時至戌時初刻，學子們匯聚在紫雲殿前，正熱熱鬧鬧，忽聽得殿前響起兩聲炮響，眾人神色一肅，紛紛停住了交談絮語，向殿前望去。只見紫雲殿大門緩緩開啟，從殿中走出一行人來，這一行共有七人，四人藍色長袍，繪有紫色鱗雲，另外三人青色學服，一身素淨。七人正當中站的正是學宮主事人呂正清。呂老先生今日看著格外精神，藍色的長袍裹著他的身子，很是威嚴，學子們見到呂老先生，紛紛躬身行禮，四下一時寂靜無聲。
呂正清身側的是三個和他一樣著藍色紫雲袍的老人，輩分自然不會低，相互左右拱手，笑逐顏開。學子們行了禮，他們七人共同微微點頭還禮，呂正清笑了笑，自覺向前踏出一步，袖著手，先是環顧四周望了望，這才笑道：「諸位中秋快樂。」
學子們哈哈大笑，不少人都昂著嗓子喊道：「先生中秋也快樂。」、
呂正清待得學子們鬨鬧了一陣，才壓了壓手，示意大家靜下來。他雖然較老，但精神矍鑠，聲音也洪亮，說道：「一年一度中秋，今年的中秋比之去年，更加熱鬧了。其實我知道，熱鬧不熱鬧和我們這些老頭子也沒什麼關係，你們興高采烈，為的還是今日學宮男女不忌，可同夜賞月觀燈的規矩罷了。可惜嘍，我已是垂垂老矣，再不能和你們一樣得佳人青睞，今日看諸君意氣風發，追憶往年，不勝感慨，想那四十年前，我哪裡會比你們差。」
臺下學子大笑，起鬨聲不停，幾個站在呂正清微微靠後地方的老頭相視對望，忍俊不禁，不過想來也是，若倒退四十年，這裡的七個人，有誰會輸於在場的眾學子？呂正清笑容不減，頗有種老夫聊發少年狂的意氣，待得大家又鬧了會兒，才笑道：「學宮建成，已然六十餘年，在這六十年中，學宮出了不少匡扶社稷的能臣，也出了不少享譽海外的名宿學者，這些前輩為學宮增磚添瓦，使得應天之名愈加響亮，隱隱成為天下第一的勢頭。其實說白了，文無第一武無第二，爭什麼第一第二的實在是俗，所以在老夫看來，學宮中最能引以為傲的，還是那些尚籍籍無名，但肆意不羈的學子——也就是你們。」
學子們會心一笑。呂正清嘆了口氣，有些蕭索的道：「借用一句董老先生的話，年輕真好！」
提到這位老先生，場間的學子們都忍不住正了正神色，連齊萊辰和陳軒華這等人都站直了身子。有那些活潑的學子忍不住問道：「董老先生為何不曾出席？」
呂正清哈哈一笑，絲毫不為董承運比自己的名頭大而生氣不滿，反而笑著氣道：「老先生豈是你我能夠了解的，再說，若是董老先生在這裡，你還敢如此縱情不羈嗎？」
此話立馬引起一陣鬨笑，又有人笑著問道：「姜先生也不在，兩位先生是在一起嗎？」
呂正清笑的更歡了些，親切問道：「要不你去淥水亭看看？」
那學生嘿嘿一笑，不再多嘴。呂正清有些失望的嘆道：「看看，又一個光說不做的傢伙。」學子大笑，連那身後的一名老教習都忍不住笑道：「呂老，莫再笑話年輕人了。」
呂正清笑道：「虞老愛護你們，那我就不多說什麼了，想必爾等也早已不耐煩。」說完這話，呂正清便取出了早早就寫好的中秋祝詞，無外乎祝學宮如何如何，祝朝廷如何，祝教習如何如何，祝學子們如何如何，反正是已經聽了無數遍的連篇廢話，也沒多少人喜歡，只當是必須要走的一個流程，這廂說完了好找耍子玩兒去。只是這些熱情激動的學子們並沒有看見呂正清身後有個身穿青色學服的老教習眉頭一直在緊皺著，時不時看向呂正清，很是擔憂的樣子。
片刻，這篇祝詞便唸完了，呂正清再衝學生們擺了擺手，道：「中秋一夜，學子們自去縱情達旦，老夫也要回去喝酒賞月了，明日，再會。」
學子們齊齊躬身，稽首道：「先生明日再會。」
呂正清笑了笑，隨即攜帶六人重歸紫雲殿，殿門緩緩掩上，老先生吐了一口氣，脫去了這身藍色長袍，笑道：「每每逢中秋，都是這般熱鬧，老了老了，比不得年輕人，是吃不消了。」
虞老笑道：「今夜燈會最為熱鬧的時候還尚未開始，怎麼著也得等到戌時末才歡騰起來，怎麼？呂老要早早歇息嗎？那可就與今日盛景失之交臂了。」
呂正清笑道：「失之交臂也無可奈何，人不服老不行，我與大家吃兩杯酒，之後如何，幾位自行商議，就莫要帶上我了。」
幾人都笑，偏偏一直沉默寡言皺著眉頭的那位教習出聲道：「呂老且慢，我有一事不明，還需呂老指點。」呂正清停了準備抬起的步子，回頭看了一眼，笑道：「是午老，午老有何事不明？」
身著青色學服的午老和呂正清身旁幾人的藍袍紫雲邊相比素淨了很多，但氣勢上似乎也低了些許，不過午老卻字正腔圓，面不改色道：「敢問呂老，佳鳴谷出現南疆蠱毒一事，為何不通報學子？」
呂正清笑容不改，輕聲道：「此事我們已經商議過了，也已具表稟告了朝廷，朝廷示下先莫聲張，午老應該知道。」
午老沉吟片刻，道：「朝廷批文老朽是看過了，但依老朽之見，朝廷與佳鳴谷遠隔千里萬里，必不瞭解此事之具體，況且苗疆巫蠱絕非小事，中秋佳節學子匯聚一處，極易生事。萬一苗疆叛民趁虛而入借中秋毒害學子......那，那，那此事，就非同小可了。」
周邊教習的臉色被午老的一席話引的都不怎麼好看，呂正清微微挑了挑眉頭，想了想，才道：「午老也知此事幹系之大，若是貿貿然通報下去，學宮定然大亂。這些我等之前都已經討論過了，午老何須多言？」
午老微微垂下頭，沉默了好久才輕聲嘆道：「胡家村那孩子，死了。」
一片寂靜。