哦，誠明翩面，同化妝品的試用裝一樣。
「問題是，」成田繼續說，「萬一真的是我們的生產技術專家系統的內容外流，那份軟體的確是抄襲我們的東西做出來的，我們要如何證明？還有，如果能夠證明，能不能採取法律手段制止他們製造、銷售？」
「所以要我們調查？」誠問道。
成田點點頭。「計算機程式作為著作權保護的物件已經有判例可循。不過，要證明內容是剽竊的並不簡單。如同小說的抄襲一樣，到底相似到什麼程度才算違法很難界定。不過，我們試試吧。」
「但是，」山野說，「我們的專家系統內容怎麼會外流呢？技術資訊都受到嚴密的管理啊。」
成田露出冷笑。「講一個有趣的故事給你聽。有家公司高度機密地開發新型渦輪增壓器，零件一個個做出來，樣品一號總算完成了。但在兩個小時之後，」成田靠近山野，「競爭公司的渦輪引擎開發科科長的辦公桌上，就放上了一個一模一樣的增壓器。」
「啊！」山野驚呼一聲，愣住了。
成田得意地笑了。「這就叫開發競爭。」
「是嗎？」
看著依舊一臉不服氣的山野，誠苦笑，因為他也聽過同一個故事。
2
當天，誠在晚上八點剛過回到位於成城的公寓，由於調查專家系統一事，不得不加班。但是開啟自家大門時，他卻後悔了，早知道就在公司待久一點，因為家中仍一片黑暗。
玄關、走廊、客廳，他一一開啟燈。雖然已入四月，但即使穿了拖鞋，一股寒氣仍從一整天都沒有暖氣的地板透上來。
誠脫掉上衣，坐在沙發上，鬆開領帶，拿起桌上的遙控器，開啟電視。幾秒鐘後，三十二英寸的大畫面中出現了撞毀的火車車廂。這畫面他已看過多次，是上個月發生於中國上海近郊的火車相撞事故，電視節目正播出車禍的後續報道。私立高知學藝高中修業旅行團一行一百九十三名師生搭上了這列出事的火車，一名領隊老師與二十六名學生喪生。
日本與中國就遇難者賠償問題持續進行談判，但遲遲無法達成一致，播報員說著類似的話。
誠想看棒球賽轉播，切換頻道，隨即想起今天是星期一，便關掉電視，他立刻感到屋裡比開啟電視前更冷清了。看看牆上的時鐘，那是他們收到的結婚賀禮，點綴著鮮花圖案的底盤上，指標指向八點二十分。
誠站起來，一邊解開襯衫的紐扣，一邊探頭看廚房。廚房收拾得一塵不染。水槽裡沒有待洗的餐具，整列拿取極為方便的各式烹飪用具有如全新般閃閃發光。
但是，這時候他想知道的，並不是廚房的清潔是否徹底，而是今天晚餐妻子到底有何打算。他想知道，她是在出門前便已作好晚餐的準備，還是想回家後再行處理。照廚房的樣子看來，屬於後者。
他又看了一下時鐘，長針移動了兩小格。
他從客廳的櫃子抽屜中拿出圓珠筆，在牆上月曆當天這一格畫上大大的×，這是他先到家的記號。他從本月開始記錄，但並未告訴妻子記號的意義。他打定主意找機會告訴她，儘管自知這種行為並不光明正大，但他認為，有必要以某種形式客觀地記錄目前的狀況。
本月才過了一半，×記號便已超過十個。
果然不該答應讓她去工作，這不知道是誠第幾次後悔了。同時，他又對自己懷有這種想法感到自我厭惡，認為自己是個氣量狹小的男人。
和雪穗結婚已經兩年半了。
正如他所料，她是一個完美的妻子，不管做什麼都乾淨利落，結果無可挑剔。尤其是高超廚藝令他感動不已，無論是法國菜、義大利菜還是和式料理，她的每一道菜都足以媲美專業廚師。
「我很不想承認，可你的確是本世紀最幸運的男人。娶到那麼漂亮的老婆就該偷笑了，她竟然還燒得一手好菜！一想到我跟你活在同一個世界上，實在很難不嫌棄自己。」說這番話的是婚後在家裡招待的一群朋友之一。其他人也頗有同感，講了一大堆酸溜溜的話。
當然，誠也誇獎了她的手藝。新婚時，他幾乎每天都讚美她。
「媽媽以前經常帶我去別人口中的一流餐廳，她說，年輕時沒有嘗過美味，就不能培養真正的味覺。還說，有些人到一些價格昂貴卻一點都不好吃的店還沾沾自喜，就是小時候沒有吃過美味的證明。因為媽媽有這種想法，我對自己的舌頭還算自信。不過，能讓你吃得開心，我真的好高興。」對於誠的讚美，雪穗開心地回答。略帶嬌羞的模樣讓他生起一股想永遠緊抱住她的衝動。
然而，餐餐都得以享用她做的佳餚的生活，才兩個月便宣告結束。原因是她的這一句話：「親愛的，我可以買股票嗎？」
「啊？」
那時，誠無法意會「股票」這兩個字，是因為這與雪穗的日常生活距離太遙遠了。
當他明白後，疑惑甚於驚訝：「你懂股票？」
「懂，我研究過了。」
「研究？」