以前，桐原熱衷偽造銀行卡，並親身用偽卡盜取過別人的錢，友彥也幫過他的忙。雖然不知道桐原靠那些賺了多少，但可以肯定，絕對不止一兩百萬。
不久之前，桐原熱衷竊聽。友彥並不知道他是受誰之託、竊聽誰的電話，但他曾幾度找友彥討論有效的方法。
只不過桐原現在似乎把心力集中在讓個人電腦店順利經營下去。但願他不會受到金城那些人慫恿，友彥想。事實上，桐原並不是個會因為別人的話而改變想法的人，這一點友彥比誰都清楚。
送弘惠到車站後，友彥決定回店裡，他估計桐原還在那裡。桐原在另一棟公寓大樓租房居住。
來到公寓旁往上一看，店裡的燈還亮著。「個人電腦商店mugen」位於二樓。
友彥爬上樓梯，拿出鑰匙開啟店門。從門口往裡看，桐原正坐在電腦前喝著罐裝啤酒。
「幹嗎又跑回來？」看到友彥，桐原說道。
「總覺得有點放心不下。」友彥開啟靠牆放的摺疊椅坐下，「金城又跑來做什麼？」
「老樣子。高爾夫賺了一票的事，他一直念念不忘。」桐原又拉開一罐啤酒的拉環，喝了一大口。他的腳邊有個小冰箱，裡面隨時有一打左右的罐裝海尼根。
「這次說了什麼？」
「異想天開。」桐原冷笑兩聲，「若真的好賺，多少有些風險我也肯擔，但這次不行，實在沒法做。」
友彥從他的表情而不是話語中明白了這件事的危險性。桐原的眼睛射出他在認真思考時才會發出的精光。他雖然不想參與金城[奇書網·電子書下載樂園—]提議的事，但一定很有興趣。那個骷髏男到底來談什麼，友彥越來越好奇了。「他要幹嗎？」他問。
桐原看著友彥，冷冷一笑。「你還是不知道為好。」
「該不會……」友彥舔舔嘴唇。能讓桐原這麼緊張的獵物，他只想得到一個。「該不會是‘隆物’？」
桐原把啤酒舉得高高的，似乎在說「答對了」。
友彥不知該說些什麼，只是一味搖頭。
「怪物」是他們給某個遊戲軟體取的綽號，不是基於內容，而是針對它一枝獨秀的銷售業績。它的真名是「超級馬里奧兄弟」，是任天堂為家用電腦推出的遊戲軟體。今年九月甫一上市便大受歡迎，各地頻頻添貨，銷售量直逼兩百萬件。內容是主角馬里奧一路躲避敵人攻擊，拯救公主。除了突破重重關卡，還設計了繞路和快捷方式，並加入尋寶的要素。驚人的是不僅遊戲本身暢銷，連破解遊戲關卡的圖書雜誌也一路暢銷。在聖誕節前夕，熱賣狀況更是有增無減。友彥和桐原一致認為馬里奧熱明年仍會繼續發燒。
「他們能拿‘怪物’怎樣？難道又要做盜版？」友彥問。
「偏偏就是那個‘難道’啊。」桐原一副覺得可笑的樣子，「金城那廝問我要不要做盜版‘超級馬里奧’，還吹牛說什麼技術上應該不怎麼難。」
「技術上的確並不困難，成品都上市了，只要拿一個去複製ic晶片，弄到主機板上就行。只要有個小工廠，馬上可以做。」
桐原點點頭。「金城就是要我們做這一段。至於說明書和仿正版包裝的印刷，已經找好滋賀的印刷工廠了。」
「滋賀？他們找的印刷廠還真遠。」
「那裡的老闆多半向金城背後的黑道借了錢。」桐原一副司空見慣的樣子。
「可現在才做，趕不上聖誕節啊。」
「金城他們本來就沒想賺聖誕檔，他們看中的是小孩的壓歲錢。只是現在才開始做，再怎麼趕，要做出完整的商品也得一個半月。那時小孩的壓歲錢還在不在就很難說了。」桐原笑著說風涼話。
「就算做好了，他們打算怎麼賣？若要鋪到中盤，只能賣給專做現金交易的中盤……」
「那太危險。那些中盤訊息靈通得很，突然拿一大堆到處都缺貨的搶手遊戲叫他們進貨，他們當然會覺得有問題，一問任天堂就漏底了。」
「那在哪裡賣？」
「他們最在行的黑市，不過，這次跟‘太空侵略者’和高爾夫球那時候不一樣，目標不是電動遊樂場，也不是泡咖啡館的歐吉桑，是一般的小孩。」
「不管怎樣，你回絕了吧？」友彥確認。
「當然，我可不想跟他們一起自尋死路。」
「你這麼說，我就放心了。」友彥從冰箱裡拿出一罐海尼根，拉開拉環。細白的泡沫湧了出來。
3
友彥和桐原談論「超級馬里奧」的隔週星期一，那個男子來了。桐原出去進貨了，友彥一個人招呼顧客。中島弘惠也在，不過她的工作是接聽、電話。他們在雜誌和廣告上刊登廣告，所以打電話來詢問和下單的人不少。「mugen」是去年底開張的，那時弘惠還不是員工，友彥和桐原兩個人忙得暈頭轉向，她今年四月起才加入。友彥一開口，她便答應了。弘惠說原來的工作很無聊，正考慮辭職，她前一份工作就是在友彥工作到去年秋天的那家店。
半價買了舊款電腦的客人離去後，那個男子進來了。