陳老爺出去了。
「唉。」多麼奇怪啊，他走了，黃夫人反倒露出幾分哀色，慢慢啜口熱茶，對程丹若道，「墨姨娘沒福氣，可惜了。」
程丹若抿住嘴角。
「雖說是姨娘，也是你半個長輩。」黃夫人說，「送送她吧。」
「是。」
程丹若挑開帷帳，走進裡間。
陳婉娘撲在床榻上，痛哭不止：「姨娘，姨娘！你看看婉兒啊，你不能丟下婉兒和恭哥兒，娘！」
擱在平時，以她的心機，卻不可能大大咧咧叫出一句「娘」。然而此時此刻，誰稀罕這些規矩呢？
「娘，求求你……」陳婉娘握住生母的手，聲音嘶啞，「求求你，別丟下女兒。」
蝶兒死死拉住她：「姑娘，可別，太太還在外頭呢。」
程丹若朝外瞥了一眼，黃夫人應該聽見了，但她閉目養神，權當不曾耳聞。
「表姑娘，快勸勸我們姑娘吧。」蝶兒懇求。
程丹若走過去，蹲到陳婉娘身邊，道：「恭哥兒還小呢，你是姐姐。」
「誰要你假好心。」陳婉娘推開她，「你又沒死……」
話出口，才想起這位表姐不止沒有娘，爹、祖母、其他親眷，也一律沒了。
她咬咬嘴唇，扭頭不理她。
「姨娘沒了，你才要更小心些。」程丹若說，「別犯傻，太太、老爺、老太太還在呢。」
陳婉娘不吭聲，眼淚撲簌撲簌往下落。
「太太說，喪事辦得好些，不會虧待了姨娘。」程丹若道，「你要謝謝太太。」
蝶兒也勸道：「表姑娘說得在理。」
陳婉娘還是不應，但也沒有再叫娘了。
程丹若起身，瞧著沒氣了的墨姨娘。
她才二十餘歲，容貌秀麗典雅，文采過人，會賦詩，會彈琴，會泡茶，可如此美人，說死也就死了。
我也會如此嗎？
將來死了，最後得來一句「可惜了她的醫術」？
程丹若微微顫慄，恨不得轉頭就跑出這座大宅。可理智阻止了她，離開這裡並不等於逃出牢籠，或許反而更糟。
難道，就沒有別的出路了嗎？
*
第26節
同樣是六月初六，蘇州湖畔，謝玄英正在和老師一起飲酒。
這也是天貺節的風俗之一。
六月六為荷花生日，摘蓮蕊，入酒飲之，是為碧芳酒。
師徒兩人泛舟於太湖之上，一面飲酒賞景，一面品嚐酥瓊葉、傍林鮮並魚羹，既輕鬆愜意，又不失風雅。
閒談間，謝玄英提起了前些日子的書信。
「師母的身體，可是又不好了？」他問。
晏鴻之頷首，頗為惦念妻子：「唉，可不是麼。大夫道是生產落下的病根，吃了幾年的藥，卻始終不見好。」
謝玄英謹慎道：「大夫匆忙一晤，總不能常常調理。不如延請一女醫，伴於師母身側，即可調養身體，又能解一二寂寞。」
晏鴻之略微心動。
不是沒有擅長醫治婦人病的大夫，可男女有別，大夫最多瞧瞧面色，切切脈，有些事不便明說，也難以調理。然而若是女醫，卻無此顧忌，施針也便利。
但這也有一樁難處。
女子識文斷字，已是殊為難得，善醫者更是鳳毛麟角。而入穩婆之流，走街串巷之輩，又能懂多少醫理？
「良醫難尋啊。」晏鴻之無奈。
師憂，弟子服其勞。謝玄英便道：「我姨母為顧家媳，熟知江南人情，不若我書信一封，請她代為尋訪。有自然最好，若無，也不過一句話的事。」
晏鴻之自無不可。
於是，遊湖返，謝玄英回到落腳的園林——這是靖海侯府的別業，命柏木磨墨鋪紙，給顧太太寫信。
他先道明原委，說師母有恙，許多大夫看了都不見好，須常年調養，故望在江南尋訪女醫，最好識文斷字，擅長調理婦人病，且無家累。
想了想，覺得指向性似乎太強，未免不妥，又重新寫了要求：醫術過人，品德出眾，最好識文斷字，能遠赴京城者為佳。
好像還是不太對。
只好添油加醋，說若有子女，可一併前往。
這樣就不像是在物色未嫁女子了。
謝玄英剛想擱筆，卻又怕程丹若落選，思量再三，又道：請姨母多訪幾人，以防萬一。
吹乾墨跡，他將信摺疊好，塞入信封，交給小廝：「命人儘快送往露香園。」
「是。」
柏木離開後，謝玄英方才取出手邊的多寶匣，將羊脂玉鎮紙放回其中。然後在角落的雲紋處輕輕一扣，底板鬆動，露出下面的暗格。
裡面，藏著他從程丹若處得來的幾張紙。
他一直想把這還給程姑娘，誰知機緣巧合，次次落空。也曾想燒燬了事，卻總是心懷遲疑，次次猶豫。
待還卻人情，再物歸原主吧。
謝玄英這麼想著，又一次放棄了燒燬。