以他現在的實力，明刀明槍絕不可能從李子通手上把江都奪過來，只能用計，若時間容許，他可通過竹花幫從內部瓦解聲勢似江河日下的李子通的防禦力量。
由決意爭霸天下開始，他從未試過像眼前的計窮力竭。
李世民視他為唯一勁敵，他此刻才真正明白到李世民確是他最大的障礙和威脅。
他現在只想趕快找到徐子陵，同他傾訴心中的旁徨和怨憤。
他沒有因此心灰意冷，雖難免失落失意，但在深心處，他的鬥志正像燎原的星火逐漸蔓延。
他和李世民的鬥爭，只能以一方的敗亡來解決。
※※※
徐子陵藏身子其中一個櫃內幾近整個時辰，才聽到池生春返回臥房的步音。
接著是池生春的驚呼，徐子陵不用拿眼去看，就知他看到以書鎮壓在枕上，他冒短命曹三的留書。
上面寫著：池館主足下：暫借《寒林清遠圖》，以償素願。曹三頓首寥寥數字。
風聲疾去。
徐子陵心中叫好，卻沒有立即推櫃門而出，因池生春乃老江湖，絕不會蠢得立即去看寶畫是否被盜，只有當他肯定曹三確不在旁，才會懷疑曹三是否真的盜寶去了。
他功聚雙耳，追蹤池生春，果然察覺他只是在內宅二進四處搜尋，且顯示出迅快的身法速度。聲音遠去，徐子陵仍耐心等候。
不半晌池生春重返臥室，今趟尚有那許師叔隨行。
許師叔沉聲道：曹三不是死了嗎？這麼多年都聽不到他訊息，為何偏在這時間來？
池生春心煩氣躁的道：他是想找死，竟敢來惹我，**他十八代的祖宗，若真敢取去我的《寒林清遠圖》，無論他躲到天涯海角，我也要他受盡我的極刑而亡。
許師叔道：少說廢話，看看《寒林清遠圖》才是首要正事。
按著是櫃門拉開，地道被揭開入口的聲音，在入口櫃旁另一櫃內的徐子陵心中大訝，暗忖難道寶畫真的藏在地室某一秘處，只是自己疏忽了。
細想又該非如此，若有暗格，除非由魯妙子親自設計，否則怎瞞得過他。
地室下傳來池生春的笑聲，道：原來只是吹牛皮，《寒林清遠圖》仍安然無恙，他孃的，差點給這短命的小子欺騙。
接著是池生春爬回來，櫃門合上的聲音。
徐子陵差些失去信心，要搶出去強奪寶畫，旋又按下衝動，因發覺事有蹊蹺。
因為他既沒有聽到機括開放暗格的異響，更沒有聽到開啟畫卷檢視的聲音，於理不合。
唯一的解釋是外面兩個奸人思疑自己用計，故將計就計，引他出來。
兩人走音遠去。
忽然間他們的互逞奇謀變成比賽耐力戰，徐子陵正懷疑自己的判斷時，足音再響。
池生春的聲音在門外響起道：我有很不祥的感覺。
許師叔道：我們猜錯哩！曹三沒有來過，否則撒粉的地上會現出足印，而我們就可憑定形粉的氣味把他挖出來。
徐子陵暗叫好險，若自己適才忍不住從櫃內走出來，肯定著道兒仍懵然不覺。
池生春顫聲道：我要去看看！
許師叔道：我在旁為你押陣，我怎都不信曹三如此神通廣大，竟能曉得你把圖軸藏在甚麼地方。
池生春道：如此有勞師叔。
忽又啞然失笑道：我們是因畫軸太重要，才這般患得患失。曹三算甚麼，就算把畫軸送到他手上，他亦沒有能耐活著把畫帶走。
許師叔道：小心點總是好的。
足音移動。
徐子陵推開櫃門，閃身而出，足不沾地橫過臥室，穿窗而出。
由盜竊變成強奪雖非理想，可是他別無其他選擇。(83中文網.)