楚夫人和楚錚離開了吳安然處，楚夫人道：「錚兒，這些時日你不在府中，你宮裡的姑姑時常派人來詢問你何時回來，想讓為娘帶你到宮裡看看她。」
楚錚依稀還記得當年來到平原城楚府的那個雍容華貴的婦人，當時他還有些奇怪她為什麼見了自己就淚眼朦朧，便說道：「好啊，孩兒還沒進過皇宮呢，正好可以見識一下。」
楚夫人撫著他的頭道：「進宮見了你姑姑，你要和她親近一些，這些年來她給府裡寫的家書中時常詢問你的情況，唉，當年她如果能把孩子生下來，現在也和你差不多大了。」
楚錚有些不解，問道：「姑姑為什麼沒能把孩子生下來？」
楚夫人嘆了口氣：「只因她是個苦命的人。」楚夫人把楚琳當年的事說了一遍。楚錚聽了對那深宮裡的女子頗為同情，自古以來皇宮大內諸如此事層出不窮，但落到自己親人身上，楚錚仍覺得有些不好受。
楚夫人又道：「這幾年你姑姑的日子恐怕更難過了，當年她雖沒有了孩子，可皇上還是對她相當寵愛的。但隨著你父親重歸楚府，皇上對她的猜忌日益漸深，她背後雖有我們楚王兩家的支援，在宮裡已無人敢惹，可這日子恐怕是過得更寂寞了。」
楚錚道：「既然皇上對姑姑如此，姑姑何不多回府中住幾天。」
楚夫人道：「你以為皇宮會這麼沒規沒矩的，宮裡對嬪妃出宮管得甚嚴，上次你姑姑來府中只待了半天，連見你的時間都沒有。」
楚錚見幾個丫環都離得遠遠的，小聲說道：「聽說皇上身體快不行了，熬不了幾年了。皇上若是駕崩了，那姑姑怎麼辦？」
楚夫人嚇了一跳：「你好大的膽子，這話誰跟你說的，怎麼這般不知輕重？」
楚錚笑道：「這人孃親恐怕罵不得的，是外公和孩兒說的。外公似乎對皇上也不是很滿意，那天喝了點小酒跟孩兒順口說起的。」
楚夫人頓時沒了脾氣，想了想小聲道：「自後漢太宗以來，皇家就沒有了嬪妃為先皇殉葬的先例，若皇上真歸天了，你父親肯定會想法接你姑姑出宮。那儲君是劉皇后所出，自幼對你姑姑心懷怨恨，你姑姑若留在宮中，肯定凶多吉少。」
楚錚想了想道：「反正孩兒也已經回來了，娘，明日我們就去看姑姑吧。」
楚夫人點頭道：「也好，難得你有此心，你姑姑知道了，肯定開心不已。」
楚夫人突然看看楚錚，上下打量一番道：「錚兒，你在外公府裡住了兩月，居然長高了不少啊。」
說著又比了比，道：「你原本尚未到為娘胸口，如今卻快要及肩了，錚兒真長大了。」
楚琳聽說楚夫人母子要來看她，十分高興，第二天一早就派了貼身的小太監在楚府門口等候。北趙律法規定得很嚴，當朝重臣不得與宮內太監結交，除非是一些總管級的太監奉皇上的旨意才可進大臣的府邸，像這種小太監是根本進不了楚府門的。
見楚夫人攜楚錚出府，那小太監慌忙迎了上去。
楚夫人微笑著吩咐家人遞過一份賞錢，便與楚錚上了車。那小太監坐到車伕旁邊，車伕熟練地耍了個鞭花，馬車慢慢地向皇宮駛去。
楚錚第一次見到這種傳說中的宦官，而且年紀也和自己差不多，不由得大感興趣，一路上不停地和他說話。那小太監名叫小得子，跟隨琳貴妃已多年，知道眼前此人是娘娘最心愛的侄子，不敢怠慢，幾乎有問必答。
楚府離皇宮並不遠，走了不到半個時辰就到了。宮廷門口的侍衛都認識小得子，也未做詳查，便放他們進去了。
進了皇宮，楚錚忍不住探出身子四處觀看，卻發現和想象中的皇宮相當不同，想了想不由得暗笑，自己所知只不過是以北京的故宮為版本，如今距故宮建造尚有近千年之遙，當然有很大差異了。
又走了一會兒，楚錚發現宮中有些地方顯得有些破舊，不禁有些奇怪，便問道：「小得子，宮裡怎麼也有這些地方？」
小得子笑道：「聽宮裡的老人說，這裡原本是後漢的皇宮，已有好幾百年的歷史了，有些地方難免顯得破舊些，但皇上和幾位娘娘所住的地方是很漂亮的。」
楚錚暗暗嘀咕，難道這是那劉禪所建的，品味也一般嘛。
楚琳早已等在別宮門口。楚錚跳下馬車，到了楚琳面前叫了聲姑姑。楚琳眼眶一紅，差點兒落下淚來，她與楚錚自當年平原城一別便再也沒見過，見昔日粉雕玉琢般的孩童已快成翩翩少年，不由得得有些感慨。
楚夫人走過來行了一禮，楚琳這才驚醒過來，將楚夫人攙起，道：「嫂嫂無需多禮，進屋裡說話。」
到了屋裡，楚琳拉著楚錚坐在自己身邊，對楚夫人道：「大哥近日還忙嗎？」
楚夫人嘆口氣道：「怎麼不忙，要將那麼多楚氏族人下到各郡府任職，又不能太虧待他們，皇上和方令信又時常在其中作梗，實在讓你大哥兩頭為難。」
楚琳歉然道：「這都怪我，在這宮裡已幫不上大哥忙。」
楚夫人忙道：「怎麼能怪你呢，若不是你大哥，妹妹怎麼失寵於皇上，該怪罪的應是我們夫婦才是。」
楚琳道：「算了，本宮對此也看淡了，自古官家情義薄，當年皇上對小妹寵愛，也只是因小妹在朝中並無依靠，他不必擔心外戚弄權。若真對小妹關愛的話，又怎會任由他人欺負得小妹九死一生，連腹中的孩子也沒有了，難道他這個皇上連這一點都做不到嗎。自從他發覺大伯母時常到宮裡看望小妹後，就對本宮疏遠了，這一年來連這宣寧宮都未曾踏入半步。」
楚夫人看著她，想說幾句安慰話，卻又不知從何說。
楚琳見楚夫人這樣子，笑道：「嫂嫂不必擔心，這幾年小妹也習慣了。當年被強行選秀進宮時，小妹就準備在宮中孤老此生，如今不過是推遲了二十餘年而已，何況小妹已不比當年，宮中已無人敢欺負我。」
楚夫人點點頭，看了看旁邊的幾個宮女和小得子，欲言又止。
楚琳會意，對四周人說道：「你們先下去吧。」
楚夫人等眾人出去後，問道：「妹妹，你知道不知道皇上最近身體如何？」
楚琳想想道：「如今皇上什麼事都避著小妹，那些御醫也雖有幾個平時受了小妹不少賞賜，但也不敢明目張膽地來宣寧宮，只有託小得子轉告。聽說皇上自從見過嫂嫂父親王老侯爺後便意志消沉，整日沒精打采的，這些天來一直待在童貴妃那裡。」
楚夫人笑道：「聽說那童貴妃至今仍未滿二十，不知是否當真？」
楚琳也笑道：「此事倒是不假。不過這丫頭有些不知輕重，仗著皇上寵愛，對小妹也不甚敬重，小妹念她年紀尚小，覺得看見她如同見了自己當年的情形，也就不與她計較。一次她又不知怎麼地惹上了劉皇后，幸虧小妹從中斡旋，那小丫頭才免了皮肉之苦，從此對小妹倒也心存感激，有禮了許多。」
接著兩人又談起了朝中大臣家眷的趣事，楚錚聽得直打哈欠，沒想到母親和姑姑這兩個平素如此厲害的女人碰到一起也喜歡盡扯一些八卦的東西。
楚琳突見楚錚興致索然，便對楚夫人說道：「錚兒第一次來皇宮，就讓我這做姑姑的帶他四外看看吧。」
三人來到了外面慢慢走著。北趙皇宮其實始建於東漢，已歷經東漢、後漢、北趙三代，期間雖也經過幾次戰火，但基本還是保留了原樣，宮裡的古蹟也有不少。楚錚對劉禪的事情最感興趣，楚琳便牽著他的手來到了劉禪當年所住之處。
劉禪所住之處位於皇宮北側，與其他地方有些不太一樣，所用磚瓦居然全是黑色的，而不是皇家通常所用的明黃色，顯然格外肅穆，隱隱含著有股殺氣。楚錚看著，卻不由得感到一陣心悸。
楚錚問道：「姑姑，這裡面現在還有人住嗎？」
楚琳尚未回答，前面一扇門突然開啟，一個宮裝女子走了出來，見到楚琳不由得一愣，走上前來行禮道：「參見琳妃娘娘。」
那女子說著偷偷看了看楚錚，恰好楚錚也在偷偷看她，兩人均一呆，原來都是認識的。
這邊楚琳笑道：「敏公主免禮。這位是楚太尉的夫人，這是本宮的侄子楚錚。」
正待為楚夫人母子介紹來人是誰，卻見楚錚和那女子兩人大眼瞪小眼，楚琳奇道：「怎麼，敏公主你認識錚兒？」
楚夫人忍住笑，在楚琳耳邊輕言了幾句，只見楚琳臉色陡然變得十分古怪。
趙敏沒想到幾月沒見楚錚，再見時他已似長大了許多，見楚錚目不轉睛地盯著自己，不由得羞紅了臉。那日楚名棠一行人走後，趙琪跟她說了不少事，趙敏總算知道讓楚錚進宮是件極其無禮之事，如今再次見了他，想起趙琪所言，心中不免有些尷尬。
楚錚見趙敏有些不知所措，知道小女孩臉皮薄，便施禮道：「參見敏公主。沒想到太平府一別，這麼快又見到了公主。」
趙敏此刻也恢復正常，道：「楚公子免禮。」
楚琳突然眼珠一轉，便對趙敏說道：「敏兒，錚兒第一次來皇宮，你領他四處看看吧，本宮和嫂嫂還有些事要談。」說完，暗中扯了扯著楚夫人衣袖。
楚夫人會意，說道：「那就有勞敏公主了。」
楚錚活了兩世，當然知道這姑姑是什麼意思，正想反對，趙敏卻道：「請琳娘娘和楚夫人放心，本宮會帶好楚小弟的。」