這不是鬼故事，卻比世上任何鬼故事都離奇可怖。
九月二十八，立冬。
這天在擲杯山莊發生的事，楚留香若非親眼見到，只怕永遠也無法相信。
擲杯山莊在松江府城外，距離名聞天下的秀野橋還不到三里，每年冬至前後，楚留香幾乎都要到這裡來住幾天。因為他也和季鷹先生張翰一樣，秋風一起，就有了蓴鱸之思；因為天下唯有松江秀野橋下所產的鱸才是四鰓的，而江湖中人誰都知道，擲杯山莊的主人左二爺除了掌法冠絕江南外，親手烹調的鱸魚膾更是妙絕天下。
江湖中人也都知道，普天之下能令左二爺親自下廚房，洗手做魚羹的，總共也不過只有兩個人而已。
楚留香恰巧就是這兩人其中之一。
但這次楚留香到擲杯山莊來，並沒有嚐到左二爺妙手親調的鱸魚膾，卻遇到了一件平生從未遇到過的，最荒唐、最離奇也最可怖的事。
他從來也不信世上竟真會有這種事發生。
左二爺和楚留香一樣，是最懂得享受生命的人，他不求封侯，但求常樂，所以自號「輕侯」。
擲杯山莊中有江南最美的歌妓，最醇的美酒，馬廄中有南七省跑得最快的千里馬，大廳中也有最風雅的食客。
但左二爺最得意的事卻還不是這些。
左二爺平生最得意的有三件事。
第一件令他得意的事，就是他有楚留香這種朋友，他常說寧可砍下自己的左手，也不願失去楚留香這個朋友。
第二件令他得意的事，是他有個世上最可怕的仇敵，那就是號稱「天下第一劍客」的「血衣人」薛大俠。
他和薛衣人做了三十年的冤家對頭，居然還能舒舒服服地活到現在，薛衣人雖然威震天下，卻也將他無可奈何。
這件事左二爺每一提起，就忍不住要開懷大笑。
第三件事，也是他最最得意的一件事，那就是他有個最聰明、最漂亮也最聽話的乖女兒。
左二爺沒有兒子，但從來不覺得遺憾，只因他認為他這女兒比別人兩百個兒子加起來都強勝十倍。
左明珠也的確從來沒有令她父親失望過。她從小到大，幾乎從沒有生過病，更沒有惹過任何麻煩。現在她已十八歲，卻仍和兩歲時一樣可愛，一樣聽話。
她的武功雖然並不十分高明，但在女人中已可算是佼佼者了，到外面去走了兩趟之後，也有了個很響亮的名頭，叫「玉仙娃」。
雖然大家都知道，江湖中人如此捧她的場，至少有一半是看在左二爺的面上，但左二爺自己卻一點也不在意。
左二爺並不希望他女兒是個女魔王。
何況，她也並沒有太多的時間去練武，她不但要陪她父親下棋、喝酒，還要為她父親撫琴、插花、填詞、吟詩——她無論做任何事，都是為她父親做的，因為她生命中還沒有第二個男人。
總而言之，這位左姑娘正是每個父親心目中所期望的那種乖女兒，左二爺幾乎從來沒有為她操過心。
——直到目前為止，左二爺還未為她操過心。
但現在，現在這件最荒唐、最離奇、最神秘、最可怖，幾乎令人完全不能相信的事，正是發生在她身上。
九月，寒意已經很重了。
但無論在多冷的天氣裡，只要一走進擲杯山莊，就會生出一種溫暖舒適的感覺，就好像疲倦的浪子回到了家一樣。
因為擲杯山莊中上上下下每個人，面上都帶著歡樂而好客的笑容，即使是守在門口的門丁，對客人也是那麼殷勤而有禮。你還未走進大門，就會嗅到一陣陣酒香、菜香、脂粉的幽香、花木的清香，就會聽到一陣陣悠揚的絲竹管絃聲、豪爽的笑聲和碰杯時發生的清脆聲響。
這些聲音像是在告訴你，所有的歡樂都在等著你，那種感覺又好像一雙走得發麻的腳泡入溫水裡。
但這次，楚留香還遠在數十丈外，就覺得情況不對了。
擲杯山莊那兩扇終年常開的黑漆大門，此刻竟緊閉著，門口竟冷清清的，瞧不見車馬。
楚留香敲了半天門，才有個老頭子出來開門，他見到楚留香，雖然立刻就露出歡迎的笑容，卻顯然笑得很勉強。
昔日那種歡樂的氣氛，如今竟連一絲也看不到了。
院子裡居然堆滿了落葉未掃，一陣陣秋風捲起了落葉，帶給人一種說不出的淒涼蕭索之意。
等到楚留香看到左輕侯時，更吃了一驚。
這位江湖大豪紅潤的面色，竟已變得蒼白而憔悴，連眼睛都凹了下去，才一年不見，他好像就已老了十幾歲。
在他臉上已找不出絲毫昔日那種豪爽樂天的影子，勉強裝出來的笑容也掩不住他眉宇間那種憂鬱愁苦之色。
大廳裡也是冷清清的，座上客已散，盛酒的金樽中卻積滿了灰塵，甚至連樑上的燕子都已飛去了別家院裡。
擲杯山莊中究竟發生了什麼驚人變故，怎會變成如此模樣？楚留香驚奇得幾乎連話都說不出來。
左二爺緊緊握住了他的手，也是久久都說不出話。
楚留香忍不住試探著問道：「二哥你……你近來還好嗎？」
左二爺道：「好，好，好……」
他一連將這「好」字說了七八遍，目中似已有熱淚將奪眶而出，把楚留香的手握得更緊，嗄聲道：「只不過明珠，明珠她……」
楚留香動容道：「明珠她怎麼樣了？」
左輕侯沉重地嘆息了一聲，黯然道：「她病了，病得很重。」
其實用不著他說，楚留香也知道左明珠必定病得很重，否則這樂天的老人又怎會如此愁苦。
楚留香勉強笑道：「年輕人病一場算得了什麼？病好了反而吃得更多些。」
左輕侯搖著頭，長嘆道：「你不知道，你不知道，這孩子生的病，是……是一種怪病。」
楚留香道：「怪病？」
左輕侯道：「她躺在**，滴水未進，粒米未沾，不吃不喝已經快一個月了，就算你我也經不起這麼折磨的，何況她……」
楚留香道：「病因查出來了嗎？」
左輕侯道：「我已將江南的名醫都找來了，卻還是查不出這是什麼病，有的人把了脈，甚至連方子都不肯開，若非靠張簡齋每天一帖續命丸子保住了她這條小命，這孩子如今只怕早已……早已……」
他語聲哽咽，老淚已忍不住流了下來。
楚留香道：「二哥說的張簡齋，可是那位號稱‘一指判生死’的神醫名俠簡齋先生？」
左輕侯道：「嗯。」
楚留香展顏道：「若是這位老先生來了，二哥還有什麼不放心的？只要他老先生肯出手，天下還有什麼治不好的病？」
左輕侯道：「你不知道……你不知道，他本來也不肯開方子的，只不過……」
突見一位面容清癯、目光炯炯的華服老人匆匆走了進來，向楚留香點點頭，就匆匆走到左輕侯面前，將一粒丸藥塞入他嘴裡，道：「吞下去。」
左輕侯不由自主吞下了丸藥，訝然道：「這是為了什麼？」
老人卻已轉回頭，道：「隨我來。」
楚留香認得這老人正是名滿天下的簡齋先生，見到他這種神情，楚留香已隱隱覺出事情不妙了。
三個人匆匆走入後園，只見**叢中的精軒外，肅然凝立著十幾個老媽子、小丫頭，一個個都垂著頭，眼睛發紅。
左輕侯悚容道：「珠兒她……她莫非已……」
簡齋先生長長嘆了口氣，沉重地點了點頭。
左輕侯狂呼一聲，衝了進去。
等楚留香跟著進去的時候，左輕侯已暈倒在病榻前，榻上靜靜地躺著個美麗的少女，面容蒼白，雙目緊閉。
簡齋先生拉起被單，蓋住了她的臉，卻向楚留香道：「老朽就是怕左二爺急痛攻心，也發生意外，所以先讓他服下一粒護心丹，才敢將這噩耗告訴他，想不到他還是……還是……」
這本已將生死看得極淡的老人，此刻面上也不禁露出淒涼的傷痛之色，長長嘆息了一聲，道：「他連日勞苦，老朽只怕他內外交攻，又生不測。幸好香帥來了，正好以內力先護住他的心脈，否則老朽當真也不知如何是好了。」
楚留香不等他說完，已用掌心抵住左輕侯的心口，將一股內力源源不絕地輸送了過去。
暮色漸深，夜已將臨，但廣大的擲杯山莊，尚沒有燃燈，秋風雖急，卻也吹不散那種濃重的悽苦陰森之意。
前後六七重院落，都是靜悄悄的，沒有人，也沒有人走動，每個人都像生怕有來自地獄的鬼魂，正躲在黑暗的角落裡等著拘人魂魄。
樹葉幾乎已全部凋落，只剩下寂寞的枯枝在風中蕭索起舞，就連忙碌的秋蟲都已感覺出這種令人窒息的悲哀，而不再低語。
左明珠的屍身仍留在那淒涼的小軒中，左二爺不許任何人動她，他自己跪在靈床旁，像是已變成一具石像。
楚留香心情也是說不出的沉重，因為他深知這老人對他愛女的情感。那些來自各地的名醫也都默默無言地坐在那裡，也不知該走，還是不該走，心裡既覺得慚愧，也免不了有些難受。
只有張簡齋在室中不停地往來蹀踱著，但腳步也輕得宛如幽靈，似乎也生怕踏碎了這無邊的靜寂。
左二爺一直將頭深深埋藏在掌心裡，此刻忽然抬起頭來，滿布血絲的眼睛茫然瞪著遠方，嘶聲道：「燈呢？為什麼沒有人點燈，
難道你們連看都不許我看她嗎？」
楚留香無言地站了起來，在桌上找到了火刀和火石。剛燃起了那盞帶著水晶罩子的青銅燈，忽然一陣狂風自窗外捲了進來，捲起了蓋住屍身的白被單，捲起了床幔，帳上的銅鉤搖起了一陣陣單調的「叮噹」聲，宛如鬼卒的攝魂鈴，狂風中彷彿也不知多少魔鬼正在獰笑著飛舞。
「噗」的一聲，楚留香手裡的燈火也被吹滅了。
他只覺風中竟似帶著種妖異的寒意，竟忍不住激靈靈打了個寒噤，手裡的水晶燈罩也跌落在地上，跌得粉碎。
四下立刻又被黑暗吞沒。
風仍在呼嘯，那些江南名醫已忍不住縮起了脖子，有的人身子已不禁開始發抖，有的人掌心已沁出了冷汗。
就在這時，**的屍體忽然睜開眼睛，坐了起來！
這剎那之間，每個人的心房都驟然停止了跳動。
然後就有人不由自主，放聲驚撥出來。
就連楚留香都情不自禁地退後了半步。
只見那「屍體」的眼睛先是呆呆地凝注著前方，再漸漸開始轉動，但雙目中卻仍帶著種詭秘的死氣。
左輕侯顯然也駭呆了，嘴唇在動，卻發不出聲音。
那「屍體」眼珠子呆滯地轉了兩遍，忽然放聲尖呼起來。
呼聲說不出的淒厲可怖，有的人已想奪門而逃，但兩條腿卻抖個不停，哪裡還有力氣舉步。
那「屍體」呼聲漸漸嘶啞，才喘息著啞聲道：「這是什麼地方，我怎會到這裡來了？」
左二爺睜大了眼睛，顫聲道：「老天爺慈悲，老天爺可憐我，明珠沒有死，明珠又活回來了……」
他目中已露出狂喜之色，忽然跳起來，摟抱著他的愛女，道：「明珠，你莫要害怕，這是你的家，你重回陽世了！」
誰知他的女兒卻拼命推開了他，兩隻手**著緊抓住蓋在她身上的白被單，全身都緊張得發抖，一雙眼睛吃驚地瞪著左輕侯，目中的瞳孔也因恐懼而張大了起來，就像是見到了鬼一樣。
左二爺喘息著，吃吃道：「明珠，你……你……難道已不認得爹爹了嗎？」
那「屍體」身子縮成一團，忽又啞聲狂呼道：「我不是明珠，不是你女兒，我不認得你！」
左二爺怔住了，楚留香怔住了。
每個人都怔住了。
左二爺求助地望著楚留香，道：「這……這孩子只怕受了驚……」
他話未說完，那「屍體」又大喊起來，道：「我不是你的孩子，你們究竟是什麼人？為什麼把我綁到這裡來？快放我回去，快放我回去……」
左二爺又驚又急，連連頓足，道：「這孩子瘋了嗎？這孩子瘋了嗎……」
實在他自己才真的已經快急瘋了。
那「屍體」掙扎著想跳下床，啞聲道：「你才是瘋子，你們才是瘋子，我要回去，讓我走！」
楚留香心裡雖也是驚奇交集，但也知道在這種時候，他若不鎮定下來，就沒有人能鎮定下來了。
他拍了拍左二爺的肩頭，輕輕道：「你們暫時莫要說話，我先去讓她安靜下來再說。」
他緩緩走過去，柔聲道：「姑娘，你大病初癒，無論你是什麼人，都不該亂吵亂動，你的病若復發了，大家都會傷心的。」
那「屍體」正驚惶地跳下床，但楚留香溫柔的目光中，卻似有種令人不可抗拒的鎮定力量，令任何人都不能不信任他。
她兩隻手緊緊地擋在自己胸前，面上雖仍充滿了恐懼驚惶之色，但呼吸已不覺漸漸平靜了下來。
楚留香溫柔地一笑：「對了，這樣才是乖孩子。現在我問你，你可認得我嗎？」
那「屍體」睜大了眼睛瞪了很久，才用力搖了搖頭。
楚留香道：「這屋子裡的人你都不認得？」
那「屍體」又搖了搖頭，根本沒有瞧任何人一眼。
楚留香道：「那麼，你可知道你自己是誰嗎？」
那「屍體」大聲道：「我當然知道，我是‘施家莊’的施大姑娘。」
楚留香皺了皺眉，道：「那麼，你難道是金弓夫人的女兒？」
那「屍體」眼睛亮了，道：「一點也不錯，你們既然知道我母親的名頭，就應該趁早送我回去，免得自惹麻煩上身。」