楚錚從吳安然住處走出來，無奈地嘆了口氣，他原本是來向師父請教一下龍象伏魔功突然有進境的問題，沒想到吳安然只說了三個字「不清楚」就把他趕了出來。吳安然老來得子，哪還有心思關注楚錚這個徒弟的武功進度，他的注意力全到那對雙胞胎身上去了，整天笑呵呵的，在春盈床前轉來轉去，哪還像個殺人不眨眼的魔門高手，都快成全職奶爸了。
迎面走來一群人，楚錚看了一眼，是上京楚家的人，便站到路邊讓他們先行。此次搬遷，上京楚家心存怨恨的人可不少，楚錚不想再與之起衝突，既已得益便無需再張狂。
沒想到這些人竟在楚錚身邊停下了，一個蒼老的聲音咦了一聲：「這不是錚兒嗎？」
楚錚定神一看，竟是當日初到京城時所見的堂爺爺楚天放，忙俯首行禮道：「孫兒參見堂爺爺。」
楚天放將他扶起，端詳了一會兒，笑道：「果然不凡。」
楚天放身後突然有人冷哼一聲，楚錚一眼瞟過，發覺竟都是熟人，為首是楚慎平，後面幾個少年也是當日親吻過他拳頭的。
楚天放恍若未聞，對楚錚說道：「聽說你外公將他那套寶貝盔甲也送於你了？」
楚錚應道：「正是。」
楚天放嘆道：「你外公當年威振北疆，你能繼承他的衣缽，可要好好珍惜啊。」說完拍了拍楚錚肩膀，又說了句：「不錯。」轉身走了。
楚慎平等人忙隨後跟上，臨走時怨毒地盯了楚錚一眼。楚錚根本沒放在心裡，衝著楚天放的背影行了一禮，對這老頭他是真心尊重的，能有這般魄力將偌大一個家族傳給一個外人，實非常人所能。
楚錚仍被安排住在踏青園，因此這次大搬家基本沒他什麼事。求助吳安然不得，他本想出府逛逛，不料楚夫人給他下了嚴令，近日不得出府，弄得他一頭霧水，怎麼也想不起何時又得罪母親了，只好整天在園中悶頭練功。
楚錚練完功，吩咐歐陽枝敏將火雲駒牽了過來。昨日他抽空去看了一下火雲駒，見它沒精打采的，身上也多了幾斤肥膘，不由得有些心疼，暗想這馬原本馳騁在塞外天地之間，如今被關在京城的馬廄中，也著實苦了它了，再這樣下去恐怕就要廢了。於是命歐陽枝敏在園中豎了幾十根竹杆，楚錚翻身上馬進行短距離障礙跑。火雲駒起先興致不高，被楚錚揍了一拳後才精神抖擻起來，玩了一會兒，它開始覺得這也挺有意思的，跑得更歡了。
楚夫人從外面走了進來，見園中這般景像，忍不住驚呼一聲：「錚兒，你在做什麼？」
楚錚聽到娘喚他，跳下馬來，笑著走過來道：「孩兒見過母親。孩兒只是看那火雲駒悶得慌，所以帶它出來溜一下。」
楚夫人指指他身後，道：「你看看你這院子都成什麼樣了？」
楚錚回頭一看，只見院中滿目瘡痍，原本綠油油的草坪已給踐踏得斑駁不堪，不禁臉一紅，撓頭道：「是孩兒疏忽了。」
楚夫人搖了搖頭，道：「在平原城時你還算是個乖巧的孩子，怎麼到了京城，惹的事比你兩個哥哥加起來的還多。」
柳輕如聽到夫人的聲音，從屋裡走了出來，見院中竟已成這副樣子，頓時不知所措。
楚夫人哼了一聲道：「算了，進屋再說吧。」
進了屋，楚夫人讓她的幾個丫環在外邊等候，見柳輕如也想離開，說道：「輕如，你留下吧。」
看了看紫娟和翠苓，楚夫人猶豫了下，說道：「你們兩個也留下吧。」
楚錚見母親神情凝重，知道有要事與他說，但有些奇怪為何又將柳輕如三人留下。
楚夫人看了看他們幾個，突然嘆道：「真是人到用時方知少啊。」楚名棠身邊謀士雖有不少，可能堪大用的沒幾個，碰到大事還是夫婦二人商量後作主，錚兒就更不用說了，他還未成年身邊哪有知心人，只有自己這當孃的多操心了。
四人被楚夫人突如其來的感嘆弄得莫名其妙，都怔怔地看著她。
楚夫人對柳輕如說道：「輕如，你是南朝大儒範孝同的外孫女，是不是？」
柳輕如嬌軀一震，臉色變得煞白。
楚夫人說道：「範孝同乃一代大儒，又是文壇一代大家，我對你外公仰慕已久。只是他生平最推崇‘忠君’二字，連南齊皇上要殺他時也不分辨一句，慷慨赴死，可那又如何，皇帝還是沉迷風花雪月，夜夜笙歌。範孝同此舉我看只當得‘愚忠’二字，冥頑不化，到頭來只弄得家破人亡，男丁充軍邊塞，孫女淪落風塵。」
楚錚一聽「風塵」二字不由得暗暗叫苦，母親怎麼知道這事了？
柳輕如手緊握椅背，指節之處隱隱發白，揚眉道：「外公忠君報國之心，可昭日月，夫人，小女子如今雖寄身於楚家，但仍不許何人辱沒外公。」她自忖夫人既知道她是南齊高官之後，又是青樓女子，這楚府恐怕已無法待下去，便不再以奴僕自稱。
楚夫人冷冷地看著她，道：「你這脾氣如此倔強，倒與你外公有些相似，算你命好，攤上錚兒這樣一個主人，要不然恐怕你早已命喪多時了。」
柳輕如施禮道：「夫人和少爺對小女子的恩情，小女子此生無以能報，只求來生做牛做馬再行償還。」
楚夫人道：「什麼今生來生的，我們大趙國不信這一套，你若想要報答楚家，好辦得很，只要你好好侍候你少爺，忠心為楚家辦事。」
柳輕如一呆，道：「夫人不是要趕小女子走？」
楚夫人看了她一眼：「我有說過這話嗎？你才識和能力均十分出眾，我向來十分滿意，雖然在青樓有五年多，卻仍能保持處子之身，也著實難為你了。不過輕如，我問你句話，你可要如實回答。」
柳輕如聽到「處子」二字，忍不住臉一紅，忙道：「夫人請講。」
楚夫人沉吟片刻，道：「我們夫婦對錚兒期望很大，錚兒也是個能成大事之人，如果錚兒將來要與南齊為敵，你會幫錚兒嗎？」
柳輕如一呆，沒想到楚夫人問的居然是這個問題，一時間心亂如麻。
楚錚心中也有些不安，暗暗埋怨孃親非把話說得這麼直做甚，柳輕如性子外柔內剛，只可用懷柔手段慢慢使她軟化，這般急迫只能逼她鑽牛角尖。
果然，柳輕如考慮了一會兒，毅然說道：「夫人，范家忠義之名滿天下，小女子雖不姓範，但自幼深受外公教誨，實在不敢違他老人家所言，但齊國那昏君殺我范家滿門，僅小女子等幾個姐妹留得性命，但也全都被賣到青樓，這‘忠君’二字小女子再也無法做到。日後少爺若真要與南齊為敵，小女子只好兩不相幫。」
楚夫人並未動怒，點點頭道：「作為范家的人。你能這樣說已經很不易了，不過若是我大趙要攻打南齊，你會如何去做？」
柳輕如茫然道：「小女子也不知道。」
楚夫人看看了楚錚道：「你既然如此說，就不能再留在錚兒身邊了，錚兒日後要做的事，是絕不允許一個可能心懷故國的南齊人所能接觸的。這樣吧，原兒那邊還缺個能管事的丫環，他也曾多次向我提起你，收拾一下東西，明日便搬到原兒院子去吧。」
柳輕如身子搖搖欲墜，她來楚府也已數個月了，當然知道楚原是什麼樣的人，他院中的幾個丫環早就已被寵幸遍了，自己此去恐怕也是在劫難逃。
良久，柳輕如才澀然道：「小女子遵命。」
紫娟和翠苓相互看了一眼，一齊上前跪下道：「夫人，輕如姐與小婢多年來相依為命，小婢實在無法離開她，請夫人恩允，讓小婢兩人和輕如姐一起去吧。」
楚夫人一愣，森然道：「你們兩個好大的膽子，這邊哪有你們說話的餘地？」
柳輕如不想紫娟、翠苓兩人一起跟去受辱，心中著急，道：「你們這是做什麼，還不快起來。」
紫娟和翠苓不再言語，只是不停地磕頭。
楚夫人氣急而笑，對楚錚說道：「你收的幾個好丫頭啊。」
楚錚沉默不語。
楚夫人考慮了一下，道：「好吧，你們兩個就算留下也必不會安心，那就跟著去吧。原兒可不比錚兒，你們三個不懂規矩的丫頭，正好讓他好好管教管教。」
紫娟偷偷看了楚錚一眼，見他仍低頭不語，頓時心若死灰，哽咽著對柳輕如說道：「輕如姐，那我和翠苓先去整理衣物了。」
柳輕如搖頭道：「不，我們還是一起去吧。」說完，向楚夫人行禮道：「夫人，若沒有其他事，小女子先告退了。」
楚夫人揮揮手：「下去吧。」
柳輕如三人正待出門，楚錚突然說道：「且慢。」
楚錚起身向楚夫人行了一禮，道：「娘，孩兒知道你驅逐她們三人，定是為孩兒著想，只是這姐妹三人已跟隨孩兒多日，忠心耿耿，孩兒也習慣了她們的服侍，這一下子都走了，讓孩兒如何是好。」
楚夫人道：「為娘原本也沒想讓紫娟和翠苓兩人走，只是她倆如此執拗，這種丫頭不要也罷。」
楚錚笑道：「娘又不是不知道她們和輕如姐之間的關係，若毫不猶豫地留在孩兒身邊，孩兒倒感到奇怪了。至於輕如姐雖是南齊人，我們楚家目前最大的對手不在他國，而是在京城裡。即使將來針對他國，也必是先對付西秦，至於南齊，前些時日剛遭大敗，十年之內無法恢復原氣，尚不足為慮，若他日真要針對南齊，再讓輕如姐避嫌就是了。」
楚夫人猶豫道：「錚兒，你此言雖有理，但她們幾個畢竟不是我大趙人氏，其心難免有異，為娘還是不放心。」
楚錚一急，正想再辯，楚夫人又道：「要麼這樣吧，輕如，你外公信奉的是儒家，對女子最注重在家從父、出嫁從夫的教導，我和老爺商量一下，你就嫁給錚兒做妾吧，給你個名分，這樣一來我就放心些了。」
楚夫人此言一齣，屋中四人全都目瞪口呆。
楚夫人不理他們，對柳輕如說道：「輕如，你是名門之後，這樣是有些委屈了你。但你既已淪落到趙國為奴，除非你願意委身於走夫販卒，否則想要為他人正室髮妻是不可能的了，你今年有十九吧，比錚兒也大不了多少，女人家能有這個歸宿已經很好了，錚兒心地善良，即使將來立了正室，也必能好生待你，」說著楚夫人又看了紫娟、翠苓兩人一眼，道：「你那兩個丫頭以後不會吃虧，你覺得如何？」
柳輕如想了想，覺得楚夫人說得很有理。當初她得知被選中送往趙國時，便心生死意，只不過牽掛紫娟和翠苓二人才勉強活了下來，沒想到到了趙國被楚錚看中，來楚府做了丫環。在楚錚身邊的這兩個多月，是柳輕如自家中遭大難後過得最安心的日子，再也不用像以前那樣整天提心吊膽了。柳輕如雖心有不甘，但也知道這的確已是她最好的歸宿了。
柳輕如盈盈拜道：「夫人對奴家如此厚愛，奴家自當……從命就是。」
楚錚此時才清醒過來，見兩個女人自說自話，渾然不把他這個當事人放在眼裡，氣急敗壞地叫道：「娘，我才多大啊，你就幫我找妾了？」
楚夫人瞪了他一眼：「你還小嗎，都已十四了，再過兩年就成年了，又不是娶正室，別人家孩兒像你這麼大哪個沒有侍妾，像輕如這種知書達禮、精明能幹的好姑娘上哪找去，你還要挑三撿四嗎？」
又對柳輕如說道：「不要理他，有我和老爺在，他還能翻天不成。」
紫娟和翠苓見情況急轉直下，心中又驚又喜，看了看楚錚，又看看柳輕如，兩人暗暗抿嘴偷笑。
楚夫人看在眼裡，也笑道：「輕如，你和這兩個丫頭先下去吧，我和錚兒還要說些事。對了，輕如雖未入門，但身份已大不相同，紫娟翠苓，你們兩個以後還是喚她小姐吧。」
紫娟、翠苓喜道：「是，夫人。」這邊柳輕如向楚夫人行了一禮，看了看楚錚，臉一紅，領著兩丫頭出去了。
楚夫人笑道：「沒過門的丫頭就是臉皮薄。」
楚錚白了她一眼，氣哼哼地不說話。