四月初五，又是一個豔陽天。
這天朱植又叫上幾個哥們到郊外打獵。南京城在洪武年間已經是方圓幾十裡的大城，北臨大江，東靠紫金山，南抵雨花臺。初夏的北郊，草長鶯飛，大路兩旁盡是青翠的草地和樹林，四人帶著手下的僕從奔跑在和煦的陽光下，正是少年春衫馬蹄疾。
田野裡滿是耕作的人們，見到朱植一行過來，有得還鞠躬敬禮，也許覺得他們看上去有點像大官吧。多麼淳樸的農民啊，但就是這些人忍受著最重的賦稅，經受著幾百年一次的災難。
小馬王一箭射中空中一隻野鴨，可鴨子還是奮力向遠處飛去。眾人哪裡能讓煮熟的鴨子飛掉，紛紛催馬追去。鴨子受傷也沒飛多遠就落到了一個樹林的後面。
幾人打馬轉過樹林，怎麼也找不到射中的野鴨。突然楚智一拉馬頭，望著來路。只見一陣煙塵從遠處滾滾而來，顯然有大隊人馬。幾人勒住馬，緩緩走上路邊的小坡上給來人讓路。
過不多久，兩名開路官從眾人面前疾弛而過，鮮衣怒馬，背上插著令旗，口中喊著：「路上人快閃開，莫擋了道。」
朱植不懂得，連忙問旁邊的小馬王：「這是哪兒的軍馬，如此威武。」
小馬王道：「看那剽悍的樣子，應該是邊軍。」
瞿遠在一旁幽幽道：「這是燕王的軍馬——燕山左衛。」原來瞿遠的父親瞿能去年之前一直在密雲衛任指揮使，他曾隨父親到北邊軍中，所以認得燕王的兵馬。
瞿遠又道：「這燕山左衛是燕王的王牌軍，一萬人清一色的騎兵，燕王就靠他們在北地屢敗韃子。」
啊，那豈不是燕王回京嗎？朱植想到「無間」北平的分座早在一週前就送回訊息，燕王回京看望太子，沒想到，來得如此之快。朱植還真沒有做好思想準備，在這個情況下和燕王見面。
過不一會，隊伍的前鋒經過眾人身邊，只見這些兵將盔甲鮮明，雖然經長途跋涉，但坐在馬上全部腰板挺直，紋絲不動。只是在經過之時斜著眼盯著他們幾人，彷彿朱植等人一有動作，就立刻動手擊殺一般。一股冷冷的殺氣直衝朱植胸口，令人氣窒。
真是朱棣帶出來的驕兵悍將啊，朱植也看過京營裡的軍隊訓練，雖然此時的京營實力依然很強，但在這些邊軍面前明顯缺少了什麼。對，就是這份殺氣。這種殺氣是經過千錘百煉，刀頭舔血而成的，無論多少訓練也達不到這種氣勢。
原來朱植好不容易鼓舞起來的雄心壯志，在這一刻突然感到有些洩氣。行軍打仗看來絕對不是自己想得那麼容易，瞧瞧眼前這些目空一切的騎兵，就知道為什麼《明史》中經常記載，那些剽悍的燕騎只有幾百人就敢向幾千乃至幾萬南軍發起衝鋒。兵不在多，而在精的話，在燕軍身上完全體現出來，整個靖難期間，燕軍從來沒超過十萬，到了問鼎京城時，燕軍的兵力也沒有朝廷多，但就是憑這些明帝國最精銳的騎兵，朱棣扳倒了自己的侄子。現在朱植親眼所見，終於有點明白朱棣的成功絕非僥倖。
看來自己跟這四哥相差還很遠，至少眼前自己手中沒有這種實力。但自己是遼王，那裡也是四戰之地，在那裡將建立起自己的嫡系部隊，他們也會在與韃子的交鋒中沾染上這種殺氣。想到這裡，朱植從挫敗感中中振奮過來，挺起胸膛面對燕王的大旗。
佇列中一面正方型杏黃大旗中央繡著袞金邊的黑色大字——「燕」，在大旗前面是一員沒穿盔甲的將領，他的身邊簇擁著一群人，不用說，這位就是朱植最大的敵人——朱棣。
有謠傳說朱棣是蒙古人的後代，此時一看真是有那麼點意思。只見朱棣他面色紅黑，天庭飽滿，鼻大口方，而且他有著和朱元璋不一樣的身材，高大魁梧，身穿黃色長袍，披著一件黑色斗篷，面上三縷鬍鬚不怒自威。看他的樣子和歷史上留下來的畫像非常相似，看來畫師們並沒有亂來。
朱棣一勒馬頭，眼睛掃向幾人站著的方向，眼光最後落在站在眾人中間的朱植身上。朱棣頓時面露喜色，在馬上就大喊：「這不是十五弟嗎，怎麼在這看到你啊。」說著催馬從隊伍中走出，朝這邊跑來。
朱植此時還沉浸在見到大名鼎鼎的「哥哥」的震驚中，根本沒有反應過來。說話間朱棣已經到了面前滾鞍下馬，旁邊的小陳子輕輕捅了一下朱植：「王爺。」朱植總算反應過來，也從馬上下來，其他眾人也一同下馬。
朱植還沒站定，朱棣已經騰騰騰幾步跨到跟前，滿臉笑容地上來就是一個熊抱。朱棣個頭和朱植差不多高，但身材就魁梧了許多，加上力氣又大，這一抱幾乎把朱植給勒死。朱植連忙運勁相抗，一句話都說不出。原來這朱棣也有一身的功夫。不過，朱棣的熱情勁更讓朱植無法適應。
但隨後朱棣趴在朱植耳邊說的話，卻如炸彈一樣扔在朱植心頭：「你小子以為封了遼王，就能摔倒你四哥嗎？嘿嘿，差得遠呢！」朱植驚訝於這種赤裸裸的威脅，沒有任何客套，沒有任何兄弟之情，上來就咄咄逼人。
正想回句什麼，朱棣已經一把把他推開，臉上依然是哥哥對弟弟那副熱情的笑臉。他使勁地拍著朱植的肩膀道：「兩年不見，看不出我十五弟也一表人才啦。怎麼樣，想你四哥嗎？」
朱植只感到渾身骨頭都要散架，以朱植這樣的功夫都覺得難頂，看來朱棣手上的功夫可硬得很。他剛要硬著頭皮回答：「當然想……」
朱棣又打斷了話頭，熱情的笑容瞬間消失，臉色一正道：「大哥病篤，我姑且千里迢迢回來看顧。你可倒好，跑到城外打馬射獵。大哥對你一心一意，你可別廢了孝道。」
說實話，這些天結識了幾位年輕俊傑，和他們一起切磋武功，射獵的時間的確很多，但好歹自己也一天到東宮去看一眼，好不容易出來玩一天卻被朱棣抓個正著。不過朱植最驚歎的卻是朱棣一時一變，一冷一熱的態度，真不愧是一代梟雄。
朱植覺得被人誤會，急得雙手一格向外把搭著自己肩膀的手臂推開。急道：「我沒有……」