朱植一直有個疑問，到底明朝的火器達到什麼水平。因為有許多資料說明朝已經組建了專門的火器部隊——神機營。可是怎麼都想不通，為什麼有了火器明軍最終還是敗在了以重灌騎兵為主的滿州人的刀下。而且朱植考慮到日後在遼東的發展，如果火器真那麼厲害也應該有所利用。雖然朱植不懂得造槍造炮，但對火器的技術發展，還是有所瞭解，說不定自己一個不經意的提醒還能促進大明火器的發展呢？
高麗的事情平靜下來之後，有一日朱植找來小馬王問，京衛中是不是有個神機營。小馬王道：「是啊，洪武三年建營。怎麼王爺對這個感興趣？」
朱植道：「是啊，哪天你帶我去看看？」
小馬王以為朱植想抽調神機營的兵帶去遼東，趕緊勸阻道：「有什麼好看的？裡面大多是沒用的破銅爛鐵，只要馬快，神機營根本沒用。我們京營中各衛最看不起他們了，要武藝沒武藝，要勇氣沒勇氣，那裡都是寫沒人要的兵。」
朱植神秘地一笑，心想，如果自己可以把神機營拉一票人馬建立自己的火器部隊那就更有信心在亂世中立足了，道：「你帶我去就行了，哪裡那麼多話。」
小馬王撓撓頭道：「王爺，不是不帶你去，這神機營那些破爛經常炸傷人，小的怕帶你去了萬一……」
朱植臉一板，一腳飛過去：「你小子，狗嘴裡不吐象牙。」
小馬王雖然不知道這話是什麼意思，但還是懂得趕緊躲開飛腳，連忙道：「王爺，饒了小的吧，您老人家的金口玉言誰敢違抗啊。帶你去也成，不過你一定得小心點。不然我小馬就變死馬了。」
「行啊，一切聽你的安排，反正你帶我去就行了。」朱植滿口答應。
神機營在西北方的金川門內，不屬於京城各衛所，直隸五軍都督府。神機營的大門很好認，遠遠就看見兩門炮一樣的物體鎮在門口，還挺有個性的。小馬王和營裡一個百戶是哥們，找個小兵通報進去，只說帶了朋友過來，也不敢說遼王來了。
過了不多會，營裡搖搖晃晃走出一人，年紀二十來歲，身材中等，面色黝黑，而且鬍子拉碴，不修邊幅。他遠遠看看小馬王就嚷嚷上了：「哈哈，你小子是不是不服氣啊，還要找你哥我比試酒量啊。」話說著，來人三步並作兩步，已經跑到營門，一拳砸了過來。小馬王連忙撤步閃身，卸去招數，道：「你小子不識好人心，上次不是還有兩招沒教你嗎？我好心來教你武功，你卻？」說著就伸手要拿來人。
來人擋住小馬王道：「別開玩笑了，趕緊進營吧，這裡不是說話的地方。」說著拉著小馬王就往裡走。一路上，小馬王跟朱植介紹起來，原來此人叫焦子龍，字逢雲，乃神機營百戶，不過他不是具體帶兵的將領，而是營中負責驗收製造局製造出來的火器。小馬王也不瞞著焦子龍，告訴他眼前這位乃遼王千歲。焦子龍趕緊行禮，被朱植一把拉住，小聲道：「逢雲莫要多禮，莫被別人看見了。」
朱植突然想起什麼，問道：「逢雲可知道焦玉焦將軍？」
焦子龍笑道：「焦玉乃屬下叔叔啊。」
朱植微微一笑，這就對了。焦玉是一個頗為神秘的人物，《明史》無傳。不過根據其他野史記載，他在洪武年間向朱元璋進獻火銃，老朱大喜封其為都督，掌管神機諸營，專習槍炮。此人還寫了一本書名為《火龍神器陣法》，朱植當年為了讀yy小說也曾看過此書。該書的序就是一部yy小說，焦玉自稱少年時，就涉獵儒書，精研將略，遨遊湖海，尋訪有道之士。有一天遇一黃冠玄服，碧眼長髯的道士，自號止止道人。道人文師孔孟，武邁孫吳，上窮星宿，下辨山川。他拜道人為師，從遊三年，於元至正十三年(1353年)中秋節，道人將先師秘授兵書《火攻》傳授給他，並囑咐說，不數年有聖天子起於淮甸，你要前去輔佐，建立功勳。說罷飄然而去，不知所終。朱元璋起兵後，他投奔朱元璋，按書上所記述的方法鑄造火龍神器四十根，勢若飛龍，威力很大。
這樣的故事除了一個穿越時空的朋友能杜撰出來，還能有誰？！那些穿越的朋友們講起自己所學的現代知識時，要不就杜撰來自海外，要不就說得異人傳授。反正利用古代人的無知和迷信必能糊弄過去。所以對焦大將軍，朱植還是非常感興趣的，沒想到在這裡遇到了他的後人。
想到這，朱植突然有了會一會這位焦玉的想法，問道：「那焦將軍現在何處？」
焦子龍神色黯淡下來道：「家叔在洪武二十年為國捐軀了，陣沒於雲南，可憐他老人家連遺軀都沒找到。」
「哦。」朱植沉吟了一下，屍體全無？這可真能引發一些天馬行空的想法。只有兩種可能，一是朱元璋覺得此人的存在對他形成威脅，找個法讓他陣亡；還有一個可能就是此人真的是穿越的朋友，感到朱元璋不是好惹的，趕緊跑到什麼地方藏起來，製造了一個屍骨全無的現場。
朱植興奮地胡思亂想著，他又問道：「聽說焦將軍是製造火器的行家，不知道逢雲是否懂得？」
焦子龍臉上露出驕傲的神色，回道：「當然了，末將12歲跟隨叔叔，前後8年一直在他左右學習製造火器。叔叔的本事末將也學得差不多了」