張明決定智取。
第一步是摸清楚恆陽老幹部的情況。主要是看哪些人的能量最大，最有號召力。擒賊先擒王，做通了「頭兒」的工作，其他的就迎刃而解了。
晚上，他約嚴麗出來見面：「嚴麗，我想向你瞭解一下恆陽縣老幹部的情況，能出來嗎？」
嚴麗說：「張明，我說過，在恆陽，我們不能再單獨見面了。我們都要保持克制，好嗎？」
張明說：「恆陽不行我們就到若有城裡去，我真的有要事和你談。再說，我們也有好幾天沒在一起了。很想你！」
嚴麗也很想張明，所以很快就讓感性戰勝了理性。她柔柔地說：「我對你的溫情缺乏足夠的免疫力。看來我只能在愛情的海洋中隨波逐流了。我先乘計程車出城等你。」
十幾分鍾後，張明的車在城外公路的一個拐彎處停下，嚴麗上車後，張明往前開了一段路又停下。這裡比較陰暗一些。兩人熱吻了一會之後，又重新上路了。
一路上，情話綿綿。但是今天兩人卻不打算像以往那樣，在車上「作戰」。到現在為止，他們還沒有真正的上過床呢！幾乎每一次都帶有野合的性質。今晚，他們想像真正的夫妻那樣從容「相愛」。
進入賓館之後，在張明的央求之下，嚴麗和張明一起來了個鴛鴦浴。在噴頭噴出的水流中，張明吻遍了嚴麗的全身
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一直到午夜，雙方才休兵。
因為太累，兩人都呼呼地睡去了。
第二天早晨，張明才記起問她恆陽縣老幹部的情況。嚴麗說：「在恆陽，資格最老威信最高的當屬蘇常青了。他是我們縣唯一以縣委書記身份退下的。今年都七十九了。大家都稱他蘇老。」
張明談了自己的打算：「我想停建老幹部活動中心，將資金用作補發教師的工資。但是我又不想冒天下之大不韙，得罪這些老幹部。因此，我想做通老幹部的工作，讓他們主動提出緩建或不建這項工程。」
嚴麗說：「你是想讓蘇老來提這個倡議嗎？」張明說：「正是。只是不知這個蘇老好不好說話。」
嚴麗說：「老頭子很倔。據說這項工程就是他到縣委裡罵過幾次娘，才得以立項的。要不我們這樣一個窮縣，怎麼會捨得花錢修什麼老幹部活動中心？都不是逼的嗎？找他商量這件事，好像有點與虎謀皮的味道。」
張明說：「解鈴還須繫鈴人。找的就是他。但是我不知道怎樣做他的工作才有效？」
「你那麼聰明，還會想不出辦法嗎？」
「我覺得還是要找他最在乎的人出面效果更好。你知道誰在蘇老面前說話最有分量嗎