外面一個響雷，雨終於下了起來，一名斥候進來稟報，外面有個叫易老闆的人趕著兩輛馬車，說是給將軍送馬料的。說著遞上一隻黃金貓頭鷹。
瞿能看見貓頭鷹心中咯噔一下，趕緊命人將易老闆請進府中。
瞿能一見楊榮驚訝萬分：「楊大人，怎麼是你，親自前來？」
楊榮拱拱手微微一笑：「迄止是我，連殿下也……」
……
金川門北面長江，是應天府北面第一座城門，由於位置重要，曹國公李景隆和谷王朱穗被派往這裡鎮守。
自從燕軍抵達江北之後，朱允炆和方孝儒一商量，決定將招進城中諸王分派到各個城門，協助朝中大臣守衛。
朱穗緩步踱上城門，抬眼望去，只見李景隆正依著城垛眺望城外，愁容滿面。朱穗離遠了打著招呼：「李大人，太陽快落山了怎麼還在啊！」
李景隆見是谷王，連忙下跪行禮，被谷王三兩步上前扶起：「曹公快起，快起啊。你我共同承擔金川門防衛，何必見這些虛禮。」
李景隆道：「做侄兒地見了叔叔哪有不拜之禮？」他老子李文忠乃朱元璋養子，按輩份就是谷王的哥哥，李景隆就是谷王的侄子。
谷王道：「呵呵，怪不得先皇贊你重禮重節，一直委以重任。」說著話朝城樓而去。
李景隆跟在後面，嘆了口氣：「景隆慚愧，辜負先皇厚愛。」
說著話兩人走進城樓，谷王吩咐親隨在外守護，只有自己與李景隆坐在城樓之中。谷王也嘆了口氣道：「眼前四哥大兵壓境，曹公覺得這京師能守得住嗎？」
李景隆沉吟一下道：「城內還有帶甲八萬，金陵城堅壕深，糧草充足，守個一年半載不成問題吧。」
朱穗眼中露出一絲寒光盯著李景隆：「曹公，到了這個時候，你還在重複方希直的說辭，哼哼，這種鬼話你也相信？」李景隆心裡咯噔一下，抬頭看著朱穗，不知道該說啥。
朱穗又道：「四哥自從正月十五兵出北平，一路南下，縱橫兩千裡山河，所向披靡，十數萬王師非敗即降。
朝廷以天下制一隅而不得，天意如此，豈是一座金陵城能夠阻擋的。」
谷王這番話，說得李景隆冷汗漣漣，谷王見他色變又道：「景隆，你也是一度為帥地討逆大將軍。平亂之戰你也沒少出過力，卻不知道燕軍破城之日，景隆作何打算？」
李景隆眼皮直跳，看著谷王，不知道他是什麼意思：「殿下，你這麼說是何意？吾家世受皇恩，還有什麼打算，死而後已。」
谷王冷冷一笑：「皇恩？嘿嘿，你知道當日沙河戰敗，曹公手下數十萬王師一朝崩潰，今上本欲取汝項上人頭！只是被臣等勸住。
如今曹公是裡外不是人，既在今上處失寵，又與燕王有仇。這前景，孤真為你擔心。」
李景隆拱手道：「千歲，景隆何嘗不知道身處險境，只是何去何從，請千歲指一條明路啊。」
谷王道：「明路是有，只是不知道曹公敢不敢做！」
李景隆一咬牙道：「千歲請說！」
谷王悄悄從袖攏中掏出一封信：「這是四哥悄悄送進城的書信，其中提到景隆，如果景隆和孤一同立下大功，燕王承諾既往不咎，富貴依舊！」說著將信交到李景隆手中。
李景隆哆嗦著開啟信，從頭到尾看了一遍，吃驚地抬起頭，看著谷王。他無論如何也想不到，連最早不肯附逆回京的谷王也已經與燕逆取得了聯絡。
那麼自己這個曾經帥大軍對抗燕王的敗軍之將又能何去何從。
谷王靠在椅背上注視著李景隆臉上地陰晴圓缺，胸有成竹地拿起茶碗，輕輕呷了一口。
六月二十二，本是夏至，按照大明的風俗百姓在自家院中擺香案祭拜日神，並且敲銅盞，到河裡沐浴。只是這日一早，一隊燕軍騎兵出現在京城東郊的朝陽門。
燕軍騎兵先是在孝陵鐘山南麓出現，就著山勢觀察了一下城牆，沒有看到任何埋伏，就驅馬下山，衝到朝陽門前耀武揚威地轉悠了一圈。
燕軍見城中依然沒有派軍出戰，乾脆下馬，躺在城外草地上，或席地賭博，或面朝城門撒尿挑釁。半個時辰後，城頭做出反應，胡亂打了兩炮，只是一人也沒傷著。
燕軍休息一個時辰，重新裝備上馬，嘻笑怒罵著揚長而去。
燕軍現身，應天震動！百姓人心浮動，守城軍士惶惶不可終日。
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