胡鐵花的回答比這個問題更絕。
「就因為她們是四個小女孩，所以我才會被她們制住。」胡鐵花說：「如果是四個老頭子想要把我制住，談都不要談。」
「有理。」
「遇到那樣四個女孩子，就算我明明知道她們給我喝的酒裡有藥，我也會喝下去的。」
胡鐵花苦笑。
「只可惜一喝下去之後，我就一點力氣都沒有了。」
「在那種情況下，你怎麼還能回到那個狗窩去？」
「當然是我要她們送我去的。」
「她們怎麼肯送你去？」
「因為你。」
胡鐵花說得很乾脆：「我看得出她們也在找你，只可惜找不到而已。所以我就索性把這個法子教給她們了。」
「什麼法子？」
「騙狗入狗窩的法子。」
楚留香苦笑：「現在我才知道你真是個好朋友，拖人下水的本事更是天下第一。」
「我不拖你下水拖誰下水？你不來救我誰來救我？」胡鐵花瞪著大眼，完全是一副理直氣壯的樣子：「何況我這樣做也是為了要讓你高興。」
「為了要讓我高興？」楚留香不懂：「我有什麼好高興的？」
「能夠把我這麼樣一個好朋友從別人手裡救出來，你心裡難道還不高興？」胡鐵花說得振振有詞：「如果我沒有那麼做，你怎麼會找到狗窩去？怎麼能把我救出來？」
楚留香摸著鼻子想了半天，終於不能不承認：「有道理。」他嘆著氣：「為什麼你說的每句話都好像很有道理。」
他忽然又問胡鐵花：「你有沒有想到過，她們這樣對你也許並沒有惡意，只不過想把你招回去做女婿而已。」
楚留香自己替胡鐵花回答了這個問題：「你一定想到過的，自我陶醉的本事，天下也很少有人能比得上你。」
「我不必自我陶醉。」胡鐵花說：「像我這麼樣的一表人才，又英俊又聰明，又勇敢又成熟，本來就是她們那種黃毛丫頭最喜歡的男人，只要我肯用一點小小的手段，她們不被我迷死才是怪事。」
「你為什麼不能自己去迷死她們？為什麼要我來救你？」
「因為現在我沒空跟她們玩這種遊戲。」胡鐵花的表情忽然變得神秘而嚴肅：「現在正有件大事等著要我去做，而且非要我去做不可，否則天下就要大亂了，江湖中也不知道會有多少人要因此而死。」
他說得完全像真的一樣，楚留香盯著他看了半天，也看不出他有一點開玩笑的樣子。
「你要去做的是什麼樣的大事？」
胡鐵花聲音壓得更低，一字字地說：「我要替我一個朋友把她的女兒送給一個人做老婆。」
楚留香簡直快要氣死了，活活地被他氣死了：「這種事也能算是大事？」
「當然是大事。」胡鐵花說：「如果你知道我說的那個朋友是誰，你就會明白這件事有多麼重要。」
「你那位朋友是誰？」
「現在我還不能告訴你他是誰。」胡鐵花正色道：「我只能告訴你，在江湖中，他也許沒有你的名氣大，可是他的身份和地位卻遠比你高得多。他的女兒不但是天下聞名的美人，而且還是位公主，當今天子御旨欽封的正牌公主，一點都不假。」
「你要把這位公主送去嫁給誰？」
「說起這個人，名氣就未必比你小了。」胡鐵花道：「我
想你大概也聽說過，近年來縱橫七海威震天下的天正大帥史天王。」
楚留香的臉色忽然變了。
「江湖中好像有很多人都不贊成這門親事，所以那位公主才要我來護送，而且是她府上的花總管親自來邀請我的。」胡鐵花道：「所以除非史天王忽然暴斃，這門親事誰也阻攔不了。」
楚留香眼睛裡忽然發出了光，忽然大聲道：「我明白了，現在我總算明白那位姑奶奶找他們那些人去是幹什麼的了。」
「那位姑奶奶是誰？」胡鐵花問：「他們那些人又是些什麼人？」
「那位姑奶奶就是那個小麵攤的老闆娘。」楚留香說：「那些人就是那天晚上專程趕到那個小麵攤去吃麵的人。」
胡鐵花是個絕人，常常會說些很絕的話，有時候連楚留香都聽不懂。
這一次情況卻改變了。
這一次胡鐵花竟會聽不懂楚留香在說什麼。
「你剛才在說什麼？」他故意問：「是不是說你有位姑奶奶擺了個小麵攤，生意好得造反，三更半夜都有人專程去吃麵？」
胡鐵花忍住笑，一本正經地說：「你這位姑奶奶真有本事，我實在想不到你居然有個本事這麼大的姑奶奶，居然還會賣牛肉麵。」
「她賣的雖然不是牛肉麵，但是她的本事倒是的確不小。」楚留香嘆了口氣：「如果她真是我的姑奶奶，我就太有面子了，只可惜她不是。」
「那麼她是誰的姑奶奶？」
「她當然不是你的姑奶奶。」楚留香也一本正經地說：「她是你的媽。」
「我的媽呀！」胡鐵花立刻就叫了起來：「你說的是不是那位要人老命的花姑媽？」
「難道你現在另外又多出幾個媽了？我記得你本來好像只有她一個的。」
「我的媽呀！」胡鐵花還在叫：「她不是已經找到了一個冤大頭願意娶她了麼？好好的日子她不過，又跑出來幹什麼？」
楚留香看著他直笑：「也許她想來想去還是覺得你這個兒子比那個冤大頭好，所以又出來找你了。」
他的樣子看起來就好像一個幸災樂禍的人，看見了別人一腳踩到狗屎上。胡鐵花的樣子看起來就好像已經有人把那堆狗屎塞到他嘴裡去了，連吐都吐不出來。
「千萬拜託，你千萬不能讓她找到我。」胡鐵花說：「我還要留著我這條老命多陪你喝幾年酒。」
楚留香看著他愁眉苦臉的樣子，忽然嘆了口氣：「你真以為你是個人見人愛的小白臉？天下的女人都愛死你了，如果沒有你，一個個全都非死不可？」楚留香說：「只可惜人家這次出來雖然是為了要找人，找的卻不是你。」
「不是我？」胡鐵花簡直不能相信！「她要找的不是我？是誰？」
「我也不知道她一共找了多少人，我只知道她已經找到三個。」
胡鐵花又叫起來，叫的聲音比剛才還大。
「一找就找三個！這個女人實在太過分了。」他又忍不住問楚留香：「她找到的是哪三個？」
「我只認得其中兩個。」楚留香說：「一個是要價三萬兩的黃病夫，一個是要價十萬兩的黑竹竿。」
胡鐵花忽然生氣了：「我連一文錢都沒有問她要過，他們憑什麼問她要這麼多？」
他當然不是真的在生氣，雖然心裡已經覺得有點酸酸的，甚至有點失望，卻不是真的在生氣。
因為他並不是個只會吃醋只會自我陶醉的笨蛋，這兩個人是幹什麼的，花姑媽為什麼要找他們，他也清楚得很。
找他們的人只有一個目的。
——要他們去殺人，殺一個很不容易被殺死的人。
在這種冷酷神秘而且非常古老的行業中，黃病夫和黑竹竿都是第一流的好手，所以他們要的價錢都特別高，尤其是黑竹竿，多年前就已經在這一行要價最高的十個人中名列第三。
因為他可靠。
他的信用可靠，嘴也可靠，絕不會洩露買主的秘密，就算被人砍下一條膀子來，也不會洩露一個字。
最可靠的，當然還是他那柄藏在黑竹竿裡的劍，這柄劍殺人幾乎沒有失過手。
「可是我知道花姑媽一向沒有錢的，她花錢比我還花得快。」
胡鐵花終於開始說正經話了：「她就算要殺一個人，也花不起這麼多錢去找黃病夫和黑竹竿。」
「花錢的也許並不是她，也許她只不過在替別人做事而已。」楚留香說：「做這一類的事，還有誰比她更適合？」
「還有一個人。」
「誰？」
「你。」
胡鐵花又在笑了，讓他生氣懊惱悲傷失望的事，他總是很快就會忘記。
「有時候我也很喜歡她的。」他問楚留香：「你知不知道我為什麼會喜歡她？」
「不知道。」
「因為她有很多地方都像你。」胡鐵花笑得很愉快：「她有時聰明有時糊塗，有時候騙死人不賠命，有時候也會上別人的當，她認得的人比誰都多，管的閒事也比誰都多，有些時候我差一點就會把你當作了她，把她當作了你。」
楚留香的手，差一點就要到鼻子上去了——不是他自己的鼻子，是胡鐵花的鼻子。
幸好還差一點，所以胡鐵花的鼻子依舊安然無恙，鼻子既然沒有被打斷，所以嘴也沒有停。
「可是她的脾氣也跟你一樣，就像茅坑裡的石頭一樣又臭又硬，她怎麼肯替別人去做事？」
「因為她不想讓一個混蛋把一位公主送去嫁給一隻猩猩。」
胡鐵花又笑不出了，盯著楚留香看了很久，才用一種很慎重的口氣問：「別人怎麼想我都不在乎，我只問你，你贊不贊成這門親事？」
楚留香也說得很慎重：「我只能告訴你，我一向都不贊成殺人的，可是這一次他們如果能殺了那個猩猩，我說不定真會去吻他們的腳。」
胡鐵花又盯著他看了半天，忽然跳了起來，溼淋淋地從水裡跳了出來。
「我們走。」
「走？」楚留香問：「走到哪裡去？」
「去找那位公主的老子，我的那位朋友。」
「我為什麼要去？」
「因為你要保護我，把我活生生地送到那裡去，不要讓我死在半路上。」胡鐵花說：「因為我想讓他自己跟你談談，談過了之後，你的想法也許就會改變了。」
「如果我不想跟他去談呢？」
胡鐵花瞪大了眼睛，大聲道：「我問你，你要到那個見鬼的大沙漠裡去的時候，是誰陪你去的？每次你被別人圍攻的時候，有誰站在你這一邊？每次你半夜睡不著的時候，是誰在陪你喝酒喝到天亮？」
楚留香嘆了口氣：「好，走就走，只不過我也有條件。」
「什麼條件？」
「我一定會送你去，可是在路上卻要分開來走，不管在任何情況，你都不能揭穿我的身份。」楚留香板著臉：「如果你不答應，我就不去。如果你答應了之後卻沒有做到，你就會發現我已經忽然失蹤了。」
（本章完）