說完，周寒安策馬向前，高聲喝道：「眾軍士，舉弩持矛……」
江平望一聽不妙，他手中除了把腰刀已經別無長物，忙拉著自己徒弟折回酒樓之中。
周寒安冷笑了一聲，命身邊副將：「去附近百姓家徵集易燃之物，火燒此樓。」
「末將遵命。」
江平望也知這酒樓並非久留之地，便往內走去。找到了後門剛開啟，卻聽一人喝道：「此路不通！」隨後亂箭齊發，江平望無奈之下只好又退了回來。
剛走了幾步，只見屋內已是煙霧瀰漫，樓外趙軍不停地將一些點燃的柴禾扔了進來，江平望慘笑道：「居然用火攻了。想必是那楚軒擔心我等洩露他與大齊勾結之事，定要置江某於死地了。」
江平望從背上取下「羿之弓」置於地上，抽出腰刀喃喃說道：「申兄，恕江某無能，無法將此弓帶給南齊了，只能將此寶物毀去，絕不能讓它落在趙人手中。」
嚴平臉色忽青忽白，突然將「羿之弓」撿起向後退去。江平望一愣，道：「嚴平，你這是作什麼？」
嚴平顫聲說道：「師父，原諒徒兒，徒兒不想死啊。」說完便抱著弓向外跑去，邊跑邊叫道：「不要放箭，小人請降，小人還帶來天下第一奇弓，獻給大趙……」
江平望氣得眼前發黑，忙持刀追向嚴平。可這嚴平是他最得意的弟子，對這位師父的武功十分了解，騰挪閃躲連著避開幾刀，轉眼間就已到了門口。
門外的趙軍見一少年喊著投降衝了出來，身後還有一人在持刀追殺，無暇細想便一齊放箭射向江平望。
江平望被來箭所阻，見嚴平已經出了門，怒氣攻心之下運足十成功力，腰刀脫手盤旋飛出，直奔那不肖弟子。
嚴平見趙軍並未向自己射箭，心中正歡喜，忽覺頸部一涼，頓感天地都在旋轉，驀然瞥見一具無頭屍身踉蹌著倒地，腦中迷迷糊糊地想道：「這人穿的衣物怎這般眼熟……」
江平望奮全力擲出腰刀，對趙軍射來之箭已無法避開，暗道：「也罷，死在箭下總比燒死好受些，只可惜‘羿之弓’……」
只聽弓箭破空聲連響，江平望被扎得如刺蝟一般，卻兩眼圓睜屹然站立，當真是死不瞑目。
※※※※※※
蔡珏用鹽水為楚錚清洗著傷口，楚錚疼痛難忍，額上迸出豆大的汗珠。更令他難受的還是不能咬牙，當時他雖將那支鐵箭咬住了，但幾顆牙齒亦已鬆動，楚錚真擔心要是萬一掉了，以後豁著幾顆門牙怎麼見人啊。
蔡珏終於將傷口清洗乾淨，將一些黃色藥粉灑在上面，楚錚頓覺傷口麻麻的，漸漸地沒了知覺，抹了把汗長吁了一口氣，暗道幸虧華陀麻沸散的配方並未失傳，不然過會兒取箭非把自己疼死不可，看來關雲長刮骨療毒也許確有其事，但居然還能氣定神閒地看《春秋》定是後人杜撰，信不得的。
蔡珏取過把銀刀，過了會兒等麻沸散藥性散開，道：「五公子，請再忍耐片刻。」
楚錚道：「在下還忍得住，蔡先生請動手吧。」
蔡珏用刀將楚錚肩部前後傷口又割開少許，小心翼翼地抓住箭尾慢慢地抽了出來。這麻沸散雖能麻醉外部肌膚，但裡面的筋骨卻是仍有知覺的，楚錚疼得差點暈過去，張著嘴??抽著涼氣。
箭已取出，蔡珏將傷口仔細包紮好，亦是額頭微微冒汗，道：「五公子，此傷休養一月後便可無礙。幸好箭上無毒藥，不然耽擱了這麼久，老朽縱是華陀再世亦是無能為力。」
楚錚回想起當時的情景仍是心有餘悸，道：「那刺客箭術極為高明，想必是不屑用毒吧。說實話在毫無防備之下能躲開他那連環三箭的，世上恐怕也沒有幾人了。何況若真是有毒，在下當時定能感覺得到，拼死也要先將箭取出再說。」
楚軒笑道：「如此說來，五弟真可算福大命大了。」
周寒安也笑道：「其實五公子此番也可說是因禍得福。」
楚錚有些奇怪，道：「安哥，此言何解？」
周寒安從身邊取過那把「羿之弓」，道：「此弓乃是天下至寶，用神兵稱之亦不為過，五公子雖為此弓所傷，但日後便是此弓之主，縱橫沙場，又有何人能敵五公子一箭。」
楚錚接過「羿之弓」，只覺手中一沉，心中暗暗讚歎，只見弓內側刻著三個篆字，不禁念道：「羿王弓。」
楚軒忍不住說道：「小五，那是‘之’字，此弓名為‘羿之弓’。」
楚錚這才發現自己讀了白字，但仍嘴硬道：「小弟覺得羿王弓比羿之弓來得有氣勢多了，此弓既是換了主人，也應改個名字，以後就叫它‘羿王弓’了。」
楚軒苦笑一聲，道：「隨你吧。」
平原楚府的戴管事走了進來，躬身道：「大公子，平原城守周大人求見。」
楚軒臉色一沉，道：「叫他進來。」
一個白白胖胖的官員輕手輕腳地走進屋，躬身道：「下官周德世參見大公子，五公子。」
楚軒哼了聲，道：「周大人，太平城守這位置誰都可以當，但亦要有能力保一方太平，周大人你說是不是？」
周德世不敢抬頭，道：「下官知罪。」
蔡珏覺得再留在此地不妥，周德世此人心胸狹窄，今日醜態若是被自己看去了，難免會暗存怨恨，忙起身告辭了。
楚軒讓戴管事將蔡珏送走，對周德世說道：「僅一句知罪便能搪塞過去了？本公子數日前反覆交代，命你讓城防軍士嚴查出入平原城的百姓，居然還讓刺客混入了城內。本公子留你個顏面，回去寫個摺子自己向吏部請辭吧。」
周德世撲通跪了下來，道：「大公子，念在這幾年下官鞍前馬後為您效勞的份兒上，就饒了下官這一回吧。」
「周大人，你我私交確是不錯，但國有國法，身為城守就要負起一城之安危，此乃你職責所在，既然出了此事便怨不得他人。其實你也應慶幸，若不是五弟武功高強，刺客早已得手，那你可就是抄家滅族之罪了，來人，送客。」
楚錚在一旁暗暗點頭，大哥處事確有父親之風，若他不再與自己相爭，楚家由他坐鎮南線是再合適不過了。
楚軒摒退左右，對周寒安道：「周將軍方才急急趕來，不知所為何事？」
周寒安從懷中取出兩封信函，將其中一份遞給楚錚，道：「這是太尉大人差人送來的家信，請公子過目。」
楚軒一聽是家信，又見周寒安徑直將信交於楚錚，心中有些不快，卻又不好發作，只好故作未見低頭喝茶。
楚錚將信開啟看了數眼，臉色突然一變。周寒安沉聲道：「北疆胡蠻聚集二十萬兵馬再度來犯，兵部有命，令我等速至京城，太尉大人也是這意思。」
楚軒心頭一緊，道：「什麼？」胡蠻騎術冠絕天下，但兵力向來不多，能聚集十萬兵馬的次數屈指可數，此次居然來了二十萬，的確是件駭人聽聞之事。
周寒安點頭道：「兵部命我等護送昌平王世子到京城後，即刻趕赴北疆。」
「原來如此。」楚軒站了起來，拱手肅然道，「周將軍此番重回北疆，在下謹在此祝將軍旗開得勝，將那胡蠻再度逐回漠北。」
周寒安臉色有些怪異，道：「多謝大公子，不過兵部已任命在下為禁衛軍左將軍，這北疆在下是去不了了。」
楚軒奇道：「那這五千黑騎軍由何人來統領？」
「兵部已經任命五公子為北疆大營偏將，這五千黑騎軍以後就聽從五公子之命。」周寒安心中有些不捨，這些軍士都已跟隨他浴血多年，彼此情誼深厚，但他畢竟是個明白人，知道太尉大人是在為五公子建立軍功做準備了，將自己提升為禁衛軍左將軍便是對自己的補償，這五千黑騎軍以後便是五公子的嫡系了，不過對這些軍士來說未嘗不是件好事，只要能在沙場上活下來的，跟著楚錚日後前程無量。
楚軒頗感意外，雖說早已知父親要將小五外放歷練，卻沒想到是去了北疆大營，大趙三個邊疆大營，北疆大營的傷亡率是最高了，高階將領陣亡之事時有發生，楚軒看了幼弟一眼，不禁說道：「小五，此去北疆，萬事都要小心了。」
楚錚有些感動，道：「多謝大哥關心，小弟會照顧好自己。」
周寒安問道：「五公子，兵部之令催得甚急，三公子去了破釜塘尚未回來，這可如何是好？」
楚錚斷然道：「不等了，我等明日一早便起程，煩勞大哥差人通報三哥，請他帶那兩千黑騎軍不必再返回平原城，直接奔赴京城。」
楚軒有些猶豫，道：「老三那邊倒沒幹系，可世子是否赴京尚未有確信，是否再等上兩天？」
楚錚搖搖頭，道：「孰輕孰重，明眼人一看便知。煩請大哥稍後再去一次昌平王府，若昌平王仍未能定奪，我等只好先行一步了，他日世子若要赴京，可到南線大營稟報舅舅請他再派人護送，舅舅亦知其中詳情，定會妥善處置此事。」
「可小五你的傷勢如何，此去京城不遠千里，若是落下病根以後可就難辦了。」
楚錚道：「大哥無需擔心，小弟躺在馬車內便可。行軍速度雖是慢了些，但總比留在平原城內乾著急要好。」
楚軒沉吟片刻，道：「也好，為兄即刻去王府，勸說昌平王和世子及早定奪。」
「大哥且慢。」楚錚從父親信中抽出兩頁絹紙遞給楚軒，道：「這是父親寫給大哥的。」
楚軒心中忐忑，接過看了一遍，楚名棠並未對他嚴辭訓斥，只是寫道北疆戰事已起，南線三郡歷來都是趙國產糧重地，囑咐他儘快徵集軍糧，以備北疆之需。信的最後楚名棠輕描淡寫地說起寧小仙已在京城，讓他不必擔心，要以大局為重。
楚軒暗想，父親所寫的「大局為重」這四字意味深長，看來是暫時不會追究寧小仙之事了。他看了一眼楚錚，心中突一沉，父親將寫於自己的信夾於小五信中，意思自然是要他先過目，兩兄弟在父親心目中孰輕孰重已是再明顯不過了。
昌平王聽說北方胡蠻入侵，也是大吃一驚。暗想大趙已到了危難之機，朝中再也經不起動盪了，皇兄病重且未立儲君，趙應進京至少能使眾大臣惶惶之心安定下來，於是稍加考慮便命趙應即刻整理行裝準備進京。