鄭淑明舉杯敬道：想不到徐兄亦像奴家般愛上杯中物，這一杯就為曹應龍全軍覆沒喝的。
徐子陵和她對飲一杯後，苦笑道：我是近來才發覺美酒的好處，以前只是推不掉才會喝酒。
鄭淑明兩邊臉頰各飛起一朵紅暈，那種成熟少婦有點不勝酒力的風情。
使她看來更是嬌豔欲滴，含笑道：淑明是從先夫過世後，才學人喝酒解悶，徐兄又是為了什麼事呢？
徐子陵神色一黯，瞧著鄭淑明把酒斟滿孟子，搖頭道：沒什麼事！
鄭淑明著貌辨色，知他不願吐露心事，放下酒壺，吩咐手下到門外去，壓低聲音道：
聽說徐兄於殺死房見鼎後，卻把曹應龍放走，不知是否確有其事？
徐子陵心中大為懍然，暗忖若此事傳入楊虛彥耳內，說不定可推測到曹應龍是以秘密換命，那就非常不妙。口上卻應道：鄭當家確是訊息靈通。
鄭淑明嘆道：那就是真有此事了。相信徐兄定是有很好理由，才會饒他一命。不過淑明反而對你有點感激，若非徐兄把他放了，淑明就再無手刃殺夫仇人的機會。
徐子陵愕然道：你夫婿不是給跋……嘿……
鄭淑明悽然道：先夫只是在與跋鋒寒的決鬥中舊傷復發而亡，但令他負有舊傷的禍首卻是曹應龍。
徐子陵心想這樣一筆糊塗賬，恐怕誰都不知該怎樣算，順口問道：跋鋒寒怎會和江當家動起手來的？
鄭淑明苦笑道：他是為東溟派來收一筆舊賬，不過若非他盛氣凌人，絕不會弄至這般田地。唉！可以不談這些事嗎？
徐子陵無意中進一步瞭解到單琬晶和跋鋒寒令人難測的關係，點頭無語。
鄭淑明再敬他一杯酒，道：這一杯是預祝可把曹應龍擒殺，以慰被他殺害的萬千冤魂。
徐子陵一呆道：鄭當家今趟……
鄭淑明欣然道：我今次趕往成都，正是要追殺曹應龍，這些年來我們為對付這惡賊，曾下過一番苦心，收集有關他的所有資料，知他從來沒有在任何地方逗留超過一個月的時間；唯獨曾在成都盤桓過三個月，其後又曾多次潛往成都，並曾往一間胭脂水粉店購物，可知他必然在該地養下個女人，在走投無路里，我可肯定他會躲往成都去。
徐子陵立時聽得頭大如鬥，心中正猶豫該否告訴她曹應龍只剩下半年性命，可否高抬貴手時，鄭淑明接下去道：殺夫之仇不共戴天，我怎都不會放過這惡賊的。
徐子陵只好把吐至唇邊的話硬吞回去。鄭淑明見他欲言又止的樣子，訝然問道：
徐兄有什麼話要說？奴家可否唐突問一句，徐兄為什麼非放走他不可？
徐子陵壓低聲音道：鄭當家最好不要知道。否則會捲入不必要但又動輒大禍臨身的天大麻煩中，於長江聯絕無好處。
鄭淑明色變道：竟會這麼嚴重！那徐兄對我追殺曹應龍，能否有個忠告？
徐子陵暗贊她聰明剔透，心思慎密，乘機笑道：曹應龍已是窮途末路，命不久矣。
鄭當家找到他或找不到他，實沒有多大分別，如能置身事外，當為明智之舉。
鄭淑明蹙起有如彎月的一對秀眉，凝望他半晌，櫻唇輕啟道：追殺曹應龍乃我們長江聯上下人等一致的決定，自接到飛鴿傳訊後，我們便把所有人力物力投進這事去。
否則也不能這麼快找上徐兄，此事已沒法更改。徐兄可否說清楚一點，他是否受到嚴重內傷。
徐子陵心中暗歎，苦笑道：鄭當家見諒，可以說的我已經說了。
鄭淑明輕輕道：恐怕徐兄是仍不信任奴家吧！
徐子陵心中一動，問道：鄭當家為何會和白清兒走在一道的呢？
鄭淑明低聲道：這正是妾身想找你的另一個原因。為何寇仲會喚白清兒作妖女，又向她提起弄得竟陵城破人亡的著著。
徐子陵虎目寒光一閃，淡然道：問得好！鄭當家仍不明白嗎？
鄭淑明再次色變，駭然道：那白清兒真是陰癸派的人？
徐子陵曬道：白清兒是陰癸派妖女，鄭石如則是陰癸派的妖人，恐怕連錢獨關都脫不掉關係，鄭當家千萬小心。
鄭淑明失聲道：鄭石如？徐兄有什麼根據。照我所知此人一向獨立特行，孤高自賞，不似是陰癸派的妖人。
徐子陵怎能告訴他自己扮嶽山識破鄭石如真臉目的事，只好道：若非被我們揭破，誰能知道洛陽幫的龍頭老大上官龍是陰癸派的人。此事千真萬確，鄭當家切勿輕忽視之。
鄭淑明俏臉煞白，緊咬下唇，沒有說話。
徐子陵憑直覺感到她並不盡信自己的話，且其中還牽涉到男女感情，否則她的反應不會這麼古怪。
嘆一口氣後，徐子陵再為她和自己斟酒，道：這一杯輪到在下敬鄭當家，希望鄭當家以大局為重，本人亦以此杯告別，請！
話猶未已，一人大步走進店來，赫然是河南狂士鄭石如。
※※※
寇仲無聲無息的躍下城牆，把勾索藏好，轉瞬後已踏足曾消磨過無數童年日子揚州城內的花街處。
他戴上面具，變成那滿臉絡腮鬍子兼勾鼻的大漢，往天香樓找玉玲夫人，只有通過她，才可在避人耳目下聯絡上桂錫良。
或者因為杜伏威大軍來犯的訊息仍未傳開，花街仍是一片昇平熱鬧的氣象，教人懷疑揚州城內與城外的戰火是否沒有絲毫關係。
沿途紅袖飄杳，燈籠映道，笙歌處處，寇仲不由陷於少年時代只能在旁偷窺別人一擲千金倚翠儂紅的光景，心中湧起難以形容的滋味。
忽然間，往事佔據他全部的思緒，他就像變回昔日揚州街頭的那小混混，活在苦樂難分，對將來充滿渴望和期待的日子裡。
另一個想法同時在心中升起，使他感到茫然和失落。
事實上，他永遠無法回到過去。也不可能憑思憶追回過去的歲月，更不能改變已成既往的選擇和錯誤。
失去的就是失去了，時間是一股永不迴轉的洪流。
他已失去很多珍貴的東西，人總會不斷犯錯，作出不適當的選擇，然後在事後懊悔，這情況不斷的重覆。彷佛中使他感到茫然和不知該何去何從。
所有以前的努力和成就都像無關重要，搔不著心頭癢處似的。
假若宋玉致和自己牽手而行，徜徉在這繁華的揚州勝地，會是多麼動人的賞心美事。
驀地一陣馬蹄聲把他的思想緊急召回冷酷的現實去，才發覺自己走過天香樓的大門。
一輛馬車正從大門開出，行色匆匆。
寇仲心中一陣不祥的感覺，趕上這該是玉玲夫人座駕的香車。(83中文網.)