鄧世方策馬來到土丘前，行禮道：
「赴北疆禁衛軍集結完畢，實到兩千九百九十八人，請參將大人訓示。禁衛軍偏將鄧世方。」
「入列。」
「遵命！」
楚錚看著這些京城子弟兵，緩緩說道：「諸位禁衛軍軍士，今日你們初上沙場，本將軍本已做好準備，認為可能會有軍士陣亡，但爾等鎮定自若，表現之佳出乎本將軍意料，看來這一路操練並未白費。洪將軍等人對此亦是盛讚有加，你們可曾感覺到，連黑騎軍軍士看我禁衛軍的眼神也有了些許變化，不再是老兵看待新兵那般高高在上，而是帶著驚異與讚賞，這足可說明只需再磨鍊一番，我禁衛軍三千將士定能與黑騎軍一樣，可成為我大趙之棟樑。」
雖然寒風凜冽，但聽到讚譽，禁衛軍的腰桿挺得更直了。只聽楚錚繼續說道：「但本將軍有些失望，不對針對你們，而是對那些馬賊極為失望，我軍不傷一人，是因馬賊一擊便退，除了放幾箭，對我軍根本未構成威脅，本將軍想檢驗我軍真正實力的想法也化為泡影。可若是對陣突厥，爾等將面對的是兇如豺狼、悍不畏死的對手，不會再有今日這般幸運。方才本將軍見不少弟兄見了死屍噁心嘔吐，此乃人之常情，本將軍也並不好受，古都尉，你當年初上戰場殺敵是何感受？」
古三郎俯首道：「回楚將軍，屬下與禁衛軍兄弟都不差不多。略有不同的是屬下第一次上沙場便是一場惡戰，我北疆大營八千新兵奉命開拔，途中遭遇六千胡蠻騎兵。胡蠻一個衝殺我等就傷亡近三成。屬下當時心中一片空白，只記得與另一人合力砍翻了一個胡蠻騎兵，胡蠻暫退後，屬下對著那屍首連膽汁都吐出來了。」
楚錚笑道：「似這般模樣，胡蠻若再衝上來還如何能抵抗？」
古三郎面帶憂傷：「楚將軍說的是。不久胡蠻便又衝了過來，屬下渾身無力，都已閉目等死，屬下身旁那人為了救屬下，以一對二，砍死一個胡蠻後，卻被另一胡蠻從身後一刀削去了半個腦袋，腦漿濺了屬下一臉，屬下當時居然還伸出舌頭舔了舔，覺得很淡，只有一股濃濃的血腥味。」
禁衛軍佇列中又響起一片乾嘔聲，古三郎似若未聞，繼續說道：「那胡蠻殺了那弟兄後，又向我古三郎衝來，我古三郎不如如何又有了力氣，什麼都不顧了，只想與那胡蠻同歸於盡，為那弟兄報仇。那胡蠻見我與他拼了命，反而縮手縮腳，也許是那位弟兄在天之靈保佑，不知從何方射來一流矢，那胡蠻掉下馬來，我古三郎上去一刀便砍下了他腦袋，隨後不再猶豫，跑去幫忙別的弟兄。此時八千新兵已經不到四千人，可硬是支撐了半個時辰，直至北疆大營的援軍趕到，全殲了這六千胡蠻，可我等也只餘下不足千人。」
古三郎突然扯開胸甲，取下一塊鐵牌，高高舉起：「諸位禁衛軍兄弟，這塊鐵牌是從那位死去的兄弟身上取下的，當時我只知他叫李大哥，在這批新兵中他是最為勇猛的一個，可為了救我這懦弱無能的古三郎，都未曾落下個全屍。我古三郎從那戰以後，時刻將此鐵牌掛在胸前，我這條命是李大哥給的，他這般對我，我也這樣對待其他兄弟，我黑騎軍上下都是如此。在沙場只有相互呼應支援，才能有活命的機會，懦弱膽小隻顧自己性命的人總是死得最快的一個。」
另幾個黑騎軍軍官也談了個人初上疆場的情形，楚錚等他們都說完了，對禁衛軍說道：「你們可聽清了？這是古都尉他們幾人歷經數百次血戰的經驗之談，自古兩軍相逢勇者勝。為將者再怎麼如何神機妙算運籌帷幄，始終仍需短兵相接，這時就要看軍士是否較敵更為勇猛，戰法更為嫻熟，方可有取勝之望。戰法本將軍倒並不擔心，你們與古都尉他們有所不同，他們幾人初上沙場仍是新兵，而你們最少也在禁衛軍中待了兩年，重要的是能否將平日所操練的在沙場上淋漓盡致地發揮出來。而且禁衛軍偏重於步兵操練，來犯的突厥則是不折不扣的騎兵，步兵對抗騎兵衝殺，氣勢猶為重要，所列方陣只要有一角潰敗，定是全盤皆輸！你們記住了嗎？」
禁衛軍齊聲吼道：「記住了！」
楚錚來回踱了幾步，沉吟良久忽道：「記得本將軍在出徵前便對諸位兄弟說過，此次我三千將士赴北疆，是為抵禦突厥，護我大趙江山而來，絕非只是到此一遊。若到了此時還有人認為本將軍乃當朝太尉之子，定不會身犯險境，那就是大錯特錯。今日大夥也該體會到了，本將軍所說並非虛言，若不是那些馬賊無膽進攻，否則兩千騎兵強衝我軍盾陣，縱使有黑騎軍相助，我軍至少也要傷亡數百人。」
楚錚環視一眼，冷冷說道：「本將軍方才跟在你們身後，就是想看看是否有人會臨陣脫逃，也事先吩咐過陸校尉等人，若有後退者，殺無赦。所幸馬賊先行退去，顧全了我等同袍之誼，但也將心有異志者掩蓋了起來，本將軍在此給爾等最後一次機會，心有畏懼想回京城者，出列站到本將軍右側，本將軍決不會為難你們，並書公文准許爾等隨輜重兵一同回京。」
三千禁衛軍鴉雀無聲，可楚錚看得分明，有幾人目光游離不定，哼了聲道：「只給你們一頓飯的功夫，你們自個兒斟酌一番。此時不走，若到了北疆大營再有何異舉，則以動搖軍心之罪論處，定斬不饒！」
良久，一個人悄悄走了出來。楚錚看了他一眼，也是認識的，此人名叫舒裕，乃是方家的遠親。舒裕向楚錚拱拱手，想說些什麼，可咳嗽了數聲終究低下頭去。
有舒裕帶了頭，其他人也就沒那麼多顧忌了，三三兩兩地走了出來，既有原十一營的將士，也有從其他各營抽調而來的人，不一會兒楚錚左側便聚集了一百多人。
忽見一人從佇列裡急奔而出，楚錚見了也不禁愕然，居然是馮遠！陣中許唯義更是破口大罵：「姓馮的，原來你也是個孬種，老子算瞎了眼了，居然把你當兄弟！」
馮遠不答，跑到那百餘人中間，將一個畏縮著身子的都尉扳了過來，看了看其面目頓時拳腳相加：「不成器的東西，我們馮家居然出了你這種廢物。」
楚錚想起來了，那都尉是馮遠的堂弟，當初是馮遠硬求著自己把他的名字最後新增進來的，他們馮家歷代從軍，難怪馮遠會如此惱火。
「馮遠，退回隊中去。」楚錚喝道，「人各有志，不必勉強。此時退出總比沙場上衝鋒陷陣時再往後跑來得好。」
馮遠又踢了一腳才恨恨地住手，回到佇列中。許唯義滿面笑容迎了上來：「小馮……」
「滾！」
馮遠一個巴掌扇了過去，許唯義紋絲不動，「啪」的一聲，臉上多了幾道紅印。
馮遠一愣，道：「你為何不躲？」
許唯義摸了摸臉，苦笑道：「誰讓我居然不相信自己兄弟，確實該打。」
馮遠也感恨意猶在，搓了搓雙手：「那讓我再打兩下好不好？」
「去你的。信不信老子會還手？」
楚錚見陣中不再有人走出，說道：「伍紹一，帶他們回去收拾行裝。」
舒裕猶猶豫豫地說道：「將軍方才不是說讓我等隨輜重兵一同回京麼？」
楚錚懶懶說道：「你們就在此地紮營，等上三天，倪大人返京時自會把你們帶上。」
舒裕一愣：「我等不到北疆大營了？如果那些馬賊捲土重來該如何是好？」
鄧世方在一旁冷笑道：「你們已不屬北上禁衛軍之人，為何還去北疆大營？難道還嫌我禁衛軍臉丟得不夠嗎？」
一名黑騎軍軍官過來拍拍舒裕肩膀：「放心吧，灰鬍兒不會無故殺人，如果你們真那麼倒霉死在他們手中，等擊退了突厥，我等會為你們報仇雪恨的。」
舒裕頓時無言。
「楚將軍！」衛泰從林中策馬而來，稟報道：「探子來報，有近千餘騎向我軍左側而來。」
楚錚不驚反奇，馬賊們就算去而復返也不會只來一千人啊。
「那為何不聞號角聲？」
衛泰答道：「那些人馬穿著我大趙百姓服飾，洪將軍已派人前去查問。」
「這倒是件怪事，」楚錚上馬挽起韁繩，「走，去看看來者何人。」
楚錚趕到時，數千禁衛軍正嚴陣以待，洪文錦見楚錚來了，上前道：「參見楚將軍。」
楚錚翻身下馬，問道：「洪將軍可知那些是什麼人？」
洪文錦答道：「回楚將軍，據他們所稱，這些人乃是我大趙武林自發組成的義軍，願在我北疆大營帳下效力，共御來犯之敵。」
楚錚一皺眉：「怎麼，是武林中人？」也難怪楚錚皺眉，他前段時日南下，連屠趙國武林兩大世家破釜山莊和太平展家，幾乎已成了武林公敵。
洪文錦從親兵手中取過幾份文書：「這些是地方官府所批的通行文書，應該不假。以青州項千帆為首的十餘人正在林外等候想求見將軍，他們見我軍在此紮營，想與我等一同前往北疆大營。」
洪文錦見楚錚臉色不豫，小心地說道：「楚將軍，大趙武林歷來有自發組織義士抗敵的傳統，這項千帆末將雖未曾見過，但也久有耳聞。此人在大趙武林聲望極高，多次率義士來我北疆大營，與王老統領、兵部尚書郭大人和孟統領私交甚好，將軍還是見上一見吧。」
楚錚暗想既是如此，看在外公面子上也不能過於怠慢，何況自己也不能當一輩子武林公敵，武俠小說裡那可是一個大反派的角色，到最後都不得好死的，如果藉此機會化解恩怨那是再好不過了，就算化解不了，武林中人也不是鐵板一塊，分化收買總是可以的。
「呵呵，那就有勞洪將軍出林迎接，本將軍在此恭候。」