德古拉笑了起來。
「我不和蜘蛛合作，」他輕聲說，「永遠也不。」
瓊恩看著德古拉。自從認識這傢伙以來，他以往對「卓爾」和「吸血鬼」的印象就被完全顛覆了——按道理說，這兩種都是陰影之下的存在，黑暗、陰鬱、冰冷而銳利。然而德古拉卻開朗、活潑、多話、對女性殷勤又不惹人反感，英俊的臉上總是洋溢著溫和的微笑，配上他這一身有些破損的皮甲和斗篷，簡直便是個落拓不羈地浪子一般，難怪短短幾天就搞上手六個女人。
也正因為如此。瓊恩對德古拉並不信任，雖然這些天來他們似乎相處融洽，但其實暗中都是提防著的，對他的話也都是半信半疑。但在剛才，這個吸血鬼說話的時候，語氣中卻透著一種無法形容的堅定，令人無法不相信他所說的真實。
「能說說看麼。」瓊恩問。
「什麼？」
「你的過去。」
德古拉伸伸懶腰，「就算是上司。也不方便刺探屬下的**吧。」
「這是為了加強了解，增進彼此之間地信任罷了，」瓊恩義正詞嚴地反駁。「就算你去找工作，難道不也要填檔案寫履歷麼。」
「我可以隨便編造一個，反正你無法查證。」
「那也不錯，至少我聽到了一個故事，」瓊恩說。「我喜歡聽故事，而且我相信你一定會編得很精彩。」
德古拉沉默片刻，嘴角微微拉扯。露出一絲微笑。
「好的，」他說，「那麼我來講一個故事。」
德古拉的故事很長。
在幽暗地域的北部，有一座著名的卓爾城市，叫做魔索布萊。它不是規模最大、人口最多、力量最強、歷史最悠久的卓爾城市，但絕對是最著名的。對於卓爾而言，它曾經是動盪年代中羅絲聖者降臨之所，可以稱得上是聖地。而對於地表世界的人來說，很多人或許不知道瓜理德斯，不知道契德－納撒，不知道艾瑞德林，但往往都知道魔索布萊。吟遊詩人講述地那些傳奇故事，裡面只要有黑暗精靈，那麼肯定都是魔索布萊城出來的，無一例外。
從某種意義上說，魔索布萊城都已經成了「卓爾城市」的代表了。
魔索布萊城有兩萬人口，七十多個家族，排名前八位地家族組成執政議會。德古拉出身於迪佛家族，乃是次子。迪佛家族是魔索布萊城的第四家族，深得羅絲寵愛，地位顯赫，德古拉在劍術上很有天賦，曾經以第一名的成績從格鬥學院畢業，長期擔任家族武技長。
他有四個姐姐，還有三個妹妹，其中最小的一個，叫做莉莉絲。德古拉非常喜歡莉莉絲，他從童年開始就一直把對方當作小妹妹一樣照顧，和她玩耍，逗她高興，甚至不惜為此捉弄牧師和蜘蛛——作為男性，這是嚴重的罪行，足以令他被送上祭臺或者絞刑架。所幸德古拉一直很謹慎，沒
種事情發生。
羅絲地教義裡，不允許友誼的存在，所幸德古拉和莉莉絲都堅持了下來，沒有背叛對方。在德古拉的幫助和保護下，莉莉絲躲過了無數次暗殺和傷害，以優秀地成績從祭司學院畢業，在家族中表現得越來越優秀，地位逐漸升高。而莉莉絲也同樣運用自己的地位和影響力，保證德古拉沒有被販賣做奴隸，沒有淪為祭品——這是男性卓爾很可能的下場之一。
最終，莉莉絲壓倒了所有對手，成為家族首席牧師，這是僅次於主母的位階。恰在此時，迪佛家族的第三個兒子——也就是德古拉和莉莉絲的弟弟——誕生了，按照規矩，這是要作為祭品獻給神後的。
迪佛家族舉行了盛大的獻祭儀式，祈求神後賜福，儀式的最後部分，則是用匕首刺入嬰兒心臟。完成整個獻祭。莉莉絲作為新任首席牧師，理所當然地由她來擔任這個光榮地工作，然而在最後關頭，她猶豫了一下。
或許是德古拉的緣故，莉莉絲和其他卓爾稍有不同，對同胞手足之間的感情不那麼冷漠，也或許是女性對嬰兒天然的惻隱之心。總之，這造成了她一剎那間的猶豫，雖然莉莉絲隨即便恢復過來。殺死了嬰兒，然而這已經觸怒了神後。
羅絲收回了對迪佛家族所有的恩寵，不再賜予任何神術，對於卓爾來說，這是極其危險的訊號，所有其他家族都會虎視眈眈，準備趁虛而入，取而代之。當發現一切手段都無法贏回神後的歡心時。迪佛主母在絕望中做了一個決定：把首席牧師莉莉絲作為祭品，獻祭給神後。
這種作法或許會有效，以家族的首席牧師獻祭，這在魔索布萊城地歷史上都是史無前例的，沒有哪個家族能夠這樣奢侈，神後想必會芳心大悅。然而獻祭進行到一半就被破壞了，德古拉闖了進來，救走了莉莉絲。
他們逃離了魔索布萊城。在幽暗地域的荒野中艱難生存，和各種危險的怪物搏鬥，以及應付層出不窮的追殺。迪佛家族接連兩次獻祭出錯。已經深深觸怒了神後，家族覆滅是指日可待的事情，所以主母傾盡全力，也要把兩個叛徒殺死或擒獲，這是唯一能夠挽救家族的希望。
同樣被神後遺棄。但德古拉是個戰士，他的劍術不會因此消失或削弱，而莉莉絲卻是個牧師。喪失了神寵，她變得虛弱不堪。最終，他們被迪佛家族地士兵，一場血戰之後，德古拉殺死了所有敵人，但莉莉絲卻也傷重而死。
在戰鬥的最後一刻，一位卓爾牧師用生命為代價，向神後換取了一次詛咒，擊中了德古拉。這個詛咒會讓人的身體上長出蜘蛛，就像寄生蟲一樣，以寄主的血肉為食，慢慢啃齧，只有經過漫長的痛楚折磨之後才會死亡，是最殘忍的詛咒之一。
德古拉自料無幸，在安葬了莉莉絲之後便靜靜等待死亡的降臨，然而他的運氣實在不錯，遇上了一位叫做凱莫地吸血鬼。凱莫救了德古拉的命，隨後帶他來到艾瑞德林城，加入了齊雅溫紗麗教會。
「凱莫幫你解除了詛咒？」瓊恩問。
德古拉搖搖頭，伸出左手，脫下連臂手套，平放在石桌上，掌心向下，手背向上，展示給瓊恩看。
和所有的卓爾一樣，他地手指精緻修長，在微光下閃爍著黑曜石般的光澤，指甲修剪得整整齊齊。但瓊恩把目光移到手背上時，登時微微一驚——德古拉的手背上，有一個蜘蛛形狀的印痕，因為也是黑色，和皮膚顏色相近，不仔細看分辨不出來，倒是栩栩如生。瓊恩看了一眼，便知道這肯定不是傷疤，也不是紋身，當然更不是拿油彩畫上去的，倒有點像胎記。
但它居然還是活地。
很緩慢，但卻是肉眼能夠勉強分辨的速度，這個蜘蛛印記在德古拉的手背上扭曲蠕動著，像是在轉著圈，又像是準備順著手臂往上爬行，就像真是個活蜘蛛附在德古拉身上，融為一體似地，這情形說不出的詭異邪氣，縱然瓊恩見識也不淺了，猶自暗中打了個寒顫。
「羅絲的詛咒，凱莫也解除不了，」德古拉說，「所以他把我變成了吸血鬼。」
瓊恩怔了一怔，隨即反應過來，這個詛咒的作用，便是蜘蛛以緩慢的速度吞噬血肉，最終令人死亡。而吸血鬼最大的本事，就是超強自愈能力。雖然斷肢重生這種難度高了點，但只要有充足的血液供應，被人砍上幾刀還是能迅速恢復的。也就是說，這個詛咒根本沒有被消除，它依舊作用，只是蜘蛛吞噬一點，吸血鬼就復生一點，所以不會有性命之憂。
就像希臘神話裡的普羅米修斯一般，每天被蒼鷹啄食心臟，每天又能長出來。從某種意義上來說，這其實反而是加劇了詛咒，把短暫的折磨變成了永恆。
「但至少我還活著。」德古拉說。
「你已經死了，」瓊恩隨口回答，「你已經是個亡靈。」
「這不過是軀體的一點小變化，」德古拉也不動怒，「對於我來說，活人也好，吸血鬼也罷，也沒有多少區別，最多不過長出一對獠牙，光亮下沒有影子，鏡子裡看不到自己罷了。我依舊能思考，能行動，有記憶，有感情——那麼我當然還活著。」
「活著還需要目標。」
「目標？」
「是啊，」瓊恩說，「如果一個人能呼吸，能行動，有記憶，有情感，但卻不知道自己要做什麼，不知道自己的目標在哪裡，那麼和一具能活動的屍體又有什麼區別呢，這也算不上活著吧。」
德古拉將手套套上，遮住了手背上的蜘蛛印痕，「好像是這樣沒錯。」
「那麼你想做什麼呢？」瓊恩問，「有朝一日回到魔索布萊城，找迪佛家族復仇？」
「那倒不用，世界上已經不存在迪佛家族了，」德古拉說，「在我離開魔索布萊城之後，迪佛家族也就徹底喪失羅絲的恩寵，逐漸衰弱，最後被一個排名很靠後的小家族消滅了——好像是杜堊登家族。不過杜登家族也只風光了三十年，後來也被消滅了。」
「唔。」
「如果說我想做什麼，」德古拉慢慢說，「現在我唯一想做的，就是活下去。」
「活下去？」瓊恩有些詫異。
「嗯，一直活下去，」德古拉點點頭，「直到羅絲死亡的那一天。」
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