楚長辭看了水研姬一眼，幽幽嘆了口氣，道：「杖斃了吧。」
楚望舒腦中嗡的一響，彷彿有焦雷在耳畔炸開，自始至終所保持的從容鎮定，都被這四個字擊潰。
杖斃？
你要杖斃我娘？
你杖斃她試試看啊！
你真的看不出這個用心險惡的女人是把我們母子往死路上逼？
楚望舒微微低頭，不讓人看到他臉上的猙獰和眼中滔天殺意。他深深吸了一口氣，抬起頭來時，臉上已經沒有了那股令人心悸的獰色。
顯而易見，這是一個局，一個針對他的局。所圖無非就是他的黃杏坊，如今黃杏坊在牧野城名聲赫赫，單是黃杏坊三個字，就讓許多人信服，都得挑起大拇指說個「好」字。黃杏坊三個字背後所代表的是巨大的利益。原來是這樣，原來是這樣......是怕挑明瞭之後被我拒絕麼？覺得霸佔兒子的產業會壞了名聲，所以想出這麼個計策讓我乖乖就範？
她水研姬在你心裡只是一枚無關緊要的棋子？你不就是想要錢嗎，好，我給你！
楚望舒笑了笑，笑容中除了淒涼還是淒涼，然後他閉上眼睛，深深吸氣，深深吐氣，雖然閉著眼睛，但能感覺到在場所有人的目光都在自己身上，半晌，他聽見自己苦澀的聲音：「父親，求你放了我姨娘。」
雲若水佯怒道：「族有族法，家有家規，這個賤人做出這等有辱門楣之事，豈能饒恕。」
楚望舒猛地跪倒在地，「父親，就算姨娘......做錯了事，但她生我養我，沒有功勞也有苦勞，請父親看在孩兒的份上，饒她一條性命。」
他聽見自己的聲，空洞而悲涼。
楚長辭目光深深望著他，沉聲道「你是在以楚府子嗣的身份懇求？」
「是，孩兒知道府上近來庫房拮据，為了家族，孩兒理當儘自己一份力。」楚望舒雙拳緊握，青筋怒爆，一字一句道：「孩兒在奉上白銀十五萬兩！」
「但我身上只有十一萬兩白銀的銀鈔，不過黃杏坊裡還有數千粒丹藥，售賣成銀子，比十五萬兩隻多不少。」
楚望樓故作驚訝道：「七弟，這，這......黃杏坊什麼時候是你的產業了？近來風頭正盛的黃杏是我楚家的產業？既然是我楚府的產業，收回來也是正理，斷然不能抵消水姨娘的過錯。」
楚望舒沒理會他，而是目光灼灼看著楚長辭。
楚長辭沉肅的臉上展露一抹笑容，寬慰道：「你有心了。一日夫妻百日恩，你姨娘說到底也曾經是我妻子，雖然如今離心離德，為父卻也不願趕盡殺絕。」
水研姬渾身顫抖，淚水漣漣，心如死灰，「謝侯爺不殺之恩。」
楚望舒俯身攙扶起孃親，柔聲道：「娘，我們走。」
雲若水眉梢一挑，卻沒說話。
回去的路上，水研姬沉默寡言，眼圈通紅，強忍著沒讓自己在兒子面前哭出來。
「娘，你沒有做對不起他的事，我知道，大家都知道。」楚望舒握住孃的手：「人在屋簷下不得不低頭，我明白的。雲若水之所以敢故技重施，是看出父親想敲打我的心思，是我害了你。」
水研姬只是含著淚搖頭：「只要你和玲瓏平平安安，娘受多大的委屈都無所謂。」
楚望舒搖搖頭，沉默了半天，又道：「娘，我是不是錯了？」
水研姬側頭看他。
「以前我覺得不討父親喜歡，是因為我沒用，我是不成器的兒子。所以一直努力想讓自己變得強大，好叫父親能把目光集中在我身上，讓他知道我這個兒子並不是真的一無是處。可我發現自己所做的一切都是徒勞無功，我始終是個無關既要的庶子，隨時都能成為棄子。為了利益他要把妹子送給楚望生，為了利益他可以將結髮妻子貶為妾室，為了利益他更可以算計親生兒子。在他心目中始終只有正妻和嫡子。」楚望舒喃喃道：「父若不父，休怪子不當子。」
水研姬反手握住兒子的手，有些心疼，有些擔憂：「娘對他其實早就死心了，十年修得同船渡，百年修得共枕眠，緣分再深，也已經盡了。他怎麼待我，我都無所謂了。可你畢竟是他兒子，骨肉親情，血濃於水，能忍，還是要忍。」
水研姬目光眺望藍天白雲，悵然道：「父若不父，子不當子，你這孩子不迂腐，就是太偏激。娘就得親自看著你，才放心。望舒啊，雲氏有的是辦法讓我們母子萬劫不復，但終究沒有把事做絕，便是因為他心中仍然顧念血肉親情，雲氏也得忌憚一二。這世上不孝子有很多，不當人父的也很多，可這世上，最悲哀的事情，仍然是骨肉相殘。娘不願意看你走到那一步，因為太悲哀。」
水研姬見兒子遲遲沒有說話，一轉頭，愣住了。
楚望舒淚流滿面：「娘，孩兒聽你的，這口氣我忍了。」