傍晚,夕陽還徜徉在西方的天空，謝玄英卻早早回來了?。今日?塵埃落定?,他已經去看過沙船,財物丟失不少，好在船未受損，不幸中?的大辛。
才進門,他的管家便小步上前,回稟今日?事宜。
先說晏鴻之今日?好多了?，人也精神,還特?地看望了?傷重的護衛。護衛們的傷勢也有所好轉,發熱的也清醒許多。
最後,方才隱晦地點名幾個豪族派僕婦來請安。
張媽媽都知道的道理,謝玄英不會不知,詫異道：「要見程姑娘？」
管家點頭，表情微妙。
數息後，謝玄英猛地會意,卻不敢問是他還是老師,總之都不是好事。但這也切實透露出了?一個問題。
程丹若是未嫁之女，跟在師生二人身邊,名節易受非議。
「我知曉了?。」他說，「待我先拜見老師。」
此?時尚早，謝玄英進屋時,晏鴻之才吃過晚飯，屋裡剛點上燈。
「三郎今日?倒是早。」晏鴻之道，「看來事情辦得差不多了?。」
謝玄英點點頭,簡明扼要地回稟了?結果。
晏鴻之道：「我已知曉。」他拿起桌上的信，「這是志新的信,你看看。」
謝玄英接過，一目十行掃完，頷首道：「林師兄所言甚是，以?老師的狀況，還是在金陵休養幾日?為好。」
晏鴻之急著回京是想早點看長孫，如今身體抱恙，自?然不能為晚輩趕路，因而並無異議。且謝玄英剛滅了?黑算盤一夥，訊息傳到海上，指不定?有哪個大海盜起了?心思，準備劫持一把，茫茫海洋，可就真的求助無門了?。
因此?，不管是為了?身體，還是為了?安全，去金陵改換水路最為穩妥。
二人商定?此?事，晏鴻之方問：「怎麼瞧你的臉色，似有心事？」
謝玄英猶豫片時，將此?前之事告知他，並道：「依老師之見，該如何是好？」
晏鴻之聽罷，不由搖頭嘆息：「程姑娘就吃虧在無有長輩。」
所謂的男女授受不親，也要分情況。出門在外?多有不便，路遇孤兒寡母，無論?是商隊還是士子，多是願意照料看顧一二。
這是「禮」，也是「仁」。
但凡程丹若有個長輩，都不至於如此?。
可她偏偏沒有。
在古代，已婚婦人已經是低男人一頭的人，未婚少女壓根不是一個獨立的人。
世人定?義她，說的從?來不是程丹若，她過去是「程大夫的女兒」「陳副使家的親戚」，現在又是最常見不過的臆測。
幸運又悲哀的是，她在最艱難的時刻，用自?己?的性?命，掙來了?兩個有話語權的男人的尊重。
晏鴻之欣賞她的果決勇毅，也感?念她數次相救，沉吟片刻，笑了?。
「瓜田李下，你我均無輕慢之心，卻難保小人詆譭。」他說，「解決此?事倒也不難。」
謝玄英鬆口氣：「老師答應了?？」
「程姑娘敏而好學，貧卻無諂，若是男子，我必收他為弟子。十年後，興許又是一新科進士。」晏鴻之嘆息，「可你知道我的心事，此?事絕無可能。」
李悟收過女弟子，純真派的學生曾經也不忌諱收女弟子。然而，恩師被人陷害誹謗，導致不得不在獄中?自?戕以?證清白，是所有學生最大的痛楚。
自?此?後，純真學派再也沒有收過女學生。
成?也李悟，敗也李悟。
晏鴻之無法克服自?己?的心魔，只能退而求其次：「若程姑娘願意，我便收她為義女吧。」
自?元朝末年起，收養義子之風便盛行於世。
武官愛收義子，下放到軍隊中?，便是自?己?的嫡系，太監也愛收義子，為自?己?延續香火，披麻哭靈，連皇帝都收過義子。
義女雖然少，亦不罕見。元末烽煙並起，若同僚戰死，上官收養其女，為其擇一門親事，也算恩義。
再者?，義女和養女也有些微區別。民間多養女，皆是從?小接到家中?養大，除了?少數真心疼愛，視若己?出的，多是為給兒子當?童養媳，抑或送給達官顯貴攀附。
揚州瘦馬說起來，也都是養女。
義女則不然，若是寫入家譜的義子義女，今後可以?獲得部分繼承權，太監的義子就是這麼接收財產的。
不過，義女也好，養女也罷，無論?哪一種都有好的，都有不好的。清朝皇帝養女一樣封公主，太監義女也多有磋磨之人。
乾兒子、乾女兒的待遇，取決於收養者?的品性?，以?及是否被宗族承認。
晏鴻之慾收程丹若為義女，自?然不是寫入族譜的那種，不過是給一個禮法上的身份，維護她的名譽罷了?。
謝玄英一想，這也未嘗不可：「如此?便沒什麼好擔心的了?。」
再想想，今日?之事，怕是上下都知道了?，與其叫底下的人當?談資，不如儘快落實身份，以?免夜長夢多，便親自?邀程丹若過來。
晏鴻之和氣道：「程姑娘，昔年天心寺，多虧你援手，此?次又安頓上下，辛勞頗多。」
程丹若忙說：「老先生言重了?，這不算什麼，換做旁人亦會如此?。」
她不居功自?傲，無疑更討人喜歡。晏鴻之真心實意地說：「你我也算有緣，可巧老朽膝下只有二子，不曾有個女孩兒，倒叫我與夫人時常惋惜。」
程丹若聽出話音，疑惑頓生。
「我夫人病痛纏身，此?生怕再無弄瓦之喜。」晏鴻之此?話倒也非託詞，確實深感?惋惜，「你若不介意老朽年邁，便認我做個義父如何？」
預測成?真，程丹若卻不知該如何回答。
她盡心盡力，一半是醫生救死扶傷的使命感?，一半確有功利的目的，希望能夠交好他們，為將來鋪路。
可她想象中?的感?激，是給錢，是提拔，是幫她落戶。
不是當?她爸爸。