美佳搖頭。看到她的反應，雪穗露出了一絲微笑。
「好孩子，不要怕，你很快就會重新站起來，我會保護你。」雪穗用雙手捧住美佳的臉頰，然後像是在玩味肌膚的觸感一般移動手掌，「我也有跟你同樣的經歷，不，我更悽慘。」
美佳差點驚呼失聲，雪穗伸出食指抵住她的唇。
「那時，我比現在的你更小，真的還是孩子。但是，惡魔不會因為你是孩子就放過你。而且，惡魔還不止一個。」
「不……」美佳喃喃地說，卻發不出聲音。
「現在的你，就是那時的我。」雪穗壓在美佳身上，雙手抱住美佳的頭，「真可憐。」
這一瞬間，美佳心裡好像有什麼東西爆開了，似乎以前被切斷的某根神經又被連了起來。通過那根神經，悲傷的情緒如洪水般流進美佳心裡。
美佳在雪穗懷裡放聲大哭。
11
笹垣決定隨同筱冢一成於十二月中旬的星期日造訪筱冢康晴宅邸。為此，笹垣連續兩個月來到東京。
「不知他願不願見我。」笹垣在車裡說。
「總不會把我們趕出去吧。」
「但願他在家。」
「這一點不必擔心，我有來自內線的訊息。」
「內線？」
「就是女傭。」
下午兩點多，一成開著賓士來到筱冢家。訪客用的停車位就在大門旁，一成把車停妥。
「真是豪宅啊，光從外面看，根本不知道里面有多大。」從大門抬頭看房子的笹垣說。大門和高聳的圍牆後只看得到樹木。一成按下裝設在大門旁的對講機按鈕，立刻有人應聲。
「好久不見了，一成先生。」是中年女性的聲音，似乎正通過攝影機看著這邊。
「妙子你好，康晴堂兄在嗎？」。
「老爺在家，請稍等。」
對講機結束通話了。過了一兩分鐘，通話孔又傳來聲音。「老爺請您繞到院子那邊。」
「好。」
在一成回答的同時，一旁的小門傳來金屬聲響，鎖開了。
笹垣跟在一成身後，踏進大宅。鋪著石頭的長長甬道向宅邸延伸。笹垣想，真像外國電影啊。
玄關那邊恰巧有兩個女子走過來。不需一成介紹，笹垣便知那是雪穗與筱冢康晴的女兒，他知道那姑娘叫美佳。
「怎麼辦？」一成小聲問。
「隨便找個名堂幫我混過去。」笹垣低語。
兩人緩緩走在甬道上，雪穗微笑著向他們點頭，四人恰在甬道的中點停下腳步。
「你好，我來打擾了。」一成率先開口。
「好久不見了，一切可好？」雪穗問道。
「還好，你看上去氣色頗佳。」
「託福。」
「大阪的店就要開業了吧，準備得怎麼樣？」
「有好多事情無法照計劃進行，頭疼得很呢，就算三頭六臂也不夠用。我等一會兒就要為這事開會去。」
「真是辛苦。」一成朝向她身邊的少女，「美佳呢？你好不好？」
少女笑著點頭，她給笹垣一種單薄的印象。他曾聽一成說她不肯接納雪穗，但就他所見，沒有那種氣氛。笹垣有些意外。
「我想順便幫美佳找聖誕節穿的衣服。」雪穗說。
「哦，真好。」
「一成先生，這位是……」雪穗的視線朝向笹垣。
「哦，我們公司的廠商。」一成若無其事地說。
「你好。」笹垣低頭施禮，抬起頭時，眼睛和雪穗的雙眸撞個正著。