楚倩對楚名棠笑著說道：「穎姐姐亦是京中有名的才女，昔日來往得少，女兒亦沒想到今日能請到她。」
楚名棠問道：「穎兒今日來此，郭大人可知曉？」
郭穎搖了搖頭，她原本打算只在楚府稍作逗留，沒想到到此便被楚倩所提的戲劇給迷住了，幾人一同討論到現在，不知不覺已經天黑了。
「開飯了，開飯了……」
翠苓風風火火地跑了進來，見老爺少爺同時看著自己，登時手足無措，吶吶說道：「老爺，公子，老夫人叫小婢來通報一聲，飯菜已經準備好了，請諸位小姐一同用飯。」
楚名棠瞪了楚錚一眼，楚錚狠狠地瞪了翠苓一眼，說道：「知道了。其餘人等飯菜就端到此地。」
楚錚又對楚名棠說道：「孃親亦在此地，父親今晚就在孩兒院中用飯吧。」
楚名棠點了點頭，對郭穎說道：「穎兒也不是外人，就與你楚伯母等一起用飯吧，老夫自會派人到郭府通報，免得你父親擔心。」
郭穎方想婉言相拒，楚名棠又對楚原道：「你與穎兒更是青梅竹馬，可要好生照顧她。」楚名棠心中暗笑，郭懷知道他女兒竟是在楚府，定會急得雙腳亂跳吧。
楚原一呆，見父親眼神凌厲，不敢有違，只好乖乖應了聲是。
楚錚笑道：「諸位姐姐，請。」
楚儀等人嘻嘻一笑，將郭穎推攘著一同去了。
楚錚忽回頭叫道：「紫兒，你與伍紹一兩人到偏廳去用飯，好好教教他。若再不成，伍紹一，北疆你就不用去了，本公子麾下無需這等無用之人。」
伍紹一急道：「將軍，小人……」
楚錚充耳不聞，轉身出去了。
楚名棠到了踏青園內院，楚夫人迎了上來，夫婦二人一談竟是不謀而合。楚夫人當年與郭懷夫人亦是閨中姐妹，兩人甚為要好，郭懷成親還是她從中搓合，今日見了郭穎，覺得此女文靜秀氣，頗合她心意。只是聽郭懷要將他女兒許予楚錚，楚夫人頓時色變，怒道：「這郭懷怎會說出這般胡鬧之言，莫不是做官做傻了？」
楚名棠冷笑道：「他不過是在存心刁難你我夫婦而已，因此為夫將穎兒留下讓原兒陪著她。與穎兒同來的還有禮部名南兄弟等朝中幾位大臣之女，過會兒你語中暗示我家原兒非穎兒不娶，她們自會將此傳揚出去，到時為夫倒要看看郭懷是否還有臉提此事。」
楚夫人道：「妾身明白。郭懷此人真可謂不知好歹，你我夫婦只是顧及往日情誼才不與他為難，他倒得寸進尺了。夫君，不如過幾日妾身徑直去郭家見劉家妹妹商議此事，不必再給此人留情面。」
楚名棠笑道：「如此甚好。」
偏廳內，伍紹一滿面愁容，碗筷動亦不動。
「伍校尉可否成親？」紫兒突然問道。
紫兒連問了數遍，伍紹一才反應過來：「未……未曾。」
紫兒輕笑道：「紫兒亦是這般猜測。伍校尉家中若有妻兒的話，應很容易體會到戲中那不捨之情。」
伍紹一苦惱地說道：「看來在下確不能勝任此事，還是稍後向將軍求情，請他另挑人選吧。」
紫兒勸道：「紫兒素聞公子不拘小節，但在軍中卻說一不二，伍校尉在公子麾下多時，自當明白公子方才所言未必是說笑。若再向公子求情，無論是何結果，只怕日後在公子心目中已將伍校尉看輕了。」
伍紹一想了想，頹然道：「姑娘說的極是，可這個演戲並非常人所能，紹一實不知如何是好。」
紫兒沉默半晌，輕聲道：「紫兒從未想到，今生第一次喚‘夫君’二字竟是對著伍校尉，心中亦不知是何滋味。倘若伍校尉真要去了北疆，臨行前對紫兒可有不捨之情？」
伍紹一為之大震，呆呆地看著紫兒。
紫兒見他不答，幽幽嘆道：「紫兒原是青樓女子，伍校尉又怎會放在心上，請恕紫兒方才失言了。」
伍紹一忙搖頭道：「紹一絕無此意，紹一……自會惦記著姑娘。」一句話說下來，伍紹一已是額頭冒汗。
紫兒見他笨嘴拙舌，不由嫣然一笑，道：「既是如此，不如我們再將那戲中之詞對一遍。切記，無論戲裡戲外，紫兒都是伍校尉心中惦記的那人。」
飯後，楚名棠命楚原將幾位女子一一送回府，著重叮囑郭府乃最後一家，並準備了些禮物以楚夫人的名義交給郭夫人，郭懷在與不在都不必拜見了。
楚原明白父母是何意，頗有些不情願，楚名棠懶得與他多說，一句家法伺候嚇得楚原忙不迭答應了下來。
楚錚命人將客廳內收拾乾淨後，重新開工，繼續排演那出戲。不久，楚錚便大叫奇怪，才過一頓飯的工夫，伍紹一似突然開竅了，雖動作仍有些僵硬，但對白已是相當流暢。
楚夫人在一旁也笑道：「老爺，你看這伍紹一大有長進啊，妾身原本還擔心出征前上演未必能成事，如今看來大有希望。」
楚名棠正翻看著蘇巧彤手書的劇本，機械地點了點頭。他正沉迷其中，愈看愈是震驚不已。楚名棠原本對此事並不太看重，以為這不過是蘇巧彤和楚錚為化解禁衛軍要求北上之事而採取的應急舉措而已，只是覺得頗為新奇才促其成事。可細讀下來，戲中言語煽情之極，以二百年前胡蠻入侵中原，百姓生靈塗炭為引線，以宣傳保家衛國為主，兒女情長中更張揚男兒慷慨豪情，即便他自己亦看得熱血沸騰。
楚名棠合上劇本，暗暗想道：此戲若真在大趙境內各處上演，其威力不亞於平增十萬雄兵。
「蘇姑娘，此戲可是由你執筆？」楚名棠問道。
蘇巧彤忙道：「啟稟楚伯父，此中大部是由四姑娘和輕如姐與方才那些姐妹們一同所寫。」
楚名棠搖了搖頭，道：「這些丫頭平日足不出戶，至多寫寫那戲中女人的心思，那些極具殺伐之氣的文字她們是決計寫不出的。」
蘇巧彤乾笑道：「楚伯父明見，其實真正主筆應是五公子，小女子只是稍加潤色而已。」蘇巧彤打定主意以後這些事都要拖楚錚下水，自己在楚名棠面前已是鋒芒畢露，再這般下去楚名棠說不定會愈加忌憚，自己出身又是個大問題，搞不好哪天他突生殺機那真玩完了。
旁邊楚倩悶悶不樂地說道：「巧彤說的沒錯，女兒與輕如姐先前所寫的讓小五改了大半，真是奇了，平日怎麼就沒見他有這般本事。」楚倩胸口堵得慌，若是蘇巧彤改的她倒也認了，她原本就對蘇巧彤頗為心折，卻沒想到竟是楚錚所為。她向來對這個弟弟並不怎麼瞧得起，認為他只是一紈絝子弟而已。可仔細看了楚錚所改的那部分，楚倩自問可挑剔出諸多不是來，對仗不整，毫無韻味。可縱觀全文，楚倩仍不得不承認，弟弟所改的全是畫龍點睛之處，比原先她所寫的精彩多了。
楚名棠看向楚錚，哼了聲道：「錚兒，筆墨伺候。」
楚錚見父親神色有異，心中不解，走到書案前將筆墨準備好。楚名棠將劇本置於案上，一頁頁翻過，不時塗改幾筆。楚錚在一邊伸長脖子看著，臉色漸漸變得僵硬起來。
楚名棠將筆一擱，抬頭看了看，見無旁人在身邊，輕聲說道：「文**有四十七處提及‘大漢子民’，可我大趙國號卻僅出現不足十次，真是其心可誅。」
楚錚當時還真沒想到此處，一聽頓時冷汗迭冒。
楚名棠將劇本遞給他，道：「為父替你改動了三十一處，小小年紀，不要想得太多了。」
楚錚冷汗涔涔，道：「孩兒純屬無意，請父親明鑑。」
楚名棠道：「無意自然最好，凡事都要小心些，切不可授人於柄。去吧，讓這伍紹一快些改口了。」
楚錚不敢怠慢，忙跑去與伍紹一交代了。伍紹一倒並未在意，低頭默默背記著。
蘇巧彤見楚錚走了過來，臉色有些不大對，笑道：「怎麼臉又白了，楚伯父訓斥你了？」
楚錚在她身旁坐下，心有餘悸地說道：「文字獄，老頭子若搞文字獄絕對是行家裡手。」