丹陽子指尖急扣桌案，喃喃自語：「怎麼會失蹤，一行百餘人，連個蛛絲馬跡都沒找到，莫非還能憑空消失不成。此中肯定是出了變故的，道門那邊，想必是雞飛狗跳了。誒，這位公主，也沒聽說是這等頑劣刁蠻的性格啊。」
夥計匆匆來報：「老爺，黃杏坊出事了。」
「黃杏坊出事，你這般火急火燎做啥，與我何干。」
呃......夥計愣了愣，訥訥道：「您之前借給楚公子的侍衛，都被人打傷了，黃杏坊那邊也出了變故，無人主事，他們就回來了。」
「什麼事。」
夥計便將事情的來龍去脈說了一遍。
丹陽子清癯臉龐露出怒容，又迅速褪去，嘆道：「那也是楚府的家事，與我們不相干，你派人去楚府給楚望舒送個口信就好了。」
「是。」
黃昏，黃杏坊。
大門緊閉，夥計和守衛都離開了，剩下空空蕩蕩的大堂，頗有人去樓空的淒涼。哭聲從內院傳出來，斷斷續續，聲聲哀怨。
東面屋子，夕陽的餘暉從鏤空窗照射進來，滿室染上一層如血光芒。
床榻上躺著一位風華正茂的年輕女孩，臉色慘白，嘴唇慘白，失去了色彩，她死了，是懸樑自盡。
女孩的母親趴在床榻邊，哭泣聲如杜鵑啼血，從開始的嚎啕大哭，到如今的抽咽低泣，幾乎哭幹了眼淚。
老符如同木雕似的佇立在床榻邊，鼻青臉腫，衣襟上沾染干涸的血跡。他望著安詳睡去的女愛，臉色無喜無悲，或者說是麻木。
哀莫大於心死。
老符四十不惑，膝下只有一女，年輕的時候好讀書，自詡聖人門徒，可惜沒讀出個錦繡前程，幸好及時懸崖勒馬，在父母張羅下，成家立室，沒真的白首太玄經。二十五歲才能生了個女兒，已經算晚了。妻子產後身體虛弱，這麼多年一直沒有後續子嗣。老符將女兒視為掌上明珠，打不得罵不得，就算心裡女兒心比天高的寄情絲於東家身上，他也只是暗自嘆息，沒忍心苦口婆心的去打擊女兒。
心比天高，可偏偏就命比紙薄。
老符緩緩走到床邊，俯下身，伸出手似是想撫摸女兒蒼白的臉容，又收了回去，輕聲道：「閨女啊，爹這一輩子，習武不成，讀書也不成。年幼時聽私塾先生說儒家聖人言：為天地立心為生民立命為往聖繼絕學為萬世開太平，便覺世間男兒志，無一能出其右。年輕的時候一門心思讀書，想讀出一個太平盛世，讀出一個前程似錦。可這人啊，得認命。爹不是那塊料，就算再兢兢業業，發憤圖強，不是你付出了，就一定能得到回報。這道理直到你死了，爹都沒告訴你。東家人很好，可他不是你的良人。」
「你這輩子是我符剔的女兒，就該認命。爹不說你，是不忍心。東家不說，是不關心。爹說句真心話，你別生氣，你呀，配不上他。」
「爹這輩子也就這樣了，讀書讀書不成，習武又沒天賦，窮困潦倒，在玉華閣做個混日子的賬房先生，要不是東家大方，你穿金戴銀的日子，指不定要等到什麼時候。所以啊，別怨他，這都是命。爹相信，東家會給你討回公道的。」
「爹很久沒給你唱小曲了，今兒唱一首，你九泉之下走好：
林花謝了春紅，太匆匆
無奈朝來寒雨晚來風
胭脂淚，相留醉，幾時重
自是人生長恨水長東......」
人生長恨水長東。
他不知道，屋外，有一個少年捂著嘴，彎著腰，將一口鮮血生生咽回肚子。