渭城仲夏之時，正是最好風景。
往日里的此時，渭城早已百花盛開綠樹環合，景色優美怡人，被稱為江南第一城，然而今年的渭城卻尋不到一絲平淡祥和的味道。先是兩千玄衣輕騎出城未歸，然後是西邊的九陽坡步卒聞風而動逼近渭城封鎖關隘道路，再後是吳國朝廷由戶部兵部共同發文禁止渭城閒雜人等的出入，將熙熙攘攘熱鬧不休的海內外第一商城變成了一片寂靜的所在。百姓們也少了調侃打屁出門逛遊的閒心，紛紛躲在家裡猶如小媳婦兒一般大門不出二門不邁。這種架勢，用腳趾頭想也知道是朝廷和宋家鬧成了僵局，否則平白無故的為什麼宋家那剩餘的一千玄衣輕騎會有事沒事就在城裡逛蕩個不停呢。還有那些本來在渭城都已經生活了很多個年頭街坊四鄰熟悉無比的人，比如豆腐店老闆啊，擺貨攤的貨郎啊，賣地瓜的老頭啊，胭脂鋪布匹店的中年大叔啊......聽說也都在大半夜的被宋傢俬兵闖進來全都逮了去。聽人嚼舌頭說那是曲通賣國的諜子，可當老百姓的哪裡懂得那麼多，見人一聲不吭的被抓，禁不住全都方寸大亂面面相覷，只求安安穩穩保個平安就是了。
宋府比之其餘百姓自然要沉穩多了。平日裡算不上喧鬧但也絕不是很安靜的宋府各院落在午後的此時此刻顯得寂靜無比。有蟬聲漸起，聒噪不休，無人粘殺，無人驅趕，使得人心煩意亂。府中之山除了輕柔的山風撲過之外還帶著若有若無的絲絲水汽，這燥熱的天氣在山上也顯得清爽許多了。宋三爺這個時候正坐在竹林小築裡，彷彿他大半生的光陰就是在這不過長三丈許寬兩丈多的地方度過的。此時的宋敬濤顯得慵懶無比，猶如江南隨處可見的富家翁，半眯著眼，優哉遊哉。斑斕的日光先透過竹林，再透過窗紗，最後才打在宋敬濤臉上，便輕柔的多了。宋敬濤滿足的嘆了口氣，輕聲說道：「江南可採蓮，蓮葉何田田......趙兄，真的很想去泛舟碧波上，抬手觸蓮蓬啊！」
趙銘就站在他的旁邊，束手垂頭，微微躬身，還是管家般的模樣，淡淡接過話頭笑道：「三爺好雅興，趙銘也多年未曾見三爺當年颯爽英姿了。」
宋敬濤哈哈大笑，隨意擺著手道：「什麼颯爽英姿，趙兄多年來都沒有拍過馬屁，功夫粗淺，可不要東施效顰。」趙銘笑了笑，低頭應了聲是。當他抬頭的一瞬間，額頭白髮頓時顯現出來，順著白髮向下望，竟是一片片枯皸的皮膚，好似一夜間老了四五十歲，趙銘此時竟同行將朽木的老人一般無二！
宋敬濤睜開眼望了望趙銘，嘆了口氣，輕聲道：「這些年我勞心勞力不辭日夜，可沒想到的是，你竟然比我先老。」趙銘平靜道：「人終究是要老的，先老後老，並無甚不同，所幸屬下只是枯槁容顏，未曾蹉跎歲月。」
「未曾蹉跎歲月......當年江湖上的周遭七寸自成天地若不是入了宋家，怕也早成了一段歷久彌新的傳奇了。說起蹉跎歲月，終究是宋家虧欠你的。」宋敬濤睜開眼看著頭頂上片片竹篾，一時出了神。關於當年的某某舊事重提，哪怕宋敬濤經歷了再多，也還是忍不住唏噓感慨。
「三爺，是宋家欠我，還是我欠宋家，如今都已經兩清，三爺無需再提，屬下也不再去想了。」趙銘平靜一如既往，不動聲色，只是聲音略顯緩慢，蒼老姿態十分明顯。宋敬濤點點頭，算是預設了趙銘的話，嘴角扯出一絲微笑，就此打住話頭，重新沉默下去。
過了良久，宋敬濤才緩緩道：「晴山港已經被封了，好在老大如今已經帶人去了明港，暗中出海，朝廷就算要查，也得等到家裡人都走了才能查到線索了。如今的宋家人去樓空，咱們哥倆，總算能好好休息休息。」
趙銘笑了，神色輕鬆，點了點頭。
好像忽然想起什麼，宋敬濤眼睛一亮，彎下身子從桌子下不知哪個角落裡扒出來了一罈子佈滿灰塵的老酒，正是渭城最出名的杏花春釀。他晃了晃罈子，哈的笑了聲，對趙銘得意道：「差點忘了，十年的杏花春釀，當年小築剛剛修好時藏在桌下的老酒，不想今日重見天日！怎麼樣趙兄，喝上幾杯？」
趙銘嘴角的笑意愈發濃重，點頭。
宋敬濤扯了把椅子過來，指了指，乾脆道：「坐。」趙銘坐下後如同變戲法般從懷裡竟是拿出了兩個常見的瓷碗。宋敬濤笑個不停，指著他嘿然道：「好啊，原來早就備好了，也成，今日你我二人，就來個不醉不歸。」說完話，宋敬濤傾壇滿酒，酒香四溢。
兩人端起酒碗，宋敬濤深吸一口氣，抬著眼皮想了會兒，嘖嘖道：「酒是好酒，不能隨隨便便的像喝涼白開。」他想了會兒，看著趙銘，笑了起來：「找些下酒菜。」
兩人會心一笑，碰了一碗。
第一杯，謝銅板！
一封朝奏九重天，宋家得償所願開放海禁，在神州濱海國家為防倭寇一個比一個嚴防死守把緊國門的時候，首開先例，與外通商，震顫了天下神經，奠定了宋氏基礎。隨後在朝廷的默許下，宋家總領國內海路生意，以絲綢、茶葉、瓷器等神州特產為根本，橫渡大洋，貿易直達歐羅列國、南海諸島、東瀛島國等等地區。在極短的時間內賺了讓人目瞪口呆的百倍千倍利潤。一本萬利盆滿缽滿，瞬間讓吳國國庫擺脫了積貧積弱的尷尬局面，也在短短就幾年時間內，造就了獨霸海路生意威風赫赫的宋家聲名。世人都道宋家富可敵國是海龍王的親外甥，可又有哪幾個人知道，宋家一年交付朝廷的稅銀，又有多少，當年與朝廷簽訂的利潤分割經年累月一漲再漲，甚至一度到了要暗地裡三七分成的局面。在朝廷嫌宋家尾大不掉可堪內患的時候，宋家又何嘗不是把朝廷看做了喂不飽的嗜食饕餮。