但是，車子已經是精疲力盡了。兩聲悶響過後，車門開了，哈利覺得座位斜向一邊：等他意識過來時，他已經坐到了潮溼的地面上了。巨大的響聲告訴他，車子正把他們的行李一件件地丟擲來。海維的籠子飛到空中就自動開啟了；她怒氣衝衝地叫著飛出來，頭也不回地飛向城堡。接著，這輛被打得坑坑窪窪，破爛得這裡一塊，那兒一塊，還在不斷冒煙的小車跌跌撞撞的向黑暗中駛去，車尾燈怒氣衝衝的一閃一閃。
「回來！」羅恩衝著它大叫，瘋狂地揮動著魔杖，「老爸非殺了我不可！」
但是，車子累壞了，它喘了一口氣，很快消失在黑暗中。
「我們的運氣可真不壞啊！」羅恩悲哀的說道，彎下腰來揀起小老鼠斯卡伯斯。
「我們居然撞上一棵會攻擊人的樹！」
他扭過頭看著那棵古樹，它還在張牙舞爪地揮動著可怕的樹枝。
「算了吧，」哈利疲憊地說，「咱們最好去學校裡面……」
這可不是他們原來料想的英雄式的到達方式。又冷又餓，身上還傷了好幾處地方，他們拿起行李，拖著沉重的步伐走上草坡，向那扇橡木大門走去。
「我想迎新盛宴肯定開始了。」羅恩說道。他在階梯前放下行李，走到一扇明亮的窗戶前看了進去。「嘿，哈利，快來看看——分院儀式啊！」
哈利急忙跑過來，和羅恩一塊向大廳里望去。
無數的蠟燭在四張長長的擁擠的桌子上搖曳著，金色的盤子和小酒杯在燭光的映襯下閃閃發光。頭頂上，被施過魔法的天花板映照著外面的天空，星星一閃一閃的點綴在上面。
透過一堆密林似的黑色霍格瓦徹尖頂帽看過去，哈利看到一群驚慌的一年級新生在大廳裡排成了一條長隊。金妮也在裡面，她一頭威斯里家特有的紅色頭髮在人群中格外的顯眼。這時，麥康娜教授——梳著圓害子的受大家尊敬的女巫在凳子上給每位新生戴上那頂著名的分類帽。
每一年，這項縫著補丁的四角磨損的髒髒的魔帽負責著把新生分配到霍格瓦徹的四個學院裡去（格林芬頓，史林德林，羅尼文克勞和海夫巴夫）。哈利還記得一年前把魔帽戴上時那種驚慌不安地等待它宣佈結果時的心情，在幾秒緊張的等待後，他還以為自己會被分到史林德林那個很多黑巫師和巫婆的學院裡，——幸好，他和羅恩·荷米恩還有其他威斯里的兄弟們分到格林芬頓學院。上個學期，哈利和羅恩幫助格林芬頓在七年裡第一次擊敗了史林德林學院而贏得了學院冠軍盃。
這時，一個瘦小的，頭髮亂蓬蓬的小男孩被叫了出來戴上分類帽。哈利的眼睛從他身上滑向了丹伯多校長，他坐在工作人員席上看著這次分學院儀式。他那長長的銀色鬍子和那半月型的酒杯花燭光的映照下熠熠生輝。在旁邊的幾張椅子上，哈利看到了吉德洛·羅克哈特，穿著碧綠色的長袍。在邊上坐著身材魁梧的哈格力，正舉起酒杯猛喝酒。
「等等，……」哈利小聲地對羅恩說道：「那兒有一張空椅……史納皮哪去了？」
史納皮教授是哈利最不喜歡的老師。碰巧的是，哈利也是史納皮最討厭的學生。
史納皮教的是生物藥劑，除了他自己學院（史林德林）的學生外，其他的人都討厭他那冷酷，愛嘲諷別人的態度。
「也許他病了！」羅恩滿懷希望地說。
「也許他被調走了。」哈利說道：「今年他當不上黑巫術防衛課程的老師！」
「或許他已經被解僱了！」羅恩熱切地說道：「我是說，人人都這麼討厭他——」
「或者，也許，」一個冷冷的聲音在他們背後傳來，「他正在耐心地等待著你們兩個向他解釋一下為什麼不坐學校的火車回來呢！」
哈利急忙一個轉身。在前面，史納皮就站在他們前面，黑色長袍在寒風中飄舞著。他很瘦削，膚色菜綠，長著一隻鷹鼻子，梳著一頭油滑的披肩長髮。現在，他的笑容告訴哈利和羅恩他們有大麻煩了。
「跟我來。」史納皮說道。
哈利和羅恩跟著史納皮腳步走了過去，腳步聲在空曠的由火把點亮的進口大廳處的迴響著，他們甚至不敢抬頭交換一下眼神。大廳裡瀰漫著食物的香味，但是史納皮把他們從溫暖光亮的大廳帶到了通向地牢似的辦公室門前狹窄的石梯旁停住了。
「進去！」他在過道中開了一扇門，指著裡面說道。
於是，他們渾身戰抖地走進了史納皮的辦公室。在牆角的陰影裡擺放著一架子的大玻璃瓶子，裡面裝的盡是些哈利此刻不知道，也不想認識的令人嘔心的**。
火爐黑乎乎，空蕩蕩的。史納皮關上門，轉身看著他們。
「呃，」他柔和地說，「我們的火車是不是配不上咱們著名的哈利·波特和他忠實的夥伴羅恩坐啊？所以想給我們一個意外，是吧？」
「不是的，老師，在國王大道車站的柵欄——」
「安靜！」史納皮冷漠的說，「你們是怎麼駕車來的？」
羅恩吞了一口口水。哈利覺得史納皮好像又一次看穿了他們的心思。但是一刻鐘後，他明白了其中的奧妙。史納皮把今天的《先知晚報》攤開放在他們面前。
「你自己可以看看，」他惡狠狠地指著標題對他們說道：「令馬格人迷惑不解的飛天安格萊福特汽車。」他開始大聲朗讀了起來。「兩個在倫敦的馬格人，堅信他們看到一輛舊車在郵政大樓上空飛過……在諾佛克的中午，海蒂。貝麗斯太太在晾衣服時……皮巴的安格斯。弗萊特先生，向警察局彙報了……」總共有六，七個馬格人。我知道你爸是在禁止馬格人濫用物品魔法部工作的吧？「他一邊說，一邊看著羅恩陰險地笑著說。」天啊，……他親愛的兒子居然……「哈利覺得好像被怪樹狠狠地抽打了一下似的。如果誰發現了威斯里先生給那輛車施過法術……他真不敢想象會有什麼後果……在我尋查校園的時候，我發現有一棵珍貴的胡賓（會攻擊人的椰樹名）柳樹被弄傷了。」史納皮繼續說道。
「這棵樹先攻擊我們的，我們也不——」羅恩脫口而出。
「安靜！」史納皮再次打斷了他。「最不幸的是，你們不在我管轄的學院裡，要不我老早就把你們開除了。現在我要去請幾個有這種權力的人來。你們在這裡乖乖地待著。」
哈利和羅恩對望了一眼，嚇得臉色發白了。哈利不再感到肚子餓了。相反，他現在感到非常的不舒服。他試圖不看史納皮書桌後架子上那隻懸浮在綠色**中的小東西。如果史納皮把麥康娜教授——格林芬頓學院的院長給帶來的話，他們也好過不了。雖說她比史納皮公正，但是她可是非常嚴厲的。
十分鐘後，史納皮回來了，還把麥康娜教授帶來了。哈利僅僅在幾次場合下看到過麥康娜生氣的樣子，但他從來沒看到她的嘴唇可以抿得這麼薄，或許她這次比上幾次要生氣得多。她一進來就舉起了魔杖。哈利和羅恩不自覺地向後退了一步。
不過她指的只是火爐，火一下子燒了起來。
「坐下。」她說道，他們都坐到了火爐旁的椅子上。
「解釋一下。」她眼鏡裡閃過不祥的預兆。
從火車站的柵欄說起，羅恩詳細的論述了事情的原由。
「……我們沒辦法，教授，我們搭不上火車。」
「為什麼不用你的貓頭鷹給我們先送一封信？我想你們應該帶上了貓頭鷹的吧？」
不動聲色地說著，麥康娜教授把頭轉向了哈利。
「我——我沒想到——」
「那，」麥康娜教授說道：「可是顯而易見的事。」
門口傳來了敲門聲，史納皮幸災樂禍的去開門。校長——丹伯多教授站在了門口。
哈利覺得整個人都麻木了。丹伯多看起來很威嚴。他盯著他們，哈利突然覺得他寧願被那棵會攻擊人的怪柳樹狠狠地揍一頓算了。
一陣長時間的沉默。接著丹伯多說：「請你們解釋一下這樣做的原由。」
如果他衝著他們罵一頓的話，他們會覺得更好受一點的。哈利不想聽到他聲音中的深深的失望。他說不上是什麼原因，但是他不敢看他的眼睛，只是看著他的膝蓋說話。他把全部的事情都老老實實的交代了，只是威斯里先生擁有那輛魔法車子的事隱瞞了。他說得好像他們恰好在車站的停車場上找到一輛會飛的車一樣。他知道丹伯多一聽就會知道有問題，但是丹伯多沒有追問車子的事。當哈利說完後，他只是通過鏡片審視著他們。
「我們會自動自覺地收拾行李的。」羅恩垂頭喪氣地說。
「你在說什麼啊，威斯里？」麥康娜教授反問道。
「嗯，你們不是要開除我們嗎？」羅恩問。
哈利急忙抬起頭來看著丹伯多。
「不是今天，小威斯里，」丹伯多說道：「但是我們得對你們的行為作出懲罰警告。我將在今天晚上給你們家長寫信。我得警告你們如果下次再犯的話，我可真要把你們趕出學校了。」
史納皮的神情就像聽到聖誕節被取消了一樣的失望。他清了清喉嚨，說：「丹伯多校長，這兩個小孩已經觸犯了未成年人巫術禁令法，還有，我們那棵古老而珍貴的樹也被嚴重損壞了……這顯然也違反了保護樹木法……」
「這該由麥康娜教授制定對他們的具體懲罰措施，史納皮，」丹伯多平靜地說。
「他們是她學院的學生，這是她的職責。」他轉向麥康娜教授，「我現在要回到迎新宴上了，還要去宣佈幾條通知。來吧，斯瓦諾斯，我還想去嚐嚐那個美味的奶油果餡餅呢。」
史納皮惡毒地瞪了哈利和羅恩一眼才不情願地走出了辦公室。
現在只剩下麥康娜教授了，她嚴肅地盯著他們。
「你最好去一下醫務室，威斯里，你在不停地流血。」
「沒關係，」羅恩說著趕緊用袖子抹去額頭傷口處的血跡。「教授，我想去看一下我妹妹的分院……」
「分班儀式已經結束了，」麥康娜教授說道：「你妹妹也分到了格林芬頓學院。」
「啊，太好了！」羅恩叫了起來。
「說起格林芬頓學院——」麥康娜教授馬上說，但是哈利打斷了她：「教授，我們用那輛車子時，學期還沒正式開始，那麼，那麼格林芬頓應該不會被扣分吧？」
他不安地望著教授。
麥康娜教授瞪了他一眼，但是哈利覺得她眼裡含著一絲笑意。
而且，她的嘴唇也沒抿得那麼薄了。
「我不會扣格林芬頓的分。」哈利的心頓時好受多了，「不過，你們得留堂罰勞動。」麥康娜教授說道。
這比哈利預想的可好多了。至於丹伯多寫信給杜史林，根本不算什麼。哈利清楚地知道他們只會為那棵怪樹沒把他打扁而感到失望。
麥康娜教授又舉起了魔杖指向桌面。「波」一聲，一大碟三明治，兩個銀色的小酒杯和一罐冰凍南瓜汁出現在桌子上。
‘你們在這裡吃完就回去寢室吧。「她說。」我還得回去迎新宴上。「當門再次關上時，羅恩小聲地吹起了口哨。
「我想我們的懲罰就到此為止了。」他邊說邊拿起了一隻三明治，「我也這樣想。」哈利也拿起了一隻三明治。
「我們的運氣可真是‘好’啊，」羅恩嘴裡塞滿了雞肉和火腿，含糊不清的咕噥著。「弗來德和喬治用過那輛車起碼五六次，但是就是沒有馬路人看到他們。」
他嚥下一大口又咬了一大口。「為什麼我們過不了柵欄呢？」
哈利聳了聳肩。「反正我們以後得事事謹慎，小心一點。」他滿滿地喝了一口南瓜汁。「我希望咱們能到迎新宴上……」
「她可不想我們露面，」羅恩謹慎地說。「可不能讓其他人認為我們幹錯事卻沒被懲罰啊。」
他們敞開肚皮盡情地吃了很多三明治（碟子會自動裝滿食物），然後他們站了起來，離開辦公室，像往常一樣走回格林芬頓大樓。整個城堡寂靜一片；看起來迎新宴是已經結束了。他們走過不時低聲咕噥的肖像和發出怪響的盔甲，爬上石樓梯，來到格林芬頓樓的秘密進口，在一個穿粉色裙子的胖大嬸的油畫像後面。
「暗號是什麼？」他們走進時，她問道。
「這個——」哈利說不出來。
他們還沒碰到格林芬頓的三好獎章學生，所以不知道新學年的暗號是什麼。
但是很快幫手就來了；聽見身後急速的腳步聲，他們扭頭一看，原來是荷米恩向著他們急急忙忙的走來。
「你們在這啊！去哪了？現在學校謠言說你們因為駕駛飛車要被開除。」
「噢，我們還沒給開除。」哈利安慰她說。
「這麼說，你們確實駕駛了飛車？」荷米恩的語氣聽起來和麥康娜教授一樣的嚴厲。
「不要教訓我們了，」羅恩不耐煩地說，「把暗號告訴我們吧！」
「是‘板條鳥’。」荷米恩也不耐煩地答道：「但是我還沒說完——」
胖大嬸移開了，裡面傳來一陣雷鳴般的鼓掌聲，打斷了荷米恩的說話。好像整個格林芬頓樓的人都醒了，大家都擠進了一個房間，有的站在桌子上，有的坐在椅子上，都在等待著他們的歸來。幾隻手臂同時伸出把哈利和羅恩拉了進去，荷米恩也身不由己地跟了進去。
「好聰明啊！」李·喬丹大喊道：「有創意！駕駛著飛車在胡賓柳樹上著陸，這件事可夠大家說上幾年的。」
「這小子不錯！」一個從沒跟哈利說過一句話的五年級學生拍了拍他的肩膀，好像他為學院贏取了「馬拉松」冠軍似的。弗來德和喬治擠上前來，一起問道：「你們為什麼不把我們也叫去啊？」羅恩臉紅了，不好意思的笑了笑。但是哈利覺察到有一個人一點都不高興。
伯希站在一群興高采烈的一年級新生中，想跟他們講些什麼道理。
哈利用手推了維羅恩的肋骨，示意讓他看看伯希的方向。羅恩馬上就明白了。
「我們得上樓休息了——好累啊！」他說著，兩個人擠出人群，來到房子另一邊的圓形旋轉樓梯下。
「晚安。」哈利回頭跟荷米恩說，她皺起了眉頭，表情和伯希一樣。
他們馬上上樓，終於回到了他們的宿舍門外，現在門上貼著的牌寫著：二年級。
他們踏進了熟悉的正方形房間，在四個高高的小窗戶上，都貼上了一張用醬紫色作襯底的五人合照。他們的行李放在他們各自的床鋪上。
羅恩內疚地朝著哈利咧嘴笑了笑。
「我知道我不該不勞而獲地享受別人的清潔成果的，但是——」
宿舍的門一下於被開啟了，同是二年級的謝默斯·芬尼更，達恩·托馬斯，和尼維爾走了進來。
「真是難以置信！」謝默斯一臉堆笑地說道。
「酷呆了！」達恩說。
「神奇！」尼維爾崇拜他說。
哈利也忍不住咧開嘴笑了。