午哥愛吃有肉的，程慕天幫他剝了個豬肉鹹蛋粽，又動手給辰哥剝，辰哥卻道：「我要吃茼粽蘸飴糖」。小圓朝桌上看了看，並滑茼粽，便道：「你總吃甜食，小心牙壞掉。」辰哥低了頭不說話，程慕天愛小兒，忙命廚房砍竹子做茼粽，小圓嗔道：「看他被你慣的。」責怪歸責怪，她還是認命的站起身，親自去廚房挑了辰哥愛吃的棗子、栗子和核桃，和到糯米里，預備裝進竹茼裡蒸。
等她重新落座時，砍竹子的小廝已回來了，手中卻未拿竹茼，只道：「楊家莊的人在偷砍咱們的竹子哩，想必是也要做茼粽，我本要上前呵斥，卻聽見他們在議論少夫人，就沒顧上砍竹子，先偷聽了一路。」程慕天忙道：「不怪你誤了差事，趕緊講來聽。」那小廝道：「那幾個楊家莊的小廝，說他們家主母傻，還以為他家老爺是真的與我們少夫人有私，特特使人送麝香粽子來，其實他們老爺是因為與我們家少夫人有仇，才存心要弄壞她的名聲來報復哩。」］
「有仇？」程慕天與小圓對視一眼，又問：「他們可曾說是甚麼仇？」小廝搖頭道：「他們還未曾說這個，就砍完竹子走了，因此我沒能聽見。」他抓了抓頭，又問：「少爺，要不要帶幾個護院打上楊家莊，討回竹子？」小圓笑道：「當場沒抓，這時候去有甚麼用，咱們家的竹子上又沒作記號。你且還去砍竹子，今日之事，就當作沒聽見。」
程慕天待得那小廝走後，冷哼道：「這一片山，只有我們家有竹子，告他一個盜竊又何妨。」小圓笑道：「你沒聽田大媳婦講過麼，鄉間習俗與城裡不同，鄰里間拔幾棵菜吃，砍幾株竹子，並不叫偷。」
程慕天不甘心的嘀咕道：「甚麼破習俗。」午哥挪呀挪，挪到他耳邊，故作低聲道：「爹，既是鄉下偷竊不算偷，那我去偷他家的菜罷。」程慕天笑著扯了扯他的耳朵，道：「那幾棵黃蔫蔫的菜，送把我都不要，虧你還想去偷。」
小圓將剩下的幾個粽子攢了一盤，道：「她家送了麝香粽子來，咱們拿甚麼還禮？」程慕天將桌子一按，站起身來，到房中磨墨寫了幾個字，出來遞給她道：「去將官衙開堂的時間告訴她，就當還禮了。」小圓亦是和他一樣，被楊家氣得不輕，真個兒將那紙整整齊齊折了，使個描金盒子盛著，叫人送了去。
楊老爺的傷雖還未完全好，但早就可以下地行走了，他為了拖延開堂的時間，一直裝著病，這回收到了程慕天的那張「最後通牒」，著忙起來，問旁邊的通房丫頭道：「你可曉得程家為何等不住了？」那通房丫頭朝楊夫人住的正房努了努嘴，道：「夫人給程家送了盤麝香粽子去，準是程家少夫人生氣了。」
「糊塗。」楊老爺抬臂將一盤子粽子掀到地上，命那通房丫頭將楊夫人叫來。通房丫頭走到正房門口，挨在門框邊上回話：「夫人，老爺請你過去。」楊夫人見她不敢近前，先生了三分氣，問道：「尋我何事？」通房丫頭怎會說是自己告的密，站在那裡只搖頭，楊夫人也不再問，攏了攏頭，起身朝西廂去，路過門口時，冷不丁將根簪子扎進她的手，罵道：「小賤人，老爺傷還未好，你就霸著他。」通房丫頭不敢當面頂撞他，默默地將那疼痛受了。
楊夫人將那根還帶著血的簪子重新插到頭上，扶著小丫頭的手走到楊老爺跟前，問道：「老爺，可是鳴姐惹你生氣了，告訴我，我罰她去。」楊老爺一語未，先抬手將她扇了兩掌，打得她眼冒金花，怒罵道：「你竟敢揹著我朝程家送麝香粽子。」
對於他與小圓有私情，楊夫人本還是猜測，此刻見他當著自己面維護小圓，就將這罪名落了實，捂著臉苦勸道：「老爺，你要甚麼樣的女子，我與你買到家裡來便是，何苦去勾搭別人家的娘子。你調戲程家的妾室，被他告到官衙，這狀紙還沒撤呢，怎地又惦記起人家的正妻來。」
楊老爺被她這番話氣得血氣直朝頭上湧，悔道：「我楊某人當初定是瞎了眼，怎地娶了你這麼個蠢貨。」楊夫人不敢頂嘴，心道，你還不是看上了我那頗豐的陪嫁。楊老爺將程慕天寫的那張紙遞與她看，罵道：「程家說三天後就叫官衙開堂，都是你那盤麝香粽子害的。」
楊夫人將那紙看了一遍，見白紙黑字寫得清楚，這才害怕起來，連聲問楊老爺該怎麼辦。楊老爺橫她一眼：「現在曉得怕了？往後給我放老實，不然休了你。」他將楊夫人趕了出去，喚回通房丫頭，準備歇覺，那通房丫頭伸了流血的手與他看，哭道：「老爺，夫人扎的。」楊老爺本覺得，讓正房夫人出氣，是一個通房丫頭應盡的職責，但這雙手卻叫他想起了被迫送出去的素娘她生母，一時間氣惱難耐，衝到楊夫人房中，將她胖揍一頓，這才回西廂摟著通房丫頭睡了。
二日楊老爺起來，叫通房丫頭打水來替他梳洗了，走到楊夫人房中，命她將厚禮備了一份，他左手提著禮盒，右手故意拄了個柺杖，帶著幾個家丁上程家求見程慕天與小圓。
小圓正準備送兩個孩子去上學堂，聽說楊老爺提著禮物登門，料想是他收到紙條作的反應，使命奶孃送午哥和辰哥去上學，再叫程慕天去會楊老爺，自己則在裡間躲著偷聽。
楊老爺沒見著小圓，頗有些失望，將禮物盒子擱到桌上，隨隨便便朝程慕天作了個揖，道：「連日多有得罪，還望程少爺海涵。」程慕天只當聽不懂，端著盞子吹茶沫子。楊老爺見他跟泥塑似的端坐，只得主動道明來意：「這山中只有我們兩家作鄰居，鬧僵了有甚麼好處，不如各自退一步，予人方便，自己方便。」