晨曦的一抹亮光滲入帳內，楚錚長長地伸了個懶腰。他內力深厚，這麼坐一變累倒走不累，只是用密碼寫信實在太繁了，陸鳴對自己忠心耿耿，以後這事就交給他吧。
映雪悄悄地走了進來，輕聲道：「將軍，外邊有一位洪將軍求見。」
楚錚點了點頭，忽見映雪面有憔悴之色，問道：「怎麼，昨晚一夜沒睡麼？」
映雪答道：「採雲姐姐說公子可能會有事召喚，奴婢姐妹便輪流著歇息。」
楚錚不由苦笑，這對姐妹與踏青園的兩丫頭倒有些想象，採雲與紫娟一樣比較心細，這映雪看她昨日言行頗有翠苓之風，不過她歷經苦難，應該較翠苓沉穩許多。
「你去對採雲說一聲，本將軍夜間不需有人侍候……」楚錚想了想，二女才到自己帳下，對自己也不瞭解，現在怎麼說也無大用，便改口說道，「對了，請洪將軍進來吧。」
洪文錦走入帳內，號後還跟著那胖乎乎的軍需官倪志昌倪大人，楚錚見了笑道：「倪大人今日也這麼早起啊。」
洪文錦稟報道：「將軍，昨晚倪大人與末將忙了一夜，將此地大營的輜重已經分發完畢。」
楚錚奇道：「這麼快？」
「原來倪大人在來北疆的路上就已將輜重安排妥當，」洪文錦面露欽佩之色，「統領大營所屬數十分營前來領取，倪大人遊刃有餘，絲毫不見忙亂，天明前便已發完。餘下已盡數交付北疆輜重營，由他們分發給黑騎軍等諸部。」
楚錚看著倪志昌這張胖臉，不由感嘆真是行行出狀元啊。這來北疆的一路上楚錚等人都未把這軍需官放在眼裡。加上倪志昌長像也頗為滑稽，整日點頭給腰的。眾人時常戲弄他。如今看來。作為一個軍需官，他是完全勝任本職的。
倪志昌躬身諂笑道：「下官多次來往於北疆大營和京城之間，對大營的情況自然較為熟悉。此乃下官本份，哪及得上楚將軍和洪將軍捨命與胡蠻搏殺於疆場。」
楚錚說道：「倪大人過謙了，領軍上陣殺敵也乃我等為將者之本分，若無倪大人等官員在後方保證軍需無優，我等未開戰已先敗。」
倪志昌訥訥地一時不知說什麼好，北疆軍素來剽悍。除了孟德起等少數幾人外，一般的將軍對他們這些遠道而來的軍需官稍不滿意便破口大罵。甚至拳腳相加，有時輜重不夠分了，幾個營地將軍都帶兵來搶，絲毫不把軍需官的性命放在眼裡，象楚錚這般明事理地中級將領他還真沒見過。
門簾一動，採雲和映雪端著早點走了進來，楚錚招呼二人坐下。洪文錦對楚錚身邊突然多了兩個侍女毫不驚訝，大營偏將以上軍官帳內哪個沒有侍女了？
「兩位昨晚也是辛苦了，趕巧不如湊巧。來，一齊吃點吧。」
倪志昌塔些畏畏縮縮，洪文錦跟隨楚錚也有一月有餘，知道五公子不喜他人推三阻四地。便徑直坐了下來。
楚錚忽問道：「倪大人，那收集舊輜重的事淮備的如何了？」
倪志昌說道：「將軍，這些軍中舊物破損不堪，想要縫補完畢非數日所能辦到。下官有個法子，不知是否可行。」
「倪大人請說。」
只聽倪志昌說道：「將軍有所不知。北疆路途遙遠，京城每次送來的各種物資都多備上一些，以免途中丟失。此次仰仗將軍神威，一路上一件未少，下官計算了下，這多餘部分衣物棉被、糧草盔甲一應俱全，足夠萬人使用，以往這些多出來的都轉交給北疆輜重營。此次輜重數量如此之多，下官將之扣下他們也無話可說。」
洪文錦怒道：「竟有這等事。這幫輜重營的混帳，以往問他們要些東西總象割他們肉一般。非要請他們好吃好喝幾頓或送不少東西才能討得少許，原來還有此內情。」
倪志昌臉色尷尬，小聲道：「洪將軍。這事千萬別告訴他們是下官所說的。」
楚錚一聽明白了，想必這也是北疆輜重營的斂財之道，不過這些多出地輜重原本不在帳目上，是由他們機動支配，也難怪這些人推三阻四。
楚錚沉吟片刻道：「留下衣物和糧草，盔甲等物仍交於北疆輜重營。倪大人，你所部三千輜重兵暫不回京，本將軍另有他用。」
倪志昌面露為難之色，吱吱晤晤地說道：「將軍之命下官自當遵從，只足……」
楚錚嘆了口氣，這人能力不錯，但說話就走這麼婆婆媽媽的，實在難讓人對他起好感：「倪大人有話請直言。」
「將軍，禁衛軍中還有百餘人留在那片樹林之中，臨行前曾反覆叮囑下官早日返程以便帶他們回京，這個……」
洪文錦不屑道：「這幫人還管他死活作甚。」
倪志昌叫苦道：「洪將軍，但這些人下官實在得罪不起啊。」
楚錚想了想道：「倪大人儘可放寬心，這百餘人回京後定不會再留在軍中，你既是隸屬兵部，只需向郭大人稟明此事。若有人因此來為難你，郭大人定會為你做主。本將軍這邊再修書一封給吏部尚書成大人，待你返回京城後帶著此信前去拜見，有他們二位大人相護，朝中沒有幾人可奈何得了你。」
倪志昌大喜，躬身道：「多謝將軍。」
「你二人回去後將這些輜重淮備妥當，本將軍這便去晉見統領大人。」
皇上駕崩畢竟是件大事，為防止軍心有變，王明泰和邱亦生天剛亮便起程趕回各自大營，孟德起和華長風則鎮守中軍，楚錚到統領大帳時，他二人正對著一個巨大地沙盤商討著開春戰事。
楚錚正待上前參見，不經意間著了眼那沙盤。不由呆住了。這沙盤竟有五六丈方圓，分青黃二色。青色代表著草原。土黃色表示著大漠，連綿起伏的山脈上灰白色的山間小徑居然也標的清清楚楚。
孟德起和華長風相視一笑，華長風說道：「想當初我等初見此沙盤也均如楚將軍一般為之震驚，此乃我北疆大營最高機密，不過楚將軍以後也不是外人了，但仍需謹讓切不可外傳。」
楚錚輕吁了口氣，問道：「末將謹記。不過華將軍，此沙盤不知是何人所制。竟能做得這般細緻？」
華長風苦笑道：「不必問我，就連統領大人也是不知。自有我北疆大營之日起。這沙盤便一直在統領大帳中。不過聽先輩傳言，此物好象是從皇宮大內拓印而來。」
楚錚陡然想起姑姑楚琳曾對父親說過，在皇上書房的密室當中有一副前朝遺留下來的萬里江山秘圖，山川河流標繪得極為精細，說它是趙國地鎮國之寶毫不為過。但聽說歸聽說，見到以此製作的實物仍讓楚錚震撼不已，回想那日趙茗在太平宮內考核他領兵之道，所用地那張副秦趙交境地圖墨進未乾。想必也是從此拓印而來，只不過當時借他一個膽子也不敢去問趙茗。
孟德起也嘆道：「能繪製此沙盤，也不知花費了多少人力物力。當年郭統領率我北疆大營深入大漠近千里，斬殺胡蠻單于之首級。亦是仗此沙盤指引之功，不然不知我大營會枉死多少將士。即便如此，十五萬將士亦只有七萬餘人生還。」
楚錚也知道這段往事，當年秦趙兩國均感胡蠻來去如風，被動防禦終究不是長久之計，為徹底清除外患，兩國北疆兵馬破天荒聯手出擊，分兵兩路，歷時近兩年，盡殲胡蠻主力，胡蠻自此再也無力來犯。但秦趙雙方亦是元氣大傷，各自休生養息，兩國間太平無事了近二十年。
「楚將軍到此所為何事？」孟德起問道。
楚錚定了定神。躬身道：「末將已將九千人的禦寒衣物淮備妥當，是否擇日起程，請統領大人諭示。」
孟德起一愣，昨晚這事還沒商討出個結果來就得到皇上駕崩的訊息，於是便不了了之，沒想到這少年今日一早便準備好了。
孟德起看了華長風一眼，他當年與呂問天只有數面之緣，任統領這些年之所以沒有刻意為難灰鬍兒，一來是呂問天也沒有做過於出格地事，二是看在華長風的面子上。可華長風卻悶聲不響，昨晚他一不留神中了楚錚的圈套，明眼人一看便知他與灰鬍兒有聯絡，此事可大可小，在沒摸清楚錚意圖前華長風不想再談此事。
孟德起只好沒話找話，咳嗽一聲道：「楚將軍，九千人的禦寒之物當真已準備好了？」
楚錚將倪志昌扣留多餘輜重的事說了一遍。孟德起和華長風毫無驚奇之色，他二人都是從軍中底層一路摸爬滾打晉升上來地，對北疆大營這些貓膩了如指掌，只是他們也體諒那些低階軍官的苦處，只要不是太過份，通常也是睜隻眼閉隻眼。
「楚將軍辛苦了，」孟德起皺眉道，「只是灰鬍兒行蹤不定，這漫天雪海中如何能找到他們。」
楚錚笑了笑道：「末將來此亦是為了向華將軍打聽灰鬍兒駐地所在。」
華長風勃然變色：「你此言何意？」