周文捉到的那隻烏龜已經活了一萬年，有大補的功效？」
周文原本想生火煮一鍋子熱湯，但駕駛室裡到處都找不到火柴和打火機，僅有的幾根木頭也是溼漉漉的，根本不可能點燃。劉子楓用微弱的聲音說：「不用費勁了……這裡沒有火的……」周文想了一下，把旋龜的硬殼放在甲板上，操起一把扳手用力把它砸得粉碎，胡亂磨了一陣，平均分成十二分，捧了一把送到劉子楓嘴邊，說：「吞下去，能不能活就看運氣了！」
劉子楓已經三四天沒吃東西了，也不管周文手裡捧的是什麼東西，張開嘴巴就吞進肚子裡。他虛弱地靠在柴油機上，一邊喘氣，一邊低聲問：「那是什麼東西？」周文想了想，胡編說：「是一隻千年烏龜的硬殼，很滋補的，跟人參靈芝什麼的功效差不多。」
劉子楓覺得胃裡有一股暖意緩緩升起，整個人頓時精神一振，他眼中滾出一串晶瑩的淚珠，哽咽著說：「這的確很有用，謝謝你，周文……」周文擺擺手說：「這麼客氣幹什麼，同學一場，本來就是應該做的！」劉子楓幾次欲言又止，臉上流露出複雜的神情，最終還是什麼都沒說。
周文把旋龜硬殼磨成的粉末分給其他人，大夥兒躺了小半個鐘頭，臉色漸漸紅潤起來，一個個終於從死亡線上拉了回來，心中充滿了對生命的感激。周文見他們都沒有大礙了，問道：「你們怎麼會在這條船上的？」劉子楓於是把別來的經過大致說了一遍。
原來g城爆發了一場烈性鼠疫，死了很多人，劉子楓他們被困在s大學裡，在恐慌中度日。後來大暴雨開始了，洪水沖垮了一切，劉子楓他們意識到問題的嚴重性，費盡千辛萬苦從四景河上拖來了一條運沙船，救出了一些同學。他們在洪水裡漂流了三四天，輪換著舀水，沒有吃的東西，一個個又冷又餓，結果都挺不住了。周文和霍黎黎上船的時候，他們已經喪失了一切希望，躺在駕駛室裡閉目等死。
霍黎黎滿頭大汗地從外面走進來，說：「好了，水舀得差不多了，應該可以支撐一段時間的……咦，周文，你真的把他們都治好了？用的什麼靈丹妙藥？」周文只好把剛才說過的謊話又重複了一遍，霍黎黎恍然大悟地說：「難怪我一點都不覺得累，原來……」她突然覺得在這麼多人面前說出「烏龜」兩個字非常不雅，急忙用手掩住嘴巴，紅著臉不再說下去了。
大夥兒看見她的神情，一個個不由都笑了起來。他們振作起精神，心想：「天無絕人之路，我們都還活著，只要活著就有希望！」這條運沙船滿載著s大學十四個學生，也滿載著人類對未來的憧憬，在洪水之中隨波漂流，命運將把他們帶往哪裡去呢？
第五章熱愛生命第一節文鰩魚
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大家儘管燃起了活下去的希望，但身體還是很虛弱，當務之急是解決食物問題。劉子楓叫上週文、蔡文遠、葛輝、孫疾風、趙鵬幾個來到船艙中，一邊舀水一邊商量著對策。放眼望去，目光所及之處除了洪水還是洪水，「難道我們最終要淪落到人吃人的地步？」劉子楓不禁打了個寒顫，連忙把這個可怕的念頭排出腦外。
趙鵬呆呆地盯著水面，若有所思地說：「如果有魚就好了，我媽燒的豆瓣辣子魚最好吃不過了，真想再嘗一回。」劉子楓苦笑著說：「豆瓣辣子魚？你想好了！能抓到條把魚生吃已經是很難得了！」他回過頭對周文說：「你是怎麼抓到那隻烏龜的？」周文胡謅說：「也是碰巧，它大概餓慌了，一口咬住我的褲腳管不放，我就趁機把它捉了上來。」
劉子楓心中有幾分懷疑，不過沒有放在臉上，他輕描淡寫地說：「這樣呵，我們也試試看！」他起身到駕駛室裡找了一條繩子和一隻髮卡彎成的魚鉤，說：「先前也試了好多回，沒有魚餌，什麼都釣不到。」