所以想要問鼎應天，必須要解決了老十五這個心腹大患。
去歲沙河大戰，本王一時糊塗，中了老十五的奸計，導致輸了一陣，此仇本王一直銘記在心，不報此仇，日後讓我燕軍如何能在遼東軍面前抬起頭來。
所以孤以為此戰必不能免，而且我軍必須要戰而勝之，全殲遼東主力，方可無後顧之憂大舉南下，逐鹿中原。」說罷眼睛掃視著在座眾人，目光如炬。
張玉首先回答：「既然殿下決心已定，末將等再無他言，唯有盡心盡力輔佐殿下擊破遼東之敵。」說罷，幾員將領一同道：「謹聽殿下將令。」
……
八月初八，陽光明媚的日子。山海關各門大開，遼東軍各部兵馬源源不斷地開出關去。
各色各樣的旌旗招展，「沙河虎賁」、「關寧鐵騎」飄揚在隊伍最前列；經過整訓的遼東軍鬥志昂揚，每名士兵臉上都寫著對勝利的渴望；在各衛戰兵後面是一隊隊四輪馬車，上面裝載著輜重糧草，源源不斷；騎兵在官道上捲起陣陣煙塵，遮天蔽日。
遼東軍進關之後立刻兵分兩路，關寧軍取永平，遼西軍向昌黎。不過兩城裡已經沒有燕軍。他們早在七月底就撤退，只留下一些縣吏維持秩序。
遼東軍兵不血刃地佔了兩城，兩路大軍分別休息一日，然後又浩浩蕩蕩向灤州集結。
這次進關作戰與楊文那次有很大區別，上次燕軍沿途還派出小股部隊節節騷擾抗擊，但這次卻做了鳥獸散一般，遼東軍毫不費力地向前推進。
當瞿能統帥的遼西軍到達灤河岸邊的時候，終於看到了燕軍地軍旗。在灤州的城門上飄揚著遵化衛地軍旗，看來燕軍打算從這裡開始周旋。
遼西軍並不著急過河，而是在河邊紮下營盤，休息了兩天。
第三天早上，灤河上游旗幟翻滾，關寧軍的旗幟也出現了。他們在上游渡過灤河順流而下。當看到關寧軍到達的時候，瞿能才命令輜重營修建浮橋，一天一夜地功夫。
兩大三小五道浮橋。八月十三遼西軍在關寧軍掩護下渡過灤河，兩軍匯合把灤州圍得水洩不通。
圍城的遼東軍並不著急進攻，而是又休整兩日，迎來了中秋佳節。遼東軍殺豬宰羊，大擺筵席。灤州城外聯營裡燈籠點點，一派節日的祥和氣氛。
城內的燕軍卻沒有這種閒心過節，在下半夜派出三百人地敢死隊混水摸魚偷營劫寨，結果被早有埋伏遼東軍一網打盡。
第二天天剛亮時候。對灤州地攻擊命令下達到各衛中去，太陽剛剛升起，只聽城外聯營號角齊鳴，遼東軍佇列有條不紊地離開大營，朝預設陣地開進。
辰時，朱植在眾多將官簇擁下，緩緩走上城東門的將臺。朱植在正中虎皮交椅上落座。高三層，離地一丈的將臺。讓戰場情況盡收眼底。
將臺位置離城門大概八百步，朱植估計著有六百米距離，前面層層疊疊的有一百米的兵陣，定遼右衛不慌不忙地展開了陣容。
最前面一層是二十四門前裝滑膛炮，一字排開距離城門三百步的樣子，正好在直射距離之內，其後是四十八門短小精悍的迫擊炮；滑膛炮兩邊各有一個千戶地火銃手，兩翼面向城門成二十度角。
組成交叉火力；第二層是四千名據馬槍與牌刀手地混合隊伍。負責保護火炮。一旦城內有軍馬殺出，他們會迅速從炮的縫隙中衝出。
集結成陣，最後一排是一個騎馬機動的火銃千戶，此時他們負責保衛將臺上的朱植。這是遼東軍實力最強悍的火器衛，也是花了朱植無數銀子堆起來地現代化部隊。
定遼右衛指揮使鄧天海恭敬地站在一旁，眼睛瞄著朱植和瞿能。瞿能點了點頭，鄧天海立刻命傳令兵傳下炮火準備的命令。
過不多久，前面「砰」地一聲巨響，一枚校射彈奪路而出，落在城門左側十五步距離上，炮彈強大地動能砸上磚土混合地城牆頓時石屑橫飛。
埋伏在離城二百步地校對官，立刻用旗語向後給出資訊，操炮地炮營千戶，攏起袖子，親自調整了角度和方位。
「砰」又是一炮轟出，結果這一炮結實地砸在城門之上，一聲悶響，朱植彷彿看到城門在搖動。
炮營規定優秀的炮手在三百步的直射距離上，必須在三炮之內校射命中。身後有包括遼王在內無數雙眼睛在看著，還好，第二炮就命中了目標，千戶總算長噓了一口氣。
接著他有些得意地向周圍的炮手傳遞著炮擊的標矩。
看著炮營準備完畢，瞿能發出新的指令，右面的復州衛兩個千戶隨著鼓點緩緩前進，左邊出陣地是廣寧左衛兩個千戶的騎兵。
左右兩軍緩慢推進到離城兩百步的距離上停下，這裡將將在城頭硬弩射擊範圍之外。
見兩翼準備搶城門的兵馬就位，瞿能躬身向朱植請示，朱植微笑著點點頭：「開始吧。」
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