這天，乾隆終於抽出時間，陪著太后下船，到附近的名勝去走走。同行的，當然是全員到齊。皇后和令妃帶著幾個宮女，簇擁著太后，走在後面。晴兒和皇后，跟在太后身邊，太后的神色是鬱鬱寡歡的。晴兒的神色也不好，臉色依舊惟悴，眼神也是小心翼翼的。落水再加上淋雨，她的傷風始終沒好，走一走，就忍不住咳嗽。
乾隆帶著紫薇、小燕子、永琪、爾康、簫劍等走在前面，大家東張西望，遊覽著四周景緻。乾隆興致不高，有些心不在焉。簫劍每聽到晴兒咳嗽，就轉頭看看晴兒，卻不敢交談。大家似乎都有心事，玩得有些無精打采。
福倫對乾隆介紹著：
「這九溪十八澗，並不是西湖最有名的景點，一般人都不到這兒來玩，嫌它太偏僻了！如果皇上不喜歡，咱們可以換個地方走走！」
「這兒好！朕就喜歡這兒的幽靜！」乾隆四面看看，卻打了個哈欠。
太后在後面，看到這樣無精打采的乾隆，心裡浮起沉重的隱憂和不滿，對皇后和令妃說：
「我看，皇帝這幾夜都沒睡好，雖然陪著咱們遊山玩水，一點興致都沒有，是不是每晚的節目，都排得太滿了？這兩夜，不知是誰在唱曲，那調子也太淒涼了！」
「節目好像都是孟大人安排的，」令妃趕緊回答，「皇上似乎很喜歡，臣妾也不好過問。」
「這話就不對了！」太后正色說，「這次皇帝南巡，后妃都一起來，就是想杜絕這些事，你們該過問的，居然沒有一個人過問，不是太奇怪了嗎？」
皇后和容嬤嬤交換了一個注視，皇后就不安的說：
「回老佛爺，這兩年，我吃齋念佛，對皇上的私生活，完全不介入了！」
太后瞪著皇后，不以為然的說：
「你好歹還是皇后，不是帶髮修行。不該問的不問，該問的，也別置身事外，個個都置身事外，誰來真正關心皇帝？」
皇后一震，太后這幾句話，還真有道理，就嚴肅的回答：
「老佛爺教訓得是！臣妾明白了！」
「到底，這幾晚，在皇帝那兒唱曲子的姑娘，是個什麼人？容嬤嬤！你有沒有去打聽一下呢？」太后再問。
「回老佛爺，奴才陪著皇后娘娘念佛，這些事，都沒有去打聽！」
「你最好去打聽一下！」
「喳！奴才遵命！」
晴兒好羨慕小燕子和紫薇啊，她們都能走在乾隆身邊。她悄悄的去看走在前方的簫劍，正好簫劍回頭，兩人眼光一接，她的心臟猛然一跳，神思縹渺了。
太后看在眼裡，氣在心裡。
走在前面的乾隆，又打了一個哈欠，振作了一下，喊：
「小燕子！」
「皇阿瑪！」小燕子趕緊回答。
「你今天怎麼這樣安靜？」回頭看爾康和永琪，「你們怎麼都不說話？」
福倫也想提起乾隆的興致，就對爾康說：
「你們大家可以聯句作詩啊！猜謎語啊！對對子啊……」
「聯句作詩？對對子？」小燕子大驚，「那……我們還是猜謎語好了！」
乾隆勉強振作了一下：
「好！那朕就出一個謎語，你們大家猜一猜！」想了想，念著謎語，「‘黃鶴樓，魯班修，靈芝草，被人偷，騎龍乘鶴由他去，八仙過海各自休！’打一個字！」
大家你看我，我看你，各自研究。永琪明白了，笑著說：「皇阿瑪！這個謎底就是‘兄弟排行他在先，年年月月他在前，孤孤單單他獨眠！’」
乾隆一笑，爾康介面：
「這個字應該是這樣：‘不在下邊，不在上邊，正在兩頭，卡在中間！’」
「唔，說得好！」乾隆讚美著，知道他們兩個都猜到了。紫薇微笑起來：
「這個字啊！‘豎看是根柱，橫看是根梁，世上數狀元，就是不成雙’！」
「你們好聰明，都猜到了！」乾隆終於有了笑容。
小燕子看看這個，看看那個，聽得糊里糊塗。
「我還沒猜到啊，到底是個什麼字？你們也不說謎底，每個人都念上一大串，你們是在猜謎還是在出謎呀！」
「我們用謎語回答謎語，所有我們說的，和皇阿瑪說的，都是同一個字！」永琪微笑的看著小燕子，提醒著她，「這個‘字’，‘去了帽子’就是了！」
小燕子有些明白了，拼命猜：
「這個‘字’，去了帽子，哦，我知道了，是個兒子的子字！」
「再想一想，是‘去了’，不止帽子一件啊！」
小燕子這才恍然大悟：
「原來是個‘一’字啊！」
「小燕子，你實在反應太慢！」爾康技癢了，「我也說一個謎語給大家猜！」就唸著謎語，「‘四個不字顛倒顛，四個八字緊相連，四個人字不相見，一個十字站中間！’打一個字！」
大家還在討論，紫薇很有默契的笑著介面：
「這個字啊！是這樣的，上看像不，下看像不，不是不上，就是不下！」
乾隆深深看了紫薇一眼，忽然閃神了，也不猜謎，怔了怔說：
「紫薇，你知道嗎？你娘以前，也很會猜謎，朕常常出謎給她猜，她總是可以猜出來！」
「是嗎？」紫薇深思的看著乾隆。此時此刻，他想到的是雨荷？
這時，小燕子很不服氣的開口了：
「這種字謎不好玩，我出個幾個謎給你們猜！‘遠看是隻狗，近看還是狗，叫它它不來，踢它它不走！’是什麼動物？記住，是個動物喲！還有一個謎，‘遠看是隻貓，近看還是貓，卻比小貓大，又比大貓小！’是什麼動物？還有一個謎，‘遠看是隻牛，近看還是牛，沒有牛犄角，站起就跌倒！’是什麼動物？」
小燕子的謎很稀奇，大家都開始猜，簫劍懷疑的問：
「你確定你的謎題出得沒問題嗎？確定有這種動物嗎？」
「沒問題！沒問題！確定有，絕對有！」
大家東猜西猜，猜不出來。
小燕子大笑說：
「你們不要再猜了，我公佈謎底吧！那隻叫不來，踢不走的狗，是‘死狗’，那隻貓是‘半大的貓’，至於牛嗎？是剛剛出生，還站不穩的‘小牛’！」
大家都笑了起來，指著小燕子又笑又罵。
乾隆也笑了笑，但是，笑著笑著，又打了一個哈欠。福倫察言觀色，急忙說：
「皇上好像累了，要不要回到船上去休息一下！」
「也好！也好！」乾隆立刻贊成。
太后聽了，實在鬱悶，好不容易出來走走，他又要上船！正在有氣的時候，小燕子奔到太后身前來了，堆著滿臉的笑，要求的說：
「老佛爺，可不可以跟您借一借晴兒？皇阿瑪要回船上去，我們還不想回去，晴兒病好了，還沒好好的遊過西湖呢，我們帶她一起去玩一玩。」
「她還沒遊過西湖？差點遊西湖遊得送了命！」太后沒好氣的說。
「我不去！我陪著老佛爺！」晴兒急忙說。
太后一聽，更加有氣，晴兒那副失魂落魄的樣子，她早就看不順眼了。
「算了，你陪著我，心也不在這兒，你跟小燕子去吧！」
「不不不！我不去……我不去……」晴兒惶恐的說著，不敢答應。
「讓你去你不去！不讓你去，你偷偷的去！」太后更氣，「什麼道理嘛！去去去……不要裝模作樣了！」
晴兒猶豫著，去也不是，不去也不是。太后就直著脖子喊：
「福大人！」
福倫急忙過來。
「老佛爺有什麼吩咐？」
「請你派一個人，去海寧陳家，把知畫接來，我決定這次就帶她回宮！」太后斬釘截鐵的說。
接知畫進宮？晴兒愣了愣，知道自己在太后心裡，已經再也沒有分量了，心底浮起一陣落寞和失意。
至於小燕子，乍聽知畫要進宮，就像捱了當頭一棒，臉色驀然變白了。
乾隆回船，太后、皇后等人當然跟著回去了。
雖然太后撂下一句重話，但是，小燕子總算把晴兒留了下來。他們這年輕的六個人，總算又聚在一起了，這是火燒小船之後，大家第一次聚首。在綠樹濃蔭中，在潺潺溪聲下，雖然雲淡風清，景緻如畫，大家的神情，卻都是凝重的。紫薇拉著小燕子，埋怨的嚷：
「你為什麼不忍一忍嘛？我還來不及拉住你，你就跑去找老佛爺了！你該知道，為了火燒小船的事，老佛爺還一肚子氣，你幹嗎去招惹她呢？」
「都是為了哥哥嘛！老佛爺已經答應了婚事，大家也挑明瞭，晴兒和我哥，遲早是夫妻，可是，他們兩個好像比以前還難，一句話都不能說，我看不下去呀！」她說著，就跺起腳來，「為了這個，就要把知畫接進宮，這個‘下馬威’也太大了嘛！」
「那不是對你的‘下馬威’，是對我的！」晴兒說，「老佛爺是傷心了，覺得白疼了我，要把知畫接進宮，取代我的位置。唉！老佛爺心裡，仍然不原諒我！」
簫劍看著晴兒，一本正經的說：
「這樣也好，老佛爺遲早要面對這一天！早點找個人來取代你是對的！」
永琪聽到知畫要進宮，就心煩意亂起來，對簫劍衝口而出的說：
「好什麼好？老佛爺大概要逼著我，把知畫納為側福晉！」
簫劍怔住了。小燕子一聽，扭頭就往前面走，永琪急忙追去。
「小燕子！小燕子！你不要又把氣往我身上出……」
小燕子轉頭看永琪，一臉的無助：
「我要怎麼辦嘛？算了，也別遊湖了，我回去背成語，背四書五經，背《列女傳》！背唐詩……」說著就掉頭，往回頭路疾走。
「現在背什麼書？」永琪又回頭追，「我們該去哪兒，就去哪兒！反正，火還沒有
燒到眉毛，燒到的時候再說！反正你說過，我們都是九頭鳥，有九條命！」他拍拍小燕子的肩，豪氣的笑著，「別生氣，到時候，就是你那句話，要頭一顆，要命一條！怎麼樣？」
小燕子瞪著他，笑了。是啊，等到火燒眉毛再來著急吧！她想起什麼，就拋開了這個問題，跑到晴兒和簫劍身邊去。她一把挽住晴兒，對簫劍感性的說：
「哥哥！我們再去我們老家那兒，好不好？晴兒快要成為方家的媳婦，我的嫂嫂了！我們應該去那兒祭拜一下，難得來杭州呀！上次，被你鬧得都沒好好看！我還要去找一找，有沒有我爹和我孃的痕跡！」
簫劍的眼神立刻陰暗了。
爾康和紫薇，都臉色一變。爾康立刻嚴重的說：
「不要去了！過去的事，最好讓它過去！憑弔只是增加傷感而已。我們幾個的行蹤，是非常引人注意的，我們還是儘早回到船上，不要節外生枝才好！」
「爾康說的對！我們早些回去吧！」簫劍被提醒了。
晴兒卻看著簫劍，懷著無限感情的說：
「可是，我很想去憑弔你的爹孃呀！」
永琪這才想起，小燕子的老家在杭州，想想，自己這個女婿真差勁，乾隆都帶著爾康祭雨荷，自己卻全然沒有過問小燕子的爹孃！當下，就肅然的說：
「我也很想去！如果可以祭拜，我也要祭拜岳父岳母！這次南巡，我們祭了紫薇的娘，也該祭一祭小燕子和簫劍的爹孃！」
簫劍臉色愴然，再也說不出不去的話了。
結果，大家都去了觀音廟。
六個人在菩薩面前，燃香拜菩薩。然後，六個人再燃香，去祭拜亡魂。
這番祭拜，六個人帶著不同的心情，卻都是虔誠的。爾康和紫薇，不禁默禱，希望方家的爹孃，保佑小燕子和簫劍的幸福，能夠化仇恨為親情。簫劍不禁默禱，希望爹孃原諒他的不孝，為了小燕子、為了晴兒，他只能把報仇拋下。永琪和晴兒不禁默禱，感謝方家爹孃給了他們那麼好的「另一半」，抱歉不曾有機會承歡膝下。至於小燕子，她跪在那兒，虔誠叩首，嘴裡唸唸有詞：
「爹！娘！我和哥哥、永琪、晴兒、紫薇，爾康都來看你們了！我們六個人，現在真正是一家人了！爹孃，是不是你們在天上，幫我們大家牽線，讓我們幾個的生命，這樣緊緊的靠在一起？現在，你們看得到我們嗎？雖然，你們已經搬到大理去了，這兒，仍然是你們生活過的地方，也是我和哥哥出生的地方，我覺得你們的魂魄，依然在這兒！我要告訴你們，謝謝你們給了我們生命，讓我可以活得這麼快樂，這麼幸福！就算生活裡有些不如意，我們也都克服了。我好想好想你們，好遺憾沒有和你們一起生活，希望你們在天上，也和我們一樣幸福……」
小燕子說出了大家的心情，六個人，個個感動著。
太后回到船上，心裡的怒氣，仍然沒有平復。想來想去，對於晴兒這個婚事，是一百二十萬分的不滿。當初小燕子嫁給五阿哥，她就該做一件事，卻因循苟且的耽誤了。那時想，五阿哥是皇子，可以娶無數的妻室，就算有一個出身不好，還可以找其他的名門閨秀，對小燕子的出身，就馬馬虎虎了。但是，晴兒不一樣。晴兒是女子，必須「從一而終」。好，是這個人，不好，也是這個人。太后看簫劍，不知怎的，就是「疑雲重重」。所以，就在「火燒小船」的事件以後，她已經命令自己的親信高庸，去打聽有關方淮的事蹟。「方淮，杭州望族」。這是太后僅有的資料。既然是「望族」，又在「杭州」，這個人總該有些遺蹟吧！
回到船上，立刻召見高庸。高庸甩袖下跪。
「老佛爺，奴才已經打聽過了！」
太后對宮女們揮揮手，宮女退下。
「打聽的結果如何？船艙裡只有我，可以放心說話！」
「回老佛爺，奴才調查了好多資料，這二十幾年前的事，實在很難查。可是，所有的資料裡，都查不到‘方淮’這個人！好像這個人從來沒有存在過！如果說他曾經是杭州的大家族，什麼書香世家之類，那是不可能的！」
太后臉色一變，嚴重的說：
「高庸！你不要像上次調査紫薇的身世一樣，把作偽證的人也帶回宮了，這次，我要一個確實的答案！不能有絲毫的懷疑和牽強附會！我要知道這個簫劍到底是什麼來歷？和小燕子是不是親兄妹？你說，這個方淮不存在，那怎麼可能？再去調査清楚！把二十幾年前，杭州所有姓方的人，全部資料都查一遍！我不信，找不出任何蛛絲馬跡！」
「喳！奴才遵命！再去調查！」
「你查清楚了再回北京！千萬不要讓皇上和任何人知道這件事！」
「喳！」高庸甩袖後退，「奴才馬上去辦！」
高庸走了，太后陷進深深的疑惑裡。沒有「方淮」這個人？這是怎麼回事？她抬頭，看著船窗外的西湖沉思。這一看，就看到一群鶯鶯燕燕，簇擁著夏盈盈，正走上了乾隆的龍船。太后的心，頓時沉進了地底。
夏盈盈上了龍船，乾隆早已親自迎了過來。盈盈帶著美女們，請下安去：