李稚今夜沒有入睡，立在廊下看高樓明月，厲風不時將他猩紅的領口吹豎起來，嘩啦一兩聲響。蕭皓覺得他像是在等待著什麼，充滿了耐心。天將亮時，府門外有嘈雜的馬蹄聲響起來，李稚倏然睜開了眼睛，抬頭看去。坐在橫欄上剪了一晚上花草的蕭皓一個利落的抬腿翻身，觸地後大步往外走。
李稚重新負手而立，右手中慢慢捏轉著那枚玲瓏剔透的白玉髓印鑑，忽然一把握住。銅木大門朝外開敞，蕭皓領著傳旨的宮廷禁衛穿過庭院走了進來，肅殺的風迎面吹開。
皇宮崇極殿中，汪之令仍是跪在地上，頭髮蓬亂，鼻血淌流個不停，他顫抖著抬手擦抹了兩下。一行金甲禁衛從洞開的大殿中衝了進來，他驚得回頭看去，「你們……」還未等他從震驚中緩過神來，有人上前一把拖架著他往殿外走，身心雙重刺激之下，鼻血再次噴湧而出，濺落一地，他終於後知後覺地預感到了什麼，爆發出一聲吼叫：「我要見陛下——」
汪之令被關入了金詔獄，一夜之間樹倒猢猻散。
寂靜的深宮有如一方幽暗的海域，宮中的人對於權力更迭有種魚群嗅血似的敏感，不過短短兩三日，這位前任宮廷總侍中的罪狀被傳得漫天都是，董楨私下將一份秘密名單轉交給了李稚，上面羅列著的罪狀足夠汪之令與他的黨羽膽裂。李稚做事雷厲風行，不過三五日，牽涉其中的十數樁案子被理得一清二楚，罪名隨之敲定，四十六人斬首棄市，其餘一百十二人充配幽州，宮中舊勢力被瞬間一掃而空，他幫董楨將上位的路打掃得乾乾淨淨，為這位重新接掌大權的總侍中送上了第一份賀禮。
汪雪順看見汪之令被下獄時被震撼得無以復加，彷彿是眼見著天塌下來了，心理頓時被擊潰。刑部單獨將他調了出來，幾道刑罰用下去，這人果然知無不言言無不盡，將罪行交代了個明明白白。汪之令那邊則是另一副景象，他在入獄後，經歷了短暫的驚惶後很快恢復鎮定，他深知皇帝離不開自己，只是一時震怒才將自己下獄，只要等風頭過去，皇帝怒氣消了，再想起他的種種好處來，遲早要將他調回身邊去，又加之大理寺還有李稚竭力幫襯，定然出不了大事。抱著這念頭，他等了五日，結果卻等來了斬首示眾的訊息，頓時目瞪口呆，他猛地撲過去一把抓住鐵檻，發出哐噹一聲巨響。
「我要見陛下！」他終於再忍不住，朝著外面吼了一聲，那穿著金錦衛衣的獄吏聞聲回頭看了他一眼。獄吏對於這種昨日白馬高堂，今日魂斷獄中的戲碼看的多了，任是汪之令如何叫喊，他始終毫無波瀾。他忽然想到有位老人也曾住過這間牢房，被折磨地奄奄一息時，對方啞聲說過這樣一句話，「天地自然有正氣，不在你的身上，便是在我的身上，所謂善惡昭彰，如影隨形，講的是自古以來邪不壓正的道理，你信嗎？」然後老人又慢慢道：「你信或者是不信，世上都有這樣的道理，人啊，都要講道理。」
獄吏無動於衷的眼神令汪之令心中升起一種前所未有的恐慌，他或許已經意識到皇帝不會再見自己，眼見著獄吏轉身離開，他忽然喊道：「我要見大理寺少卿！你若是幫我！我許你高官厚祿！榮華富貴！我給你這世上你想要的一切！」原本已經離開的獄吏聽見這一句停住了腳步，他再次回頭看向汪之令，逆著甬道里洶湧的亮光，那表情說不上來是何種意味。
在行刑的前一日，李稚來到了詔獄中，此時外面正是黃昏，淅淅瀝瀝地下著雨。他隔著精鐵柵欄打量著裡面的人，汪之令已經全然沒有了往日的精神氣，撐著膝蓋坐在角落中，身旁擺著只破舊的瓷碗，這位前任宮廷總侍中依舊不相信自己就這樣稀裡糊塗地輸了，總覺得有地方不對勁，人之將死，腦子轟隆隆地迅速轉著，連有人來了都沒注意到。
李稚站了大概有一刻鐘，汪之令這才注意到地上有個透明的影子，他順著抬頭望去，看見了一張光影交錯的熟悉臉龐。汪之令日夜盼望著、等候著的人此時忽然出現在了他的面前，他還當自己是出現了幻覺，盯著片刻後，眼中驟然浮現出驚喜，「李大人……」他忙起身撲過去，一把抓住了鐵檻，「你終於肯來見我了！我要見陛下！我即刻要見陛下！再遲就來不及了！」
李稚看他這副激動的樣子沒有作聲，他的身上還整齊地穿著硃紅朝服，顯然是剛從宮中出來，聽見汪之令日夜叫嚷著要見自己，於是順道過來詔獄看看。蕭皓站在他身後兩步的距離處，對於汪之令來說，這也是一張熟悉面孔，此時此刻，兩人的平靜神情與汪之令的激動形成了巨大的反差。
汪之令深知勢去如山倒的道理，見李稚不動，以為對方不想要引火燒身，「我照顧了陛下三十多年！我便如同是陛下的父親！陛下絕計離不開我！只要給我找個機會讓我同陛下解釋，我必然能夠東山再起！李大人！李——」
牢獄中，那急切的聲音忽然間消失，伴隨著的是一陣死亡似的漫長寂靜。
汪之令隔著柵欄的縫隙盯著面前的人，驀的停住了，對方的沉默彷彿是一記暮鍾在昏暗的牢獄中迴盪，他的腦子逐漸響起了電閃雷鳴似的動靜，虛空中漂浮出一條蜿蜒纖細的線，將所有事情如珠子似的一顆顆串了起來。年輕的權臣靜靜地望著他，因為破案有力，他剛剛在長公主趙頌的力薦下因功升了大理寺卿，衣袍上的五禽紋章精細了數倍，光照之下，那糅雜著金銀雙絲的孔雀羽線愈發鮮豔明亮。
李稚始終沒有說話，將對方臉上從驚喜、怔愣、遲疑、到不可置信的一系列神情盡收眼中。
「是你……你設局害我。」幾個字低不可聞，汪之令盯著他，彷彿直到這一刻才終於恍然回過神來，「是你！」他猛地用力地掰動鐵柵欄，發出一道恐怖的咔嚓聲響，見李稚沒說話，他的面龐一點點猙獰扭曲起來，手幾乎要將鐵桿扭斷，恨不得爬出去掐住李稚的脖子質問他，「真的是你？！」
「侍中如今明白過來，也不算太遲。」
冷清的聲音在獄中迴響，汪之令的神情驟然發生了翻天覆地的變化，緊接著是深刻的不可思議，「真的是你！畜生！你瘋了嗎？！怎麼敢做出這種事情來！」鐵質的柵欄被手掰得劇烈震動，灰塵紛紛掉落下來，整一扇鐵門都在搖晃。
「我也不過是秉公處置罷了，從沒有陷害侍中的地方。」
「畜生！我要面見陛下！我皆是被你構陷！」汪之令掰不動精鐵，猛地一把將臉貼近了柵欄，雙目猩紅盯著那張近在咫尺的臉，森然道：「沒有了我，憑你們在宮中寸步難行！你等著趙慎將你千刀萬剮！」
「國有國法。世子殿下是明理的人，侍中犯下如此滔天大罪，即便是有舊日交情，世子也不能包庇縱容，否則又將世子置於何地呢？」李稚看著愈發暴怒的汪之令，一番話說的慢條斯理，彷彿是講道理給他聽。