楚氏訝然說道：「此事當真？聽聞他昨日還在朝堂之上與夫君爭執不休，怎麼突然就病危了？」
楚上棠笑道：「詳情小弟亦是不知，不過此事千真萬確。韋府已經派下人上街購置孝服了。」
楚名棠臉色一沉：「四弟你失態了，韋大人畢竟是你直屬上司，豈可有幸災樂禍之理？你速去召集禮部官員一同到韋大人府上，幫忙上下打點。要知在此時刻更應謹慎言行，絕不可授人於口實。」
楚上棠亦是久經官場，聞言頓時出了身冷汗。俯首道：「大哥教訓地是，小弟這就去。」
「且慢，你速派人通報成奉之成大人，請他速到楚府隨為兄同去探望韋大人。」
「小弟遵命。」
楚上棠走後，楚名棠緩緩坐了下來。喃喃說道：「居然還真成了。」
楚氏聽得一頭霧水：「什麼成了？」
「巧彤所獻的計策。」楚名棠說道，「這些時日韋驊常與我等滯留宮中商討事宜，巧彤寫了幾道菜譜轉交給宮內御廚，命其每餐必上其中兩道菜式，並對為夫說這般便可除去韋驊。為夫還有些半信半疑。沒想到果然成真，可那些菜式為夫與方令信還有其餘幾位官員也都每頓必吃，可我等卻無一人有恙。唯獨這韋驊……」
楚氏想了半天也想不出其中道理，問道：「巧彤所寫的是哪些菜式？」
「有清炒子雞蛋黃蒸豬腦和什麼腰花之類的菜餚，還有一道狗肉，用一炭爐邊煮邊吃，裡面加了些錚兒命從南疆帶回來地辣椒，著實美味之極，連御醫也都說此菜乃冬令滋補佳品。」楚名棠搖了搖頭：「可為何……其中玄機真令人捉摸不透。」
楚名棠雖然才智過人，但蘇巧彤畢竟來自千年之後，有些知識是這時代的無法理解地。蘇巧彤前世在空中機組工作。應急救治是必學科目，對後世醫學有著相當地瞭解，她從鷹堂有關韋驊的資料中發覺此人年事已高，時常頭暈頭痛，並伴有煩躁、心悸、失眠、易激動等症狀，由此斷定此人定是患有高血壓一類的疾病。而此類患者不宜食用動物內臟和蛋黃等膽固醇含量過高的東西，也不可多吃辣，而公雞、狗肉等溫補性強地食物更是忌諱。再加上趙王駕崩後，為了皇位的事韋驊常與楚名棠等人爭執，心情激動在所難免。今日又聽聞自己的心愛弟子樑上淵被楚原揍得人事不知，韋驊頓時氣血上湧，一頭栽倒在地，再也沒有起來過。
蘇巧彤此時也亦得知了此訊息。對自己居然能想到以食殺人，蘇巧彤躺在搖椅中，笑得很得意。
*
韋府門前難得熱鬧了起來，往來馬車絡繹不絕。
韋驊素來以當世大儒自居，生性孤傲，朝中百官能讓他視為已友的不過廖廖數人，與之結怨者倒比比皆是，因此禮部尚書府門前恐怕已算百官當中最冷清的幾家之一。不過今日他既已病入膏肓，大多數官員也不再計較昔日恩怨，紛紛前來探望。
楚上棠一臉地沉痛之色，率禮部的兩位官員站在門側，招呼著前來探病的官員們。他原本是想到內院韋驊房內去地，只可惜韋府上下都深知此人與自家老爺的恩怨，均對他冷眼而視，楚上棠也覺得沒趣，但又不能違背楚名棠之命，索性就站在門口迎客了。
「太尉大人、吏部尚書成大人到！」
負責喊話地韋府家人難得精神起來，扯著嗓門高喊了一聲。楚上棠忙迎上前來，楚名棠擺擺手道：「不必煩勞，叫個下人來領我二人入內便可。」
楚上棠應了聲是。轉身去安排了。旁邊成奉之抬頭看了看，只見大門上方一塊橫匾，上面「韋府」二字蒼勁有力，正是韋驊六十大壽時自己所書，不由苦笑一聲，暗想當年自己也屬於皇上一系地官員。與韋驊交情還不錯，如今卻已是物是人非了，韋驊早已劃地絕交，連帶梁臨淵這個女婿對自己視為陌路。
楚名棠和成奉之隨著兩個韋府家人來到內院。韋驊的兩個兒子已經在門口等候，兩兄弟明白這二人可不比楚上棠，是絕對不可怠慢的。
韋驊躺在榻上，雙目緊閉，呼吸忽急忽緩，不時還夾雜著痰聲。幾個女眷圍在床前垂淚不已，見楚名棠和成奉之走了進來。起身襝衽一禮，站到了一旁。
楚名棠來到榻前，不由暗暗心驚，還不到一日功夫，韋驊臉上已經瘦了兩圈。完全沒有了平日儒雅之態，尖嘴猴腮簡直已經認不出來了。
「到頭這一生，難逃那一日。」楚名棠默默唸道，這句詩好象是幼子楚錚還是孩童時窮極無聊時發癲所吟，記得當時自己聽了把這小子痛罵一頓。罵是罵了。可這句詩也牢牢得記了下來。是啊，無論身份尊崇還是窮困潦倒，到頭來還不是殊途同歸。
「父親。太尉大人和成大人來看您老人家了。」韋驊的大兒子帶著哭腔喊道，兩手卻抓著韋驊地胳膊，越搖越用力，似定要將韋驊喚醒一般。
楚名棠眼中滿是不屑。這算什麼？藉此討好於我麼？自己父親已到了這地步了居然還做出這番舉動，不過是一孽子罷了。
楚名棠隨口安慰了幾句，便起身告辭。剛走到門口，只聽韋驊長子驚喜的叫道：「太尉大人留步，父親睜眼了。」
楚名棠一驚，返身疾步走到榻前。卻見韋驊眼神渙散，視人若無物。楚名棠雖不通醫理，但亦知這恐怕已是迴光返照了。
韋驊勉強轉動頭部，看著楚名棠半晌，眼睛漸漸變得有神，斷斷續續地說道：「楚……大……人？」
「正是本官。韋大人盡請安心休養，朝中還有諸多大事等著大人定奪。」楚名棠口不對心地說道。
韋驊手臂微微一動：「扶……我起來。」
韋驊長子忙將他扶起，楚錚微微皺眉，卻並未阻止。
韋驊咳嗽數聲，長吸了幾口氣道：「老夫……要保舉……梁臨淵為……為禮部侍……郎。」
「恩師！」牆角一人突然痛哭失聲，踉蹌地走過來跪在榻前。楚名棠看了他一眼，此人正是梁臨淵，只是面部青腫，隱隱還可見血跡，看來楚原那拳著實不輕。
旁邊成奉之插嘴道：「韋大人，梁臨淵本為禮部令吏，若要晉升為侍郎需考評合格方可。」
韋驊似此時才看到成奉之，不由牽了牽嘴角：「成大人，舉賢……不避親，懂……嗎？」
成奉之正待再言，楚名棠打斷道：「韋大人放心，梁大人任令吏已滿三年，風評才幹俱佳，理應晉職。」
既然楚名棠如此說了，成奉之也不再開口，斜眼看了看梁臨淵，心中暗怒：我怎麼說也是還你岳父，居然連禮都不施一個。不過這小子與自己女兒相處還算和睦，否則定叫你生不如死。
韋驊頗為滿意，舒了口氣，勉強說道：「尚書之位……楚上棠？」
楚名棠明白他地意思，可自己雖是想讓楚上棠接任此職，但無論如何也不能在此地說，當下只好沉默不語。
「明白……管不了，也……不管了。」韋驊嘎嘎笑了幾聲，忽覺得自己氣力流失越來越快，眼前逐漸變得白茫茫一片，忙拼盡全力叫道：「楚……大人？」
楚名棠微微俯下身子：「本官在這裡。」
韋驊本還想提皇位之事，張了兩下嘴，發現自己根本無力再說下去了，便改口道：「其實……老夫……很佩服……你。」
「韋大人？」韋驊聲若蚊蠅，楚名棠根本沒不清他說什麼，正待再要靠近些，只聽韋驊長出了口氣，再也沒了聲息。
旁邊的御醫伸手搭了搭韋驊的脈，輕聲道：「太尉大人，尚書大人已經去了。」
韋府家眷們頓時號啕大哭，紛紛撲到榻前。韋驊長子亦是涕淚俱下，也許這一刻，他是真是傷心的。
楚名棠往後退了幾步，看著雙目半闔的韋驊，心中一時間不知是何滋味。