平心而論，這些武林群豪對楚錚仍心有芥蒂，畢竟北趙兩大武林世家都是被他滅了滿門，雖說經過這段時日的相處，眾人都覺得這位楚將軍並非想象中那般不堪，但對其雷霆手段仍是十分忌憚。
武林群豪們都將眼光投向了項千帆，他德高望重，又與北疆大營多位高階將領是故交，由他出面再合適不過了。
項千帆心裡卻清楚，既然孟德起已經准許此事，事情便已成定局，武林群豪根本提不出象樣的理由反對，斟酌再三，只好說道：「楚將軍，我等既是來了北疆，自然聽從統領大人調遣。只是楚將軍能否說得詳細些，也讓我等好與外面的弟兄們好交待。」
項千帆這番話說得模稜兩可，楚錚對此早有預料，誰讓自己以前全然沒將這些武林中人放在眼裡。現在回想起來確實有些過分了，以斷劍山莊的所作所為應屬當誅之列，可展家應該留些餘地的。
「項老先生說得極是。只是在此之前，晚輩先將當前局勢與諸位闡述一番。」楚錚道，「前些時日，晚輩跟隨統領大人前往趙秦邊境，與西秦元帥薛方仲會面，雙方互通資訊……」
楚錚將趙秦盟會上不涉及兩軍機密的事宜一一道來，待聽到程氏全族都為突厥效力時武林群豪無不破口大罵。三合門門主朱通更是一掌擊碎向前桌案：「世上竟有這種背宗忘祖地畜生。朱通若在沙場上碰到姓程的，個個碎屍萬段！」
楚錚等眾人罵聲稍歇，道：「突厥有程氏族人相助，使我方更處於不利之境。當年那程姓副將在北疆大營多年，叛逃時身邊還有兩百親兵，這些人對北疆地形地貌以及我大趙乃至西秦大軍戰法特點極為熟悉。而我方對突厥卻知之不多。因此晚輩向統領大人建議，派一個精銳營深入敵方腹地，統領大人和華將軍商議後已同意此事，並授命北疆大營所有人等任由晚輩挑選。可晚輩覺得我大趙武林精英聚集於此，正是這個精銳營的最佳人選！但晚輩也不諱言，此行極為兇險，可謂九死一生，因此所需成員皆以自願為主，決不勉強。」
武林群豪相互看了眼，臉現釋然之色。他們這些人既然自願北上邊塞。早已將生死置於度外，什麼兇險倒是不怕的。方才徒然聽楚錚說要將眾人納入他的麾下，不用他是何用意自然心生猜疑，如今一聽統領大賬確是為當前戰事考慮，眾人疑慮全消。反倒激起了心中血性。
葛啟遠第一個起身道：「楚將軍無需提那兇險二字，若有所需，葛某及門下三十二名弟子萬死不辭。」
朱通也站起身來道：「朱某亦是如此，率門下二十人聽候楚將軍調遣。」
其餘幾人亦紛紛表示願意從命。展仲群忽問道：「敢問楚將軍，這支小隊由何人領軍？」
楚錚笑了笑。道：「展兄，此事既是在下向統領大人提議，又怎會置身事外。自然由在下領軍。」
「好！」展仲群喝道，「衝楚將軍這番話，展某亦願聽命！」
項千帆拈鬚笑道：「諸家兄弟都如此踴躍，老夫這身老骨頭又有何足惜，楚將軍若不嫌，老夫甘心效力。」
「項老先生雄心不已，著實讓人欽佩。」楚錚拱手道，「只是既然需深入突厥腹地，人數定不可太多。加上我漢人與那些蠻族相貌大不相同，晚輩已得統領大人許可，過幾日招攬北疆部分馬賊，從中相挑選貌類似胡蠻者，如此一來便可夾雜於北疆胡蠻部落中，不為突厥輕易察覺。這般算來，千餘名武林豪傑中最多可抽調五百人，其餘人等另有安排。」
帳內眾人不由點頭。項千帆道：「楚將軍所言有理。不管如何，我等均聽從將軍調遣。」
楚錚忙道：「項老先生真折殺晚輩了。只是統領大人經過深思熟慮，認為此番深入深入突厥腹地絕非短期，可能會有數月乃至半年甚至更久。因此吩咐晚輩只選年齡在三十五歲以下之人。」
眾人皆一愣。這些人大都成名已久，又是武林中一方霸主，歲數自然小不了。可照楚錚方才所說，算來算去帳內只有朱通和展仲群二人符合條件。
「這個……」項千帆有些猶豫，想了想還是說道，「統領大人所慮極是咳……諸家兄弟，老夫在此倚老賣老說句不該說的話，武林中門派之間恩怨交錯，時有紛爭，此番能摒棄前嫌共同來到北疆已屬不易，若我等這些師門長輩不去，那些弟子們年輕氣盛，僅朱門主和展兄弟二人未必能彈壓得住，況且他二人對此亦多有顧忌啊。」
楚錚肅然道：「項老先生，當年但逢與胡蠻大戰，我大趙武林義士便奔赴北疆為國效力，您老曾參與多次，可還記得當年之情景？」
項千帆道：「老夫與那些好友們同生共死，當時情形至今仍歷歷在目，又怎可能忘記。」
楚錚問道：「據晚輩所知，歷次戰事武林義士都是死傷慘重，而追隨兵部尚書郭大人出塞地一千餘名武林義士最後僅餘不足兩百人，此事是否屬實？」
項千帆面部微微抽搐，長嘆一聲道：「不錯，老夫有兩個親弟、六位師兄弟、十餘名弟子於此役喪身塞外，幾人甚至連屍骨都未還鄉，實是老夫生平最大恨事。」
「晚輩曾檢視過當年戰報，發現無論晚輩外公他老人家還是現任兵部尚書郭大人，在為損軀的武林義士請功時皆痛心不已。認為武林義士若能訓練得當絕不會傷亡至此，然而戰事之前他二人亦都考慮到了此處，均曾派軍中將領前來傳授沙場征戰之道，然而成效甚微。項老先生、各位門主可知為何？」
項千帆和幾個曾參與過當年戰事各門門主臉色一紅。葛啟遠吶吶說道：「葛某當年荒唐，在校場上受不得那兩名都尉叱罵，雖說家師曾多次教誨。但仍私下痛打了那二人一頓，如今想來真是後悔不已。」
楚錚毫不客氣地說道：「以一對一，武林義軍可說縱橫無敵，可十萬大軍沙場廝殺，任你武功再高亦不過是滄海一粟，何況武林中人地武功也未必適合於沙場之上，對於此點方才項老先生在校場邊已說得很清楚。而我大趙軍士日常操練內容包括單兵作戰、兩人合擊、三人為組、七人成陣，多人合作時攻守之間來不得半點差錯，一個軍士要對此完全融會貫通，所受之苦未必就比哪個門派的弟子少了。」