水沸騰，「咕嚕」冒泡。
他潑掉殘茶，倒滿半壺，又自來熟地開啟藥箱，將茶壺放到裡頭：「拿去，晚上喝。」
程丹若一?時?猶豫。
「鄭百戶，送程掌藥去潘宮正那裡。」謝玄英沒給她機會，開門叫人?，這次正式地介紹，「世妹，這是?鄭百戶，在東華門當?值，你若有什麼急事，可?以尋他。」
程丹若心知皇宮封閉，有一?條暢通的資訊渠道十分?重要?，遂立時?道：「以後請百戶多多關照。」
「不敢。」鄭百戶謙遜著，微微抬眼。
燭光下，少女身穿湖藍色常服，衣飾簡樸，樣貌清秀，年紀雖不大，卻自有一?股沉穩端莊之氣。
他暗鬆口氣，心想自己所料不差，這是?大人?在內廷的人?。
「掌藥，請。」鄭百戶覷一?眼就收回目光，在前帶路。
「告辭。」程丹若背上藥箱，跟著他走了。
謝玄英立在屋中，目送她遠去。
說來好笑，此前他在宮中出入十年，從未真正收服過?誰。手下的人?雖都服他，但他待他們一?向平常，並無心腹。
直到程丹若進宮，內廷鞭長莫及，迫切需要?人?手，這才下功夫物色了人?選。
鄭百戶是?世襲的百戶，家裡原有的靠山在父親那輩沒了，雖襲了百戶，卻沒有好差事，只好下苦力氣練武，年年比試前十，再賣掉一?些祖產，四處送禮，終於謀得宿衛的差事。
平日?做事，無論大小都辦得妥當?，能力不差，難得嘴緊，等閒不開口，也因此沒什麼露臉的機會。
謝玄英取中他的穩重，行事不輕佻，又有往上爬的野心，但真正決意選他，還?是?看的人?品。
鄭百戶與妻子幼年定婚，但岳父早逝，家中唯有一?女，世襲的軍戶給了侄子，其妻與岳母寄人?籬下，頗有些難處。他不止沒有退婚，還?早早娶親，將岳母也接到家中照料。
念舊情，重恩義，才值得收為心腹。
他不能和丹娘接觸太多，一?個值得信任的屬下，無疑非常重要?。
另一?邊。
鄭百戶悶頭在前面帶路，心裡也有思量。
京城的官兒值錢，也不值錢，一?個百戶在地方上能過?的日?子不差，在京城卻只是?個小嘍囉。靠山死?了，樹倒猢猻散，後輩也不爭氣，他自然要?找出路。
打點許久，終於進了宿衛，可?親軍二十二衛，山頭眾多，要?找一?個合適的可?不容易。
他潛心觀察半年，才選定了謝郎。
然而，攀附的人?雖如過?江之鯽，謝郎卻沒有動心，待誰都差不多。因此不少人?生出二心，與旁人?眉來眼去了。
可?鄭百戶看得明白，忠心誰都可?以給，也就談不上忠心了。
挑主公和選妻子一?樣，看準了，就不能三心二意，否則一?定顧此失彼。
他潛心辦事，謹言慎行，一?等就是?一?年多。
機會，終於來了。
事實證明，他並未看錯人?。謝郎有家世，有聖眷，雖說年少，行事卻並不見焦躁輕浮，且從不叫下屬背鍋，願意分?出好處功勞，這樣好的靠山，若非他踏踏實實當?了一?年多的差，也輪不到他。
今天送程掌藥，算是?被引為心腹的第一?步了。
鄭百戶輕輕吁氣。
「到了。」他停下腳步，「前面就是?給各位姑姑安排的屋子，走方才這條路，就是?我守的門。」
程丹若客氣地頷首：「辛苦了。」
「我和姑姑是?一?樣的效力。」鄭百戶暗示，「不敢當?辛苦。」
程丹若瞥他一?眼，笑笑，沒說話，頷首作別。
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在陌生的地方睡覺，慣例睡不好。
程丹若躺在**，翻來覆去思量整件事，天色矇矇亮才理出頭緒。心裡有底，乾脆不再睡，早早起了。
梳洗過?，那邊潘宮正就叫她過?去。
「辛苦你了。」潘宮正不多寒暄，直切正題，「病人?情況如何？」
程丹若將昨日?的分?析，又仔仔細細地說了。
潘宮正目露異色：「因為山下的水池？」
「不能確定，但看痢疾的傳播方式，被汙染的水源是?最大的可?能。」程丹若謹慎道，「具體要?看附近的百姓，是?否也有人?出現類似的情況，假如都去過?池子，接觸過?裡面的水，那麼就八九不離十了。」
潘宮正閉目沉思片時?，問：「這話你還?對誰說過?？」
「謝大人?昨日?就來問了。」程丹若道，「我說了一?樣的話。」
「東廠呢？」
她搖頭：「沒問過?。」
潘宮正輕輕吸了口氣，目光銳利：「今後這種事，先來報我，你可?明白？」
程丹若當?然明白。
在宮裡，死?人?不可?怕，犯錯也不可?怕，可?怕的是?站錯隊，跟錯人?。她既然是?女官的一?份子，更是?洪尚宮的外甥女，就絕對要?為自己的利益團體考慮。
否則，眾叛親離，必死?無疑。
可?拿時?疫作法，必定會延誤疫情。傳染源一?日?不處理，就有新的病人?出現，一?傳十，十傳百，屆時?，不死?人?都不可?能。
對她而言，阻斷痢疾才是?當?務之急。
但，事情並不是?全然對立的。
找到雙方的共同利益，是?破局的關鍵。
「覆巢之下無完卵，我知道多少，一?定會和宮正說多少。」她不疾不徐道，「但昨晚上，東廠的太監就守在門口，不和謝大人?說，我怕要?同何掌班說。」
潘宮正擰眉。
她說：「其實，只要?仔細排查每個病患，各個環節不難查清。如今，司膳、司仗、司設的人?已?經病了，誰都知道痢疾一?人?傳一?室，這是?無可?辯駁的事實。哪怕我不說，東廠問一?問太醫院也能知道。」
「我想聽?的可?不是?這些。」潘宮正說。
程丹若明白，所以馬上道：「太后禮佛，一?片虔誠。」
第98節
潘宮正一?怔，旋即倒吸口冷氣。