「神後。」
她低吟著,吐出最後的呼吸。
在蜘蛛魔網的邊緣,綿延的丘陵將平原分隔成狹小碎塊,茂密的樹林和草地點綴其間,間或還有湖泊閃爍著藍寶石般的美麗光芒,構成這荒蕪世界中的一方小小綠洲。古老地蔓藤在綠洲邊緣生長著,編織成一道嚴密的圍牆。而在中心,一棵參天古樹枝葉舒張,亭亭如蓋。將整個綠洲都遮蔽其下,阻擋夜空中八顆紅色球體的光芒。半點透不進來。
無數的卓爾在古樹下方漫遊、交談、嬉戲和休息,大多是女性,也有少數男性。他們或行或立,或坐或臥,無一例外都**著身體,沒有人因此而感覺不適,彷彿一切都習以為常,也沒有相互攻擊和鬥爭,整個氣氛祥和而安寧,這一幕如果發生在精靈或者儒身上那麼不足為奇,換**類也可以接受,但出現在卓爾身上,就很是令人驚詫了。
古樹的樹冠頂端,一位卓爾女子正靜靜站立著,仰望夜空。她非常高大,接近十英尺,無論以卓爾還是人類的標準而言都是個巨人,但卻絲毫不顯得笨重,反而透出一種精緻纖細地感覺。和樹下的卓爾們一樣,她**著,銀光閃閃的長髮如流瀑般垂瀉下來,直到腳踝,銀色光輝旋轉閃爍著,將她全身包裹,彷彿一件透明的長袍。
一陣一陣的寒風從遙遠處吹來,砂石和旋風都被魔法蔓藤阻隔在外,但風中的低吟依舊在耳邊清晰可聞。照耀整個蛛網位面的八顆紅色球體光華不知何時變得黯淡起來,越來越內斂,彷彿空間塌陷一般,最終變成八個深不見底的黑洞。濃密的烏雲從頭頂上往這邊緩緩飄來,厚重的黑暗就像巨
獸,一點點地吞噬著這個荒蕪位面上最有一抹綠色。和美麗的鮮花突然枯萎、凋謝,樹木衰朽,湖水乾涸,所有鮮豔明亮的色彩全都消失,唯有古樹依舊保持原狀。
樹下休息的卓爾們沉默地站立起來,雖然依舊全身**,但每個人的手中卻多了各自的武器。對於這突然來臨的變故,他們像是早有心理準備,平靜祥和的氣氛完全消失,取而代之地是暴風驟雨來臨前的短暫沉寂。站在樹冠頂端地卓爾女子嘆息著,微微低下頭,深藍色地眼睛裡滿是哀傷。
「你的母親完全復甦了。伊莉絲翠。」
一個清朗的聲音從背後傳來,伊莉絲翠沒有回頭,「是啊。」她說。
縱然是卓爾,其中也有善良的存在,而幽暗少女伊莉絲翠正是他們的神明。她是羅絲和精靈主神柯瑞隆所生之女,無意間參與母親發動的叛亂,雖然被赦免,但她依舊堅持自我放逐。她守護著所有善良的卓爾,引導他們脫離蛛後的羅網。重返地表世界,也因此被其他卓爾神祇所共同敵視。很多地表精靈被她的教義所吸引,成為信徒,所以這位神祗擁有兩種不同地神相:當她在精靈國度阿梵多出現時,伊莉絲翠是一位美麗的月精靈;而當她不得不停留在蜘蛛魔網時,女神會以**的卓爾少女形象出現。
來人走到身旁,望著前方,他有著燦爛耀眼的金髮和虹彩閃爍的雙眼,在這黯淡的世界裡就像太陽一樣奪目。「我曾經以為維倫會幹得更漂亮些。」他說,「至少能夠拖延一段時間。」
「那是不可能的,瑞恩斯坦,」伊莉絲翠說,「我比你更瞭解我的兄長。他喜愛陰謀,不擇手段,卻缺乏孤注一擲的勇氣。當他和席文塔姆同時從蛛網墜下時,我就知道他徹底失敗了。」
卓爾地陰謀之神維倫同樣是羅絲和柯瑞隆結合而誕生的神明,因為參與母親的叛亂而被放逐。他憎恨所有的卓爾神祇,包括他的母親和妹妹。維倫喜好秘密和陰謀。同時極度傲慢自負,他也是所有男性卓爾的守護神,反對羅絲所領導的母系社會體制,要求性別平等。在羅絲沉寂其間,維倫籌劃了一系列針對母親的陰謀,甚至親自闖入蜘蛛堡壘攻擊蛛後。但最終的結果是被席文塔姆(維倫之子,卓爾戰士守護神,羅絲的忠實僕從)所阻攔,激戰中雙雙從蛛網墜入無盡虛空。當然,這並不足以殺死兩位神明,但維倫地失敗卻是顯而易見。
更猛烈的風呼嘯而過,整個位面都在起伏搖晃,一種類似火山噴發的動靜遙遙傳來,瑞恩斯坦有些詫異地向南面看去,目光穿透地面。發現在蛛網之下,一塊充滿淤泥和**惡臭的黑色沼澤正在猛烈地泛著汙濁氣泡,搖晃著,逐漸遠離,滑入下方的無盡虛空。在沼澤當中,似乎有一個龐大的泥狀怪物在翻騰著,緩緩下沉,它地背上有一隻巨大的紫色眼珠。
「關納德逃走了。」
「意料之中,」伊莉絲翠說。「作為最遠古的神明,能夠存活至今。靠的可不僅僅是運氣。」
「也不錯,」瑞恩斯坦說,似乎是在自我安慰,「至少以後不用忍受那裡吹來的臭氣了。」
「那你恐怕要失望了。」
瑞恩斯坦有些不解,但很快就知道了伊莉絲翠這麼說的原因,隨著空中的八個球體變成完全的黑洞,烏雲層層累積,腳下的參天古樹也已經開始有所變化,枝葉乾枯,樹皮焦黑,而原本鬱鬱蔥蔥的樹林和草地,正逐漸鬆軟腐爛下去,化作泥沼。
「羅絲地神力已經侵染了整個位面……現在整個蜘蛛魔網,都是她的神域所在了。」
「這是……**的神力?」
瑞恩斯坦疑惑著,能夠重新為位麵塑型,唯有神明方能辦到,從跡象上看,這分明是充滿腐朽的力量,然而羅絲似乎並不執掌此類神能。
「摩多安,」伊莉絲翠輕聲說,為他解除疑惑,「羅絲獲得了摩多安的力量。」
摩多安是遠古的腐朽之神,在動盪年代後死去,部分神能被羅絲所吸收,若非如此,也不足以將整個六十六層自深淵中撕裂開來,成為星界中的獨立位面。
「是這樣啊。」
瑞恩斯坦低聲說,遙望著遠處,黑壓壓的陰影出現在地平線上,那是數以萬計的蜘蛛。大小不一,形態各異,它們揮動著八條長長地節肢,像海浪一樣朝這邊湧來,要將這塊最後的綠洲淹沒。蛛後地進攻開始了。
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