三月的天氣終於暖和下來,於所有考生而言，都是莫大的好訊息。
考試不能穿夾衣,怕裡層夾帶小抄。富貴人家不必擔憂,帶上皮袍即可?，窮人家沒有棉衣，哪裡吃得消。
因此,無人不感激皇帝推遲考試的決策。
天還沒亮,考生們就提著?考籃進貢院，每場考試長達三天兩夜,吃住都在一?個小小的號房裡——號房高六尺（2米）,深四尺（1.3米）,寬三尺（1米）,比鴿子籠的辦公室還小。
最慘的是,有的號房靠近公共廁所。
古代的……公共廁所……
咳，幸好，謝玄英是不可?能那麼倒霉的。他一?進貢院,搜身的差役都不敢真的上手檢查,意?思?意?思?看看美人，就殷勤地幫他提籃子：「謝郎隨我來。」
其他考生毫無反應,呆呆看著?，直到人消失不見還有些晃神。
謝玄英分到的號房是二月遭災後緊急修補的，瓦簇新油亮,保證下雨也不漏，牆重新粉刷過，還撒了?石灰驅蟲。
但他坐進去後,看看伸手就能碰到的天花板，還是長嘆口氣。
來都來了?,隨便考考吧。
第?一?場考試：經義。
題目有點?難度，謝玄英一?面思?索，一?面摩挲著?香牌。
趙清獻公香。
原是老師桌案上的，他假裝沒看出來這香的粗劣，拿手裡把玩，走的時候非常自然地塞進懷裡。反正只要老師不說穿，就當是老師的。
學生拿老師的東西，天經地義。
微苦的香氣蔓延在小小的號房，令人愉悅。
謝玄英勾起唇角。
春華燦爛。
他對面一?排號房的考生們：「……」
默默抬起袖子，胡亂抹把臉。
作孽啊，寒窗苦讀十年，立志金榜題名，奈何天將降大任於斯人也，偏偏要在對面放一?個大美人，考驗自己的定力。
難，太難了?。
比臭號更難的號房有了?——美人號！
玩了?會兒香牌，謝玄英才?開始磨墨答卷。中午，開啟食盒，用茶爐熱了?吃食，攢盒為?黃銅製，直接放在爐子上即可?。
三菜一?湯，兩樣點?心，都是提前備好的蒸菜、蒸點?。
味道十分一?般。
隔壁的考生啃著?饅頭，嚥唾沫。
下午繼續答卷。
中途上了?一?趟廁所，被?差役帶去主考官們用的地方，乾淨無臭，還有人捧熱水給他洗手。
不知不覺，天已擦黑，差役過來分發蠟燭。
謝玄英謄抄完答案就睡了?。
他帶著?裘衣，鋪在木板上充當褥子，斗篷當被?子蓋。因為?睡得早，倒是紮紮實實睡了?一?個多時辰，後來就不行了?。
上千人的貢院，全不隔音，簡直災難。
謝玄英從不知道，原來這麼多人會打鼾，還有人說夢話。
第?二日，繼續答題。
沒有心理?負擔，自小又讀書多，文章寫得很順利。
三篇四書，四篇五經，已經寫完大半。
然後，一?夜沒睡。
他面朝裡面，將香牌貼在額角，順便把最後一?篇關?於《詩經》的題構思?完了?。
天一?亮，立馬起來寫卷子。
謄抄，交卷。
第?一?場考完了?，雖然不能離開貢院，但能稍作休息。
差役將他帶到僻靜的房間，讓他睡了?一?下午，甚至非常體貼地打熱水讓他洗臉刷牙，吃飯漱口。
三月十二，考第?二場，與第?一?場的流程相同。
考試的內容為?詔、誥、表等公文，等於應用文寫作。
謝玄英自小跟在皇帝身邊，對此實在太熟悉了?，閉著?眼都能寫。
三月十五，第?三場，策問。
這道題每年不同，有時是時政，比如某政策好不好，有時是時局，比如對北方的瓦剌怎麼看。
今年的題目是衛所制的優劣。
某一?瞬間，謝玄英懷疑皇帝好像透題了?。
——這當然是不可?能的，出題人是主考官，他們提前幾天被?鎖進了?考院，考前一?天才?出卷，並直到春闈結束才?能離開。且皇帝提問衛所是在去年十月，今年二月底才?點?的主考官。
只能說，衛所改制一?事，要麼有朝臣的推動，要麼就是風向被?考官嗅到了?。
所以，該怎麼答，還是怎麼答。
他揮筆疾書，恨不得馬上考完，九天了?！
對面的考生頻頻看來：唉，美人是不是答題不順啊？這場都不笑?了?呢。
十六日，考完回家。
沐浴睡覺。
而京城的舉子間，開始流傳一?個小道訊息：有美人兮，女扮男裝，替兄考試，所以從前不曾聽過有此人，考完後，這人亦不見蹤跡，不知是哪家的才?女，實在叫人心馳神往。
十七日，謝玄英的考卷就被?遞到了?主考官手上。
雖然所有的考卷都是糊名的，且考官拿到的都是抄過的副本，但他的考卷從一?開始就放在最上面。
同考官心裡有數，看完又覺得實在不差，馬上落筆，吹了?一?波好評。
卷子交給主考官。
看經義，基礎紮實，言之有物，條理?分明?，且明?顯是純真派的，再看公文，完美範文，策問呢，好了?，頭頭是道，鞭辟入裡。
即便是理?學派的翰林，也不得不說：「哪怕非謝郎所做，亦榜上有名。」