經過再三商議，李稚與桓禮約定好，青州府的兵馬分成三路，由孫繆先行帶兵出城，佯裝出逃雍州，實則吸引氐人的注意力，桓禮則另率領一支精銳軍隊從南經潼關道繞至天水城，只等氐人發動攻擊，便立刻從側翼包抄上去，力求一舉殲滅天水守軍，而李稚則是留守在青州府中，正面牽制住氐人的主力。
這是一場潑天豪賭，李稚壓上了全付身家，一旦出了差錯，孫繆與桓禮或許還能強行闖過潼關道往雍州方向退去，但深陷包圍圈他的卻絕無逃出生天的機會，這也是他能夠留住氐人主力的最主要原因，他與桓禮達成共識，這一戰必須贏。
孫繆帶兵出城時，李稚站在城樓上目送他離開，烏壓壓的陰雲鋪滿曠野，灰色的風暴在頭頂呼嘯，這正是一個最適合突襲的夜晚，火把點不起來，而殺氣一碰到刀刃則立刻凝結成霜。
李稚問道：「蕭皓，西北的天空一向是這樣的嗎？」
蕭皓抬起頭，「我自幼生長在西北，但也是第一次見到這樣凜冽的風雪。」
李稚道：「也許是國家將生出大變，南邊依舊沒有訊息嗎？」
蕭皓道：「沒有，氐人圍住了潼關以南，青州府收不到河內的訊息。」
李稚沒有再說話，蕭皓陪著他立在寒風中，一起望向北方的戰場，暴風雪像是汪洋一樣淹沒了整個世界。
另一邊，正率軍前往潼關道的桓禮卻忽然收到一則訊息，「大人！」士兵騎馬一路飛奔上百里，身上的衣裳早已破爛不堪，他是所有同伍斥候中唯一一個活著回來的，懷中揣著同伴用性命換來的訊報，還不等好好地喘一口氣，便沙啞地吼道：「急訓！豫州有訊息傳來！盛京城有大變！」
「京師？」副將一驚，立刻追問，「什麼訊息？」
「皇帝被殺！盛京易主！朝廷已下令！十三州馳援西北！」
他四句話吼完，一雙眼睛如洶洶火焰般亮了起來，在場所有人都愣住了。
「你再說一遍！」
「行中書令謝珩弒君，皇帝死於崇極大殿，十三州已經得令馳援西北！」
副將們錯愕地看向桓禮，桓禮也被這突如其來的訊息震住，連追問都等不及，他一把奪過那封訊報展開讀起來，與此同時，遠處傳來一陣急切的馬蹄聲，派去潼關道察看情況計程車兵折返回來，如鷂子一般翻身下馬，衝至眾人面前彙報道：「軍訊！潼關道以北出現另外兩支軍馬！」
「兩支？」桓禮瞬間反應過來，糟了，夜襲的訊息走漏了，氐人已提前在潼關道設伏，但為何會有兩支軍隊，一支是氐人，另一支是？
副將已經在追問斥候，斥候大汗淋漓，搖頭道：「無法確定其身份！」
桓禮再低頭看一眼手中那封訊報，腦海中像是有一道凌厲的電光劈過去，低聲道：「援軍！」
青州府中，李稚也收到了一封軍報，但內容卻截然不同，蕭皓迅速衝上城樓，對著他道：「殿下！剛收到的訊息，孫繆在潼關道以北遭到氐人伏擊，全線潰敗！」
李稚立即轉頭看向他，「怎麼會這樣？」下一刻，正前方的原野上傳來地動山搖般的震動，兩人均是神情一變，立刻撲至城垛前，往城外望去，無數氐人騎兵自黑暗中源源不斷地冒出來，如鬼魅虛影般飄在雪霧中，無法判斷出其指揮者的位置，只看到一支支先鋒部隊在往前俯衝，身後帶出水漬般的光亮痕跡。
是被風雪裹住的火把亮光！
蕭皓幾乎是立刻吼道：「氐人突襲！關城門！」
李稚死死地盯著那一行行往前衝刺的甲兵，眼前的畫面像是逐漸放慢了，腦子卻以前所未有的速度運轉起來，氐人竟然提前攻城了！訊息是何時走漏的？！蕭皓焦急的聲音在他耳邊吼起來，「殿下，先離開城樓！」箭雨應聲滂沱而落，蕭皓一把護住李稚，戰場上捲起一個個沙塵暴似的陣眼，然而還未等氐人衝到一半，忽然局勢又是一變。
從氐人右翼方向殺出來一支迅猛的軍隊，伴隨著進攻的鼓聲，它宛如一柄銀色鋼刀，瞬間將整個方陣攔腰砍開，氐人前後兩部分兵馬斷開連線，扛著攻城具械的步兵被衝撞得一瀉千里，蕭皓抬頭時辨認出那軍旗的形制，「是桓禮！他怎麼回來了？」
正預備著大舉攻城的氐人顯然也察覺到了來自右側的不速之客，在短暫的驚愕與慌亂後，迅速在號角聲的指揮中重整陣型，轉而調轉方向朝對方衝去，雙方兵馬在瀰漫的血霧中廝殺起來。
李稚忽然道：「開城門！」
事先從未商量過這種突發情況該如何與桓禮配合，此刻開啟城門無疑危險萬分，但蕭皓立即發現，城外的青州軍馬正迅速奪取上風，這正是與之裡應外合圍殲敵軍的好時機，戰鼓敲得天崩地裂，戰機轉瞬即逝，李稚見蕭皓站著不動，又喝了一聲「開城門！」蕭皓迅速下樓去傳令。
李稚用力按著冰冷的城垛，一瞬不瞬地盯著那飛揚十數丈高的沙雪，心臟跳得極快，他感到眼前的畫面在劇烈抖動，而背景中的山川似乎也跟著他一同震眩起來，精鐵的城門緩慢開啟，守城的兵馬衝了出去，也不知道是誰將軍旗插在了戰場中心，那是唯一一點鮮豔的顏色，如蝶翼般顫動著，旋即在戰場上扇起壯烈的風暴。
這是一場前所未有的勝仗，從天黑一直打到天亮，戰線拉扯二十多里，直到氐人如黑潮般一層層散去。
桓禮領著前來增援的兵馬擊潰氐人後，沒有即刻歸城，而是就地駐紮在城外歇息，在潼關道上受到伏擊的孫繆鳴金收兵後，也率領雍州兵馬前往與之匯合。
李稚聽聞孫繆受了傷，心中擔憂他的傷勢，一收到確切訊息便即刻帶著補給前去接應，等他找到桓禮所在的臨時駐地時，天色已經很黑了，孫荃一見到是他立刻上前引路，「殿下！桓大人正在等著您！孫繆也在帳中！」
孫荃主動幫著揭開簾子，李稚快步進入營帳，帳中只點了一盞昏暗的油燈，他一眼就看見剛換下甲冑的桓禮與正在上藥的孫繆，孫繆瞧著灰頭土臉，但精神氣卻十足，一見到李稚立刻起身道：「殿下！」正與幕僚商議事情的桓禮聞聲也轉過身來。
李稚問孫繆：「沒事吧？」
孫繆立刻回道：「沒事！手臂受了些傷，不成大礙！」
桓禮對李稚道：「我正想讓孫副將過去找你，援軍昨夜已到了戰場。」