這一點由講解人作答：「抗生素‘瓦南’與糖尿病治療用藥‘古科斯’，兩者目前都進行到人體試驗階段。下月初，報告便會送到。」
「嗯，最好儘可能加快速度。其他公司莫不積極開發新藥，設法增加海外市場銷售收入。」
「是。」包括講解人在內有好幾個人點頭。
歷經一個半小時的會議結束了。一成整理東西時，康晴走過來，在一成耳邊說：「等一下可以到我辦公室來一下嗎？我有話跟你說。」
「啊……是。」一成小聲回答。
康晴隨即離開。雖然他們是堂兄弟，但雙方的父親嚴格規定他們不得在公司內私下交談。
一成先回到他在企劃部的座位，他的頭銜是副部長。這個部門原本沒有副部長這個職位，是專門為他設立的。截至去年，一成已經待過營業總部、會計部、人事部等部門。於各個部門歷練後分派至企劃部，是筱冢家男子的標準程式。就一成而言，比起目前監督各單位的這個職位，他寧願與其他年輕職員一樣從事實務方面的工作。事實上，他也曾向父親叔伯表明過意願。然而，進公司一年後，他明白既然繼承了筱冢家的血統，那是不可能的。為了讓複雜的系統順利發揮功能，對於上司來說，手下不能是不好使喚的齒輪。
一成的辦公桌旁設定了一個黑板式的公告欄，用來交代去處。他把欄內的二o一會議室改成常務董事室，方才離開企劃部。
他敲了敲門，聽到低沉的嗓音回答「進來」。一成開啟門，康晴正坐在書桌前看書。
「哦，不好意思，還要你特地過來。」康晴抬頭說。
「哪裡。」說著，一成環顧室內。這是為了確認有沒有其他人。說是常務董事室，但只有書桌、書架和簡單的客用桌椅，絕對說不上寬敞。
康晴得意地笑了。「剛才，國際業務部的人很緊張吧。他們一定沒想到，我竟然連授權簽約的日期都記得。」
「一定是的。」
「這麼重大的事竟然不向我這個主管報告，他們膽子也真大。」
「經過這件事，他們應該也知道不能不把常務董事放在眼裡了。」
「但願如此。不過，這都多虧了你。一成，謝了。」
「哪裡，這不算什麼。」一成苦笑著搖搖手。
授權簽約日期更動一事，的確是一成告訴康晴的。一成是從隸屬於國際業務部、同一時期進入公司的同事那裡問出來的。像這樣偶爾將各部門的小情報告訴康晴，也是他的工作之一。這不是什麼愉快的工作，但現任社長、康晴的父親要一成做年輕常務董事的助手。
「那麼，請問有什麼吩咐？」一成問。
康晴皺起眉頭。「不是跟你說過，就我們兩個人的時候，不要那麼見外嗎？再說，我要跟你說的也不是工作，是私事。」
一成有不好的預感，不由得握緊了右拳。
「好了，你先坐下。」康晴一邊站起來，一邊要一成在沙發上坐下。即使如此，一成還是等康晴在沙發上就座，方才坐下。
「其實，我是在看這個。」康晴把一本書放在茶几上，封面印著「婚喪喜慶入門」的字樣。
「有什麼喜事嗎？」
「有就好了，正好相反。」
「那是喪事了，哪一位亡故了？」
「不是，還沒有，只是有可能。」
「是哪一位？如果方便告訴我……」
「如果你能保密，是沒什麼不方便的，是她母親。」
「她？」明知用不著問，一成還是向康晴確認。
「雪穗小姐。」康晴有幾分難為情，但語氣很是明確。
果然，一成想，他一點都不意外。
「她母親哪裡不舒服？」
「昨天，她跟我聯絡，說她母親倒在大阪的家裡。」
「倒在家裡？」
「蛛網膜出血。她好像是昨天早上接到電話的。學茶道的學生去她家跟她母親商量茶會的事，競發現她母親倒在院子裡。」
一成知道唐澤雪穗的母親在大阪獨居。「這麼說，現在人在醫院？」
「好像馬上就送過去了，雪穗小姐是在醫院打電話給我的。」
「哦。