很顯然，這個世界裡因為沒有上帝和基督教，吸血鬼連十字架都不在意了。
「這麼說，真正能夠對你們造成傷害的，除了刀劍和法術，其實就是陽光、聖水之類了？」
「嗯。」
「不過一般的刀劍能夠傷害你們嗎？」瓊恩疑惑，「我好像在哪裡聽說過，只有銀質武器才行。」
「都可以的，銀質武器只是效果更好罷了，其實鍍銀就行。」德古拉坦誠得驚人，對自己的弱點絲毫不加隱瞞。
「鍍銀的效果會比純銀差麼？」
「沒那回事，」德古拉說，「我們怕銀，不是因為它鋒利，而是因為我們體質特殊，銀和血液混合就會中毒。純銀太柔軟，都未必能砍得傷人，鍍銀其實效果更好。」
「秘銀行不行？」
德古拉瞥了瓊恩一眼，「秘銀只是像銀，又不真的是銀——難不成你還能拿精金鑄金幣用？當然肯定有人樂意收就是了。」
那是自然，精金可比黃金珍稀貴重得多了。
「不過據說鍛鍊到親王位階地吸血鬼，不但不懼怕日光，也不懼怕銀質武器了，」德古拉補充，「當然，這依然還只是‘據說’，反正我是沒真正見過。」
根據德古拉的解釋，雖然同為高階亡靈，但吸血鬼確實還是比巫妖差得遠了，各種弱點缺陷雜七雜八的一堆，除非鍛鍊到最頂級地親王吸血鬼才勉強夠看。但就算是親王吸血鬼，依舊也不是金剛不壞之軀，腦袋被砍掉照樣會死，而巫妖卻是可以客串恐怖分子，拿自己的身體自爆玩的。
「吸血鬼自有吸血鬼的好處，」德古拉懶洋洋地說。「至少能和女孩子上床，而且你想堅持多久就多久。」
「真地？」
「當然，所以我才這樣受女孩子歡迎啊。」
有那麼一瞬間，瓊恩幾乎真地動心了，考慮是不是也變成吸血鬼試試，但他隨即扼殺了這個荒誕的念頭。「算了吧，」他嘆氣，「我還想能曬曬太陽。」
這個話題沒有繼續進行下去，一方面因為已經談論得夠多。另一方面是因為梅菲斯恰好回來了。在女性面前，有些談話還是收斂些比較好。
晨煉城局勢平定，內部的威脅消除，接下來面臨地問題，主要就是如何立足，應付外部威脅了。為此梅菲斯和阿忒妮前日又去了一趟伊卡沙城。幸好矮人們終究沒有死腦筋到底，以前局勢沒有明晰，自然不肯妄動；如今塵埃落定。再商談合作事宜，那就順利得多了。當然，到目前為止，依舊只是有限度的合作，更談不上結盟。矮人沒有派遣半個士兵前來協防，僅僅只是運送了一批糧食和家畜，倒也算是救急。一百多名卓爾在這裡駐紮著，全靠狩獵採集為生。終究不是長久之計，如今晨煉周邊區域的動物都日漸稀少，快要絕跡了。另外矮人還派遣了幾個工匠。前來指導城防的修繕事宜，在這方面他們是專家。
此外，梅菲斯還弄到了一批裝備，武器護甲齊全，共有一百多套。
和上次不同。這批裝備並非矮人打造的，它其實來源於卓
..趕去礦洞做苦力了，他們的兵器盔甲自然也都全部沒收。以矮人的眼光來看，這些卓爾鍛造的裝備質量太差，不屑使用（其實也用不了，矮人怎麼能穿上卓爾的鎖甲），所以一直扔在倉庫裡，空閒時便取些回爐重煉，當作原料使用。梅菲斯此次回伊卡沙城，便說服了國王和議員，從這批「廢品」裡挑選拼湊了一百多套較為完整的，帶了回來。
畢竟曾經是瓜理德斯的精銳戰士所用，品質有保證，雖然矮人看不上眼，但對於晨煉城裡的這批卓爾們來說已經是意外之喜了。要知道，他們可都是一路逃亡來此地，在矮人提供援助之前，大約有四分之一的人武器損壞、斷折或者明顯不趁手，有超過三分之一的人沒有護甲或者殘破不堪，如今總算是升級換代了。
除了這些之外，梅菲斯還帶回來一個客人。
「歐凱？」
「早上好，瓊恩，」惡魔兼情報販子大搖大擺地走進來，摘下寬沿帽，「呃，你的表情……對於我的到來似乎並不歡迎？」
「不，你誤會了，」瓊恩趕快說，「來找我有什麼事情？」
「這個，太開門見山了吧，難道我們不應該先寒暄幾句，談談上次分別後的情形，說說最近的生活，順便聊聊國際形勢……」
「呃，我們是老朋友了，還來這套就未免太見外了吧。」
「嗯嗯，我也這麼覺得，」歐凱連連點頭，「我們是老朋友嘛——所以如果我請你幫點小忙，你一定不會拒絕的對不對。」
「這個……你想幹什麼？」
「別緊張，舉手之勞而已，」歐凱說，「斯蘭普地命匣，在你手裡對吧。」
「是啊，你對它有興趣？」瓊恩來了點精神，「只要你出價合適，這個我倒可以考慮轉讓——就算打點折扣也無妨了。」
命匣放在他手裡，等於就是個雞肋，食之無味，棄之可惜，如果能夠交易出去換點別的好處，瓊恩自然是很樂意的。
歐凱從懷裡摸了摸，取出一個四四方方地白色東西來，往石桌上一放，推到瓊恩面前，「這個如何？」
瓊恩低頭一看，原來就是歐凱從亞當斯手裡敲詐來的那副薩瓦棋，據說是瓜理德斯城巫師學院裡最有價值的寶物。歐凱還曾經在沉默之歌演示過作用，二十四枚棋子，可以變化成二十四個強力護衛，確實是很不錯的東西。瓊恩上次看見都很動心，只是既然落到了歐凱手中，也就斷了念想，沒想到幾個月後又轉回來了。
「成交！」瓊恩立刻說，掏出斯蘭普的命匣就丟了過去，生怕他又反悔。歐凱笑了起來，揀起命匣略略看了一眼，收入懷中。
「你要它做什麼？」瓊恩順口問。
「做禮物。」
「禮物？」瓊恩一怔，「送給誰？」
「奧靈多爾地靈吸怪啊，」歐凱提醒，「你忘了，這傢伙是奧靈多爾懸賞捉拿的通緝犯呢。」
瓊恩拍了拍腦袋，他還真把這一茬給忘了，否則倒可以直接拿這命匣去領賞……不過話又說回來，就算想起來，他也不願意再和靈吸怪打交道，而且這裡距離奧靈多爾也太遠了點，懶得跑這一趟路。
「靈吸怪會給什麼報酬？」瓊恩好奇，「能比這副薩瓦棋價值更高？」
「那倒不是，主要是我最近遇到點小麻煩，需要那群傢伙幫忙。所以事先送送禮，搞好關係就很有必要了。」
「還有你都搞不定的麻煩？」
「我也不是萬能地嘛。」
對於這個問題，歐凱明顯不願多說，瓊恩有點好奇，但也明智地不再追問，改為詢問這副薩瓦棋的使用方法。歐凱把咒語和啟用口令告訴瓊恩，讓他試驗兩遍無誤，便起身告辭。
「對了，」他走出兩步，突然又像是想起什麼似的，回過頭來，「你上次不是問這副棋是怎麼做出來的嗎？」
「是啊，你說你也不知道，是以前一個叫梵鐸爾的卓爾大巫師製作的。」
「我最近查了一下資料，發現它好像用的是伊瑪斯卡帝國的技術。」
伊瑪斯卡帝國？
「嗯，伊瑪斯卡帝國的奇械師，原本就以製作魔法物品著稱，尤其是這種魔像傀儡，」歐凱說，「實際上，魔像的製作技術，就是他們發明的嘛。」
瓊恩看了看那副薩瓦棋，歐凱說得沒錯，從某種意義上來說，這二十四枚棋子，其實就是二十四個魔像，沒有獨立意識，受人控制的傀儡，只不過外形上有些特別，同時能夠變化縮小成棋子罷了——這當然已經是很了不起的魔法技藝，瓊恩就不知道怎麼能把理應魔法免疫的魔像變形，但究其根本，它們還是魔像。
「最關鍵的是，我查到那個梵鐸爾，是個假名。」
「假名？」
「他其實根本不是卓爾，而是個人類變形偽裝的，他原本是個伊瑪斯卡的奇械師，犯了罪，逃亡到了幽暗地域，後來被瓜理德斯的菲爾倫家族收留，並且還當上了巫師學院的領袖，這副薩瓦棋就是他後來製作的。」
瓊恩從棋盤上揀起一枚「巫師」，輕輕撫摸著，感覺指尖傳來的冰冷寒意，突然間隱約有所明悟。「你說他是犯了罪，所以逃到幽暗地域——他犯了什麼罪？」
「也沒什麼，」歐凱說，「他拿凡人的靈魂來製作魔像。」
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