「我在想啊，兄弟你這次到寧州任，是動真格的嘍。」
「什麼意思？什麼叫動真格的？」常寧笑著問道。
鬍子茂說道：「我的意思是說，你要在寧州大幹一場，真正的揚名立萬。」
梁誠問道：「老胡，何以見得啊？」
「小常啊，俗話說得好，不是一家人，不進一家門，在座的都不是外人，但你和我是最早認識的，想當初，我是縣委組織部的幹部科科長，你是縣農機廠裡剛剛得罪了廠長的小技術員，是老記劉為明逼著你走仕途的，從你那天來辦手續開始，我就知道你不是凡人，不是你自己所說的水洋小乞丐。」
常寧樂呵道：「去你的，老胡你少來這一套，我從六歲開始跟外公出門討飯，一直到十五歲，貨真價實的小乞丐，如假包換嘛，你老小子到底想說什麼？」
「我是說，從認識你的第一天開始，我就關注你，研究你，直至把自己的命運交給你，所以，我是非常瞭解你的人。」
「呵呵，鬍子哎，叫你過來，是共商未來大計，不是憶苦思甜的。」
坐直身子，鬍子茂不緊不慢的說道：「你從青陽縣到西江省萬錦縣，從萬錦縣再到錦江市，以及後來的水利部乃至港澳辦和駐港聯絡員，基本都是單槍匹馬，連個秘司機都不帶，那是因為你不論成敗，而這一次不一樣了，你不但把我們哥幾個調了過來，還把隔壁那幾位小兄弟也一齊找了過來，這說明什麼，說明你不但要大幹一場，而且還非要幹出點名堂不可。」
看著眾人的目光，常寧微微的點著頭，「沒錯，我是有這個想法。」
梁誠說道：「寧州是個好地方，非常適合啊。」
陳茂雲和馬應堂也在點頭，兩人畢竟是外省人，初來乍到，還稍有拘束，何況與鬍子茂和梁誠不同的是，兩人可以說是常寧帶出來的，心底裡先把自己的身份放低了一等，更為重要的是，此次調來寧州，陳茂雲和馬應堂是主動要求，鬍子茂和梁誠是丁穎通過省委記王國維點的將。
常寧又分了一遍香菸，最後自己也點了一支，一邊吸著，一邊舉起兩根手指頭晃了晃，「我之所以把你們拉過來幫我一起幹，是因為允許我的時間不多，你們都懂的，兩年，頂多是兩年半。」
一句「你們懂的」，道盡了常寧的用心，大家都是體制裡的人，都明白常寧在說什麼。
兩年以後的下半年，就會按慣例召開黨的全國第十四次代表大會，這個每五年舉行一次的盛會，是每個從政者夢寐以求的追求，常寧已經成了黨的十三大代表，正常情況下，再在下一屆當選代表，應該不成問題，也談不是什麼追求，由此可見，他真正的追求是什麼。
「這是一盤大棋啊。」梁誠思忖著說道。
陳茂雲說道：「以小常目前的條件，是萬事俱備，只欠一樣。」
「欠什麼？」馬應堂問道，也許在座的，只有他還沒明白，常寧所欠缺的是什麼。
梁誠應道：「職務，也就是是級別。」
鬍子茂說道：「我們可以來具體分析一下，就小常來說，要想在下一屆全國黨代會進入中央候補委員行列，有利條件如下，一是有寧老爺子撐腰，二是有面在任領導看重，三是這些年創下的一糸列政績，四是屆就是黨的全國代表，五是五年前就進入了省部級後備幹部名單，六是文憑夠硬，七是獨到的海外背景……可以這麼說，憑面七條，結合當前的國內實際和幹部選撥的原則，小常是穩進無疑。」
陳茂雲微笑著說道：「老胡，這些我們都知道，你還是說說不利條件。」
「不利條件有五條，一是小常家內部的問題，寧家不可能一下子進兩個，除非層先欽點小常，如果只有一個，給小常，還是給他的二叔或其他人，如果讓小常自己說，肯定不會跟父輩人爭，家族不能起內訌啊，二是年齡，一般情況下，三十七歲想跨那個臺階，確實有點困難，三和二相關聯，就是資歷，小常到兩年後，從政才十五年，在咱們這個講究論資排輩的國家，這也是致命傷，四是級別，這個特別重要，如果能在兩年內往升一升，說不定能彌補二和三的欠缺之處。」
梁誠看著常寧說：「小常，我們盡綿薄之力，在這兩年內，把你送到寧州市長的位置，只要達到付省部級的高度，就非常有說服力了。」
常寧點著頭，雙手抱拳，笑著說道：「這正是我讓你們過來幫我一把的目的，我這個人麼，從不掩飾自己的目，打仗親兄弟，拜託各位兄弟了。」