在座的四個人中，常寧除了這次全國黨代會上的點頭之交，還從未和方晉成接觸過，柳仲先和梁山是儘量避免同方晉成打交道，據傳說，梁山還吃過虧，只有計明遠，和方晉成同屬紅二代，一個大院裡住過，還在同一個地方當過知青，回城後又一起上的大學，算是對方晉成有相當的瞭解，從私交論，夠得上朋友的級別了。
「方老三也許是一時之氣吧。」計明遠為人厚道，不願說朋友的壞話，儘管面前的三位，是他心裡認定的知己。
梁山道：「柳舉人，別理支書同志，他們是朋友呢，你繼續說你的。」
計明遠憨厚的笑了笑，「我認為，你們才是我的朋友。」
常寧很是佩服計明遠的大度和淡定，性格決定命運，他交朋友，首先看重的是性格，計明遠忠誠、正直、內斂，在個人修養上，是讓常寧欽佩的少數幾個人之一，圍棋上有流水不爭先的說法，計明遠堪稱範例，第一次見面時，常寧看過他的面相，就認定他是個忠厚長者。
柳仲先在最高首長身邊待過，作為人處事尤其嚴謹，擅長判斷未知人事的變化大勢，和他比，常寧常常自愧自己的想法只是雕蟲小技，他了解過柳仲先的底細，柳仲先和方晉成的弟弟曾是同學，因為未婚妻被方晉成的弟弟害死，兩個從此斷交，柳仲先也引為平生大恨，根據敵人的敵人就是自己的朋友的原則，這樣的人，常寧當然願意當作朋友。
至於梁山，那就是最簡單不過的關糸，程家的二代老大王群驥和常寧是忘年之交，梁山又是王群驥著力打造的接班人，常寧沒理由不和梁山成為朋友，何況兩人在官場裡有以「邪」和「壞」而出名，第一次見面就稱兄弟道了。
「方家老三這樣做，是在著力為自己造勢呢。」常寧說道。
柳仲先點著頭道：「小常說到點子上了，開研討會是假，藉此造勢是真，六個計劃單列市是中央的六塊試驗田，是未來政策的風向標，大家各自為政，至少目前沒什麼值得研討的，更沒有合作的可能性，方晉成之所以要策劃這種研討會，目的就是沽名釣譽，為自己造勢，你們可別小看造勢，這一次我們要是都屁顛屁顛的去了，屁股後面還跟著一大幫人，別人會怎麼看？外界就會認為他是我們這幫人的老大，不少人會借勢而上的倒向他的懷抱，無形之中，方晉成的地位就能大大的上升了，政治上的運作，往往一個看似不經意的動作，就能讓人青雲直上，方晉成用心良苦啊。」
眾人盡皆默然，可問題是，方晉成出招了，大家該如何的接招。
梁山說道：「我來寧州之前打聽過了，國務院沒有領導會參加這次研討會，最高階別的參與者，就是經濟政策研究室的蔡主任，不管你們去不去，我反正是不去的。」
常寧咧嘴一樂，「總得找個理由吧。」
柳仲先指著計明遠笑道：「還是明遠兄老謀深算，接到方晉成的電話時，當場就藉故推辭了。」
常寧和梁山一齊看著計明遠，梁山嚷道：「老計啊老計，你可真行啊。」
計明遠微笑著道：「我不是不和大家共同進退，十一月一日到十一月十日，我要隨省政府代表團出訪德英法三國，這是上個月就定下的事，研討會總比不上出訪重要吧，還過，我不好剝方晉成的面子，準備讓我們市長帶幾個人過去。」
梁山又衝著柳仲先問道：「柳舉人，你準備找什麼理由？」
「我麼，很簡單，我老父親的胸脯長了個良性肉瘤，本來定在十一月下旬手術，我準備提前到月初，百事孝為先，老父親動手術，就是總書記召見我也可以不去，他方晉成算老幾？派個付市長去，已經給他面子了。」
梁山看向了常寧，「資本家，你有什麼辦法不去？」