徐子陵回到露竹堂，幸容迎上來道：駱堂主和錫良哥在內堂說話，你：：徐子陵拍拍他肩頭低聲道：我要先和其飛交待兩句，稍後才去見他們。
幸容連忙引路。
徐子陵見過洛其飛後，才到內堂會駱奉和桂錫良，還未坐定，駱奉欣然道：原來是子陵你，那我就放心哩。
徐子陵既愕然又尷尬，不明白桂錫良為何如此相信駱奉，桂錫良解釋道：奉叔一向最關照我和小容，瞞誰都可以，卻絕不可瞞他駱奉道：李子通有甚麼話說？
徐子陵回過神來，微笑道：當然是冠冕堂皇的動人說話，雙方結成聯盟，共拒大敵，不過我們亦早準備和他合作，所以一拍即合。
駱奉皺眉道：李子通並不是言而有信的人，子陵你要小心點。
幸容道：那等若與虎謀皮。
徐子陵不敢漏太多，低聲道：這方面我們也有準備的。放心好了。
駱奉眉頭大皺道：子陵你來告訴我，寇仲為何要誇言錫良可破去杜沈的聯軍，現在給邵令周拿這點大做文章，教錫良如何下臺？
徐子陵稍為放心，知桂錫良並沒有托出全盤計劃，點頭道：所以我才要來了解形勢，說不定需奉叔大力幫忙。
駱奉呆了半晌，嘆道：現在的幫爭變成是靠向李子通還是寇仲的鬥爭，邵令周今趟真失策。
徐子陵不解道：他是否想當幫主呢？
幸容冷哼道：這個當然不在話下。問題是小仲和你已在幫中建立了崇高的威望，又有宋閥在後面撐腰，使他不敢輕舉妄動，怕惹來你們和宋閥的反擊。直至現在有了李子通這大靠山，他始能神氣起來。
徐子陵問道：究竟沈堂主是站在那一邊的。
駱奉露出奇怪的神色，徐徐道：若非有他點頭，我怎會坐在這裡聽你們說話，為你們擔心？
叄人聽得愕然以對。
駱奉嘆道：事實上這是少壯派和元老派之爭，本來少壯派根本不是對手，但因有寇仲和子陵你的支援，把整個形勢逆轉過來。除了邵令周的嫡系外，年青一輩無不以錫良和小容馬首是瞻，因為你們代表的是一種新興進取的力量，目標遠大。我和沈老有見及此，更怕竹花幫會因而四分五裂，遂分頭行事，力圖平息干戈。唉！豈知邵令周竟投向李子通，令事情惡化至難以挽回的地步，以後該怎麼辦？恐怕亦沒有人能知道。
頓了頓續道：邵令周最錯的一步是把囂張狂妄的麥雲飛捧為堂主，令我和沈老感到他不止愛任用私人，還目光短淺，不明白人心之所向。
接攤手道：你們現在明白了嗎？
桂錫良呼吸困難的道：原來如此。
徐子陵點頭道：事情確到了難以挽回的境地，目下邵令周完全站在李子通的一邊，大家只有彼此周旋下去，直至另一方坍臺。
駱奉道：我不宜在這裡勾留太久，若有甚麼新的訊息，須立即通知我。
駱奉去後，叄人你眼望我眼，都有不知從何說起的感慨。
最後幸容長身而起道：這些事愈想愈令人心煩。不若我們重溫兒時的舊夢，到外面去把臂夜遊，來個不醉無歸如何？
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夜幕降臨，華燈初放，大南門街五光十色，交相輝映，日市結束，夜市繼開，真有晝夜不絕之感。兼之有名的緞子街和其他坊巷與之交錯，酒樓歌榭分佈甚密，不愧被稱著天下的煙花勝地，連綿的戰事似對之沒有半分影響。
在燈燭輝煌的長街上，人流如潮，摩肩接踵，店鋪內則有各具特色的玩物商品，列紛陳，令人目不暇給。
叄人像變回以前在揚州的小混混，你推我擁，在人流中爭先恐後，四處。
徐子陵大訝道：似乎比以前更興旺哩！
幸容笑道：昏君死了，自是興旺。
桂錫良擠入兩人中間，左右摟他們肩頭，興高采烈道：你這叫來得及時，每逢江淮兵或江南兵退兵後，各地的商販便潮水般湧進江都城來做買賣，每天都有過百的船隻從各地駛來，否則那有這麼熱鬧。
沿街不但店鋪林立，與店鋪緊相呼應的是擺設攤檔的攤販，買賣貨物更是五花八門，應有盡有，由日用品、裝飾物，以至看相占卦、筆硯字畫，還有沿街叫賣的行販，他們推小車，又或挑擔頂盤，各施渾身解數，高聲吆嚷，招徠顧客，都想把小吃、玩藝剪紙花樣，五色花線等零食玩藝賣出去。
那種熱鬧的情景，教人耳根難淨，眼花繚亂。
到了貞嫂曾擺檔賣包子的市集，又是另一番情景，隨處可見人東一攤、西一檔的設場賣藝，說書的、裝神弄鬼的，耍傀儡、演武術，吸引了以千計來逛遊的觀眾，氣氛熾烈，充滿醉生夢死，於戰亂中及時行樂的味兒。
叄人你耍我，我耍你，笑語聲中，來到熱鬧絕不遜色於大南門街的柳巷。
雖名之為巷，但只比大南門街窄小了叄分之一，亦是車水馬龍，尋芳客不絕如螻。
柳巷最大特色是羅列兩旁連串伸延的紅紗燈籠，那是青樓門前的當然標誌，吸引各色人等進進出出，傳出來的笙歌絲竹響徹夜空，浮雜沸騰聲浪，充盈長街。
更有鴇母姑娘，在激烈競爭下為使生意興隆，各出奇謀在門前拉客，鶯鶯燕燕，媚眼笑語，更為花街平添無限春色。
徐子陵雖不愛逛青樓，但因舊地重遊，亦大覺有趣。
指指點點之際，不覺來到天香樓的門前，把門的漢子見叄人來到，恭迎道：桂大爺和幸大爺請！
徐子陵大叫一聲且慢，拉得兩人退後兩步，苦笑道：喝酒的地方隨處均是，不用到子內去喝吧！